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Los bosques lluviosos:
El sotobosque
Bosque lluvioso primario de Brasil. (Foto de R. Butler)
EL SUELO DEL BOSQUE
El suelo del bosque lluvioso tropical primario rara vez se ve como la jungla densa y enredada que se muestra en las películas y las historias de aventuras. De hecho es exactamente lo contrario: el suelo se encuentra relativamente libre de vegetación, debido a la profunda obscuridad creada por el dosel, que probablemente se encuentra a 100 pies (30 m) de altura. El dosel no sólo bloquea la luz solar, sino que también disminuye el viento y la lluvia. Durante una tormenta, el visitante del bosque lluvioso no sentirá inmediatamente el agua, porque gran parte de ésta es desviada y colectada por varias plantas del dosel. La protección que confiere el dosel del bosque al suelo, lo convierte en un lugar calmado, en donde la brisa más sutil sopla durante una tormenta tropical. En una excursión al bosque lluvioso tropical primario, una linterna resulta ser más últil que un machete, debido a que la luz tenue limita el crecimiento en el suelo. En lugar de que el visitante se tropiece con vegetación en el suelo, éste encontrará troncos de gran tamaño, endredaderas y lianas dispersas, un gran número de brotes y plántulas, y un número relativamente pequeño de plantas del suelo.
El término "jungla" se refiere normalmente a áreas boscosas con densa vegetación en el suelo. Esta "jungla" es característica del bosque perturbado y generalmente se encuentra cerca de los bordes boscosos, en claros recientemente abiertos, en riberas de ríos y en áreas en donde el bosque está recuperando tierra deforestada. El crecimiento vigoroso en el suelo es únicamente posible en donde la luz es abundante —en una interrupción o adelgazamiento del dosel, ya que éste absorbe la luz y la refleja toda, excepto el 0.5-5 por ciento que logra penetrar hasta el suelo en el bosque primario.
CARACTERÍSTICAS
A pesar de permanecer constantemente bajo la sombra, el suelo del bosque lluvioso es un sitio en donde se llevan a cabo interacciones importantes y relaciones complejas. El suelo del bosque es uno de los principales sitios de descomposición, proceso de suma importancia para la continuidad del bosque como un todo. También es hogar de miles de plantas y animales, y provee soporte para los árboles que son responsables de la formación del dosel. El estrato del suelo es la región del bosque que se exploró por primera vez y ha sido la más intensamente estudiada.
Preguntas de repaso:
- ¿Cuál es la diferencia entre jungla y bosque lluvioso?
- ¿Por qué hay generalmente poca luz en el suelo del bosque?
Continúa: Suelos y ciclo de nutrimentos
Excepto donde sea indicado expresamente, todo el contenido de este sitio web ha sido escrito por Rhett A. Butler. Este sitio web ha sido traducido por Genoveva Trejo Macías.
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