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Los bosques lluviosos:
Riqueza en riesgo—Bosques lluviosos amenazados
(Foto de R. Butler)
GUERRA
La guerra se puede considerar una bendición o una maldición para el bosque lluvioso, dependiendo del curso de los eventos que rodean a la guerra, y de la situación que había antes de que estallara el conflicto.
La guerra trae pánico, desorganización y preocupación por la supervivencia por encima de las actividades comerciales—circunstancias que pueden ayudar a proteger al bosque lluvioso, al impedir que la gente lo destruya. La guerra puede derrocar al gobierno que vende los bienes de los bosques para saldar las deudas y financiar la compra de armas, además de propiciar la partida de los inversionistas del país, que dejan las operaciones estancadas. Este fue el caso de la guerra civil en Liberia a finales de los 90, en donde los hombres ricos de negocios huyeron del país, lo que trajo como consecuencia el fin de las actividades de explotación comercial en los bosques. La guerra continua, como la de Mozambique, también tiene el efecto de mantener a los inversionistas extranjeros desinteresados en arriesgar su capital en proyectos de inversión que impliquen a los bosques.
Las luchas y la seguridad le preocupan más a la gente que cazar, colectar leña y la agricultura de roza, tumba y quema, de modo que el bosque se puede beneficiar con la ausencia de estas actividades. Muchas veces, las áreas rurales son evacuadas y los agricultores pobres se aglutinan en áreas urbanas o en campamentos de refugiados, eliminando algunas de las presiones de los bosques. Otro freno para la explotación del bosque lluvioso son las guerrillas, que a veces utilizan estos hábitats para esconderse. En sitios como Vietnam, Cambya, Laos, Mozambique y Angola, se pusieron tantas minas que la gente corría el riesgo de detonarlas cada vez que entraban al bosque. De este modo, la gente que decidió evitar el bosque. Los bosques son generalmente los sitios más seguros durante las guerra, siempre y cuando el país tenga una baja densidad poblacional y por lo tanto representen poca amenaza para los bosques.
Sin embargo, en países que ejercen presión poblacional sobre los recursos naturales, los bosques lluviosos y la vida silvestre pueden disminuir debido a la guerra. La desaparición de las estructuras construidas por el gobierno en los parques nacionales, puede traer como consecuencia la desaparición total de los parques. Por ejemplo en Ruanda, en donde la terrible guerra civil Tutsi-Hutu involucró la muerte de cientos de miles de civiles, la vida silvestre se vio perjudicada debido a los movimientos de los refugiados. Mientras que la guerra causó pocos daños en el bosque, la cacería de subsistencia y la colecta de leña realizada por los campamentos de refugiados, devastó el Parque Nacional Virunga en la República Democrática del Congo (antes Zaire). Más de 750,000 refugiados, quienes se apiñaron en campamentos muy poco higiénicos, provocaron una enorme presión sobre los recursos del parque y más de 20,000 acres del área protegida fueron deforestados. Cuatro de los cinco gorilas espalda plateada que existían en el parque fueron asesinados, mientras que otro tipo de vida silvestre fue cazada con ametralladoras. Los Tutsis exiliados regresaron con ganado que empezó a pastar en el campo, lo que provocó más daños en las áreas sensibles.
El caos del final de la década de los 90 en el actual estado de Zaire (ahora la República Democrática del Congo), afectó gravemente a las instituciones para la conservación y a los parques nacionales del país. Cuatro sitios heredados al mundo—Parque Nacional Virunga, P.N. Garamba, P.N. Kahuzi-Biega y la Reserva Okapi de Vida Silvestre—fueron afectadas por los rebeldes, y las instalaciones de los parques fueron saqueadas por las tropas del gobierno que huían.
Reportes recientes de la República Democrática del Congo (RDC), sugieren que la vida silvestre se pudo haber manejado mejor de lo que originalmente se hizo. En abril de 2005 Corneille Ewango, de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, recibió el prestigioso Premio Goldman por arriesgar su vida para proteger a la Reserva de la Fauna Okapi de las incursiones militares. Mientras tanto, un estudio en septiembre de 2005, encontró a un mayor número de gorilas de los que se esperaba en la RDC.
Otros problemas aparentes de la "guerrilla" para la conservación del bosque lluvioso
La presencia de guerrilleros en el bosque lluvioso en ocasiones causa que el gobierno tome medidas para destruir sus refugios, utilizando defoliantes y talando el bosque extensivamente para dejar expuestos los escondites. Tal es el caso de Birmania, y Sri Lanka, en donde los bosques lluviosos son destruidos con este propósito. En otras ocasiones, la lucha se lleva a cabo en el bosque lluvioso, lo que trae como consecuencia el daño provocado por armas de fuego, explosivos y el movimiento de los soldados, como en el estado de Chiapas en México.
En algunos países como Tailandia y Colombia, los oficiales forestales están siendo liquidados por los rebeldes. Aquí, en donde la tala ilegal es frecuente, cualquier empleado del gobierno es considerado enemigo. Por ejemplo, en Tailandia, en donde la tala de los bosques nativos fue prohibida en 1988, algunas pandillas armadas eran contratadas para cosechar ilegalmente árboles de las reservas. Después de una serie de disparos, los oficiales forestales no armados evitan ahora las confrontaciones, por lo que permanecen fuera de estas áreas. La situación en Tailandia ilustra el problema que enfrentan los guardabosques y los oficiales forestales alrededor del mundo entero: cómo confrontar a las bandas armadas de taladores y cazadores ilegales.
Deforestación como protesta
Las guerrillas y los grupos rebeldes también destruyen instalaciones petroleras, tuberías y operaciones mineras. Los derrames consecuentes de petróleo y químicos pueden traer serios problemas ambientales, ya que contaminan los arroyos y ríos locales y afectan a la vida silvestre. Por ejemplo, el ducto petrolero Caño Limon-Covenas, del este de Colombia, fue atacado 498 veces durante sus primeros 11 años de operación, mientras que algunas operaciones petroleras son dañadas rutinariamente en el delta del Río Níger en Nigeria.
Las bases militares contruidas dentro del bosque lluvioso, para establecer presencia física, también puede traer como consecuencia la tala extensiva. Los caminos que unen las bases militares con la civilización, implican asentamientos de colonos que buscan tierra para llevar a cabo agricultura de subsistencia.
Preguntas de repaso:
- ¿Qué impacto tiene la guerra en la deforestación?
- ¿Cómo puede conducir la guerra a una mayor deforestación? ¿Menor deforestación?
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Continúa: Agricultura comercial
Excepto donde sea indicado expresamente, todo el contenido de este sitio web ha sido escrito por Rhett A. Butler. Este sitio web ha sido traducido por Genoveva Trejo Macías.
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