POBLACIÓN y POBREZA

Crecimiento poblacional
La tasa de crecimiento poblacional se desploma
Las tasas de deforestación en los trópicos disminuirán en el futuro - nuevo estudio

Crea usted en Malthus o no, este incremento poblacional provocará una tremenda presión sobre los recursos del planeta. La mayor presión será generada en los países en vías de desarrollo, que tienen las mayores tasas de crecimiento y el mayor crecimiento económico (industrial). En 1995, el crecimiento económico de los países en vías de desarrollo alcanzó un 6 por ciento, en comparación con el 2 por ciento de los países desarrollados. La rápida trasnformación económica de India y China constituirá uno de los mayores retos para manejar el consumo futuro de los recursos y la sustentabilidad ambiental.

A pesar del crecimiento económico de los países en vías de desarrollo, la pobreza y el hambre se continúan expandiendo, mientras que las diferencias económicas de estos países coninúan ampliándose. Una de cada seis personas en el mundo no cubre los requerimientos básicos necesarios de alimento, a pesar del aumento en el suministro de alimentos en el mundo. Existen diversas razones para esta hambruna, como el aumento en los precios de los alimentos, el decremento en los salarios y el acceso limitado a las reservas alimenticias. La FAO estima que la demanda de alimentos en los países en vías de desarrollo aumentará 1.8 por ciento al año hasta el 2010. Para satisfracer esta demanda, en los países en vías de desarrollo se tendrán que convertir otros 222 millones de acres (90 millones de hectáreas) en campos agrícolas, principalmente en el sub-Sahara africano y Latinoamérica. No está en duda si el bosque será trasnformado o no, sino el tipo de tierra que será utilizado.

Además, conforme los países en vías de desarrollo se van integrando a la economía mundial, irán teniendo una mayor demanda de sus recursos naturales y como resultado contaminación. Se estima que la tasa de degradación ambiental excederá a la tasa de crecimiento poblacional. Por ejemplo, durante la década de 1980, la población de los países tropicales en vías de desarrolló aumentó en un 19 por ciento, mientras que su deforestación se expandió 90 por ciento. La demanda en la industria de madera, petróleo y productos minerales aumentó en el bosque. Se proyecta que el consumo de productos maderables —incluyendo vigas, duela, pulpa y troncos—se incrementará en los siguientes años para el abastecimiento de la demanda.

Una de las mayores amenazas para el medio ambiente es el número de gente pobre del campo que migra hacia los bosques lluviosos para alimentarse y refugiarse. Estos campesinos pobres son orillados, en algunas ocasiones, a abandonar las tierras fértiles por terratenientes ricos que son capaces de comprar la tierra o de utilizar influencias políticas para obtener los papeles de la tierra. Sin darse cuenta de ello, estos campesinos pobres están perpetuando su papel en la deforestación, que empeora su calidad de vida al incrementar el riesgo de enfermarse, degradar sus reservas de agua potable, aumentar la erosión del suelo y privar a sus hijos de los beneficios del bosque. Con el aumento de la población humana, la calidad de vida de cualquier forma viviente disminuye, ya que la gente se ve forzada a migrar a sitios marginales, en donde existe una mayor incidencia de desastres naturales (inundaciones), fracaso de las cosechas y enfermedades.


Preguntas de repaso:

• ¿Qué impacto tiene el crecimiento poblacional sobre el medio ambiente?
• ¿Cómo influye la población decreciente de los países desarrollados en la deforestación y otros problemas ambientales?