|
|
Los bosques lluviosos: El sotobosque
Rana venenosa flecha verde. (Foto de R. Butler)
OTROS ANIMALES DEL SUELO
REPTILES
Los depredadores vertebrados más abundantes del suelo boscoso son los reptiles, dentro de los cuales se encuentran las serpientes y los lagartos. Las serpientes del bosque más famosas son las constrictoras gigantes, los pitones (viejo mundo y Australasia) y las boas (nuevo mundo). Muchos de estos reptiles son arborícolas, acuáticos y relativamente pequeños. La mayoría de las serpientes del suelo boscoso son pequeñas o medianas, nocturnas y medianamente venenosas. Se alimentan de una amplia gama de anfibios, mamíferos, aves pequeñas e insectos. Muy pocas especies representan una amenaza para el ser humano, aunque algunas son conocidas por infringir mordidas frecuentemente. Algunos ejemplos bien conocidos son la víbora de cuatro narices, la cuaima (nuevo mundo) y las cobras (viejo mundo).
Algunas serpientes peculiares del bosque lluvioso, poseen hábitos característicos. Por ejemplo, la víbora topo tiene colmillos largos que sobresalen de las comisuras de la boca, mientras que la serpiente africana come-huevos, con articulaciones desmontables en la mandíbula, está adaptada para alimentarse exclusivamente de huevos de aves. Esta serpiente está equipada con vertebras bajas, que tienen una cubierta similar al esmalte, y penetran hasta el esófago para actuar como una sierra. A pesar de que su cabeza es del tamaño aproximado de un dedo humano, esta serpiente puede tragar huevos más grandes que los de una gallina. Otra especie africana, conocida como "serpiente de dos cabezas", tiene una cola con apariencia de cabeza y una cabeza que simula la cola. Para confundir a los depredadores, la serpiente imita el moviemiento de la cabeza con la cola. En caso de ser atacada directamente a la cola, que es un blanco fácil, la serpiente tiene una mayor oportunidad de escapar.
El dragón de Komodo es una de las más grandes y formidables bestias que existen sobre la Tierra. Sin embargo, muchas de las anécdotas acerca de estos animales se han exagerado. El dragón de Komodo es un reptil que pertenece un grupo de 31 especies de lagartos, conocidos como varanos (viejo mundo). Este reptil no alcanza los 30 pies (9 m) de longitud, como lo han reportado varias personas, aunque el registro del espécimen más largo es de más de 10 pies (3 m) de longitud—tamaño que sigue siendo considerable. El dragón de Komodo se encuentra en algunas islas dispersas de Indonesia, al sur de Célebes. Después de haber ingerido un venado, un individuo puede llegar a pesar hasta 500 libras.
Los camaleones, discutidos en el "Capítulo 4: El dosel", son más activos cuando se encuentran cerca del suelo. Existen alrededor de 135 especies de camaleones en África, de los cuales la mitad es endémica de Madagascar (fotos de camaleones de Malagasy). Estos lagartos solitarios están bien adaptados a su ambiente y son conocidos por su habilidad para cambiar de color, sus grandes ojos con movilidad independiente y su lengua que puede llegar a mediar hasta un metro de largo. Los camaleones no siempre cambian de color para igualar al entorno, también lo hacen para expresar emociones, defender territorio y comunicarse con su pareja. Durante la época de reproducción, los colores son muy llamativos, debido a que los machos tratan de impresionar a las hembras. Durante la noche, cuando se encuentran en un estado relajado, los camaleones tornan a un color pálido, casi blanco.
Otro lagarto de Madagascar es el gecko cola de hoja o Uroplatus (fotos), que es un increíble artista del camuflaje. Algunas especies simulan exactamente la corteza de los árboles, mientras que otras se confunden con el musgo. Cuando los geckos Uroplatus son descubiertos, éstos responden abriendo la boca ampliamente, mostrando su interior naranja-rojo e irguiendo la cola.
Reptiles del Amazonas -
Un acontecimiento histórico
Los geckos se distribuyen alrededor del mundo entero y son famosos por su abundancia y su sonido característico. Varias especies se utilizan como mascotas, mientras que otras se encuentran prácticamente en todos los hogares de los trópicos, en donde se alimentan de insectos.
ANFIBIOS
Los anfibios son comunes en el suelo del bosque, aunque no tan abundantes como en los árboles. Dentro de los anfibios más famosos, se encuentra la diminuta y brillante rana punta de flecha (familia Dendrobatidae). A pesar de que esta rana se muevel lentamente, es capaz de secretar toxinas poderosas en glándulas situadas en la espalda, y utiliza el color para advertir a los depredadores potenciales acerca de su composición tóxica. La potencia de estas toxinas varía de acuerdo a la especie, y los habitantes del bosque lluvioso han utilizado estas secreciones de la piel durante siglos para envenenar las puntas de sus flechas. La rana más tóxica que se conoce hasta ahora es Phyllobates terribilis amarilla-dorada, del oeste de Colombia, que se cree es fatal si se sostiene con la mano. Los indios sólo necesitan frotar la punta de la flecha en la espalda de la rana y ésta les será útil durante todo un año. Para poder extraer el veneno de algunas ranas punta de flecha, los animales deben de ser quemados. Las secreciones de la piel de las ranas punta de flecha, tienen aplicaciones en la salud humana, como lo evidencia la historia de Epipedobates tricolor y ABT-594/epibatidina.
No todas las ranas del bosque lluvioso tienen colores tan llamativos. De hecho, la mayoría de los anfibios poseen una coloración contraria para poderse defender: el camuflaje. Algunas especies del mundo, incluyendo al sapo cornudo y dos ranas de Brasil, simulan ser hojas muertas. Cuando son agredidas estiran sus extremidades posteriores y permanecen completamente quietas durante 30 minutos.
Los anfibios han declinado a nivel mundial—se sabe que más de 20 especies se han extinguido durante este siglo. Algunas especies peculiares, como el sapo dorado (Bufo periglenes) de Costa Rica y la rana incubadora gástrica (Rheobatrachus silus) de Queensland (Australia), han desparecido en décadas recientes. Los científicos especulan acerca de los fenómenos responsable de la pérdida de especies anfibias. Algunos culpan a la degradación ambiental [pérdida de hábitat, cambio climático, altos niveles de rayos UV por la pérdida de ozono] por debilitar a las poblaciones, hasta el punto en el que se han hecho más vulnerables ante los parásitos, el hongo quitridio, los ranavirus y las deformidades. Debido a que los anfibios tienen una piel muy permeable, y a que pasan una parte de su vida en el agua y otra en la tierra, son sensibles al cambio ambiental y actúan como el proverbial canario de las minas de carbón, indicando la salud relativa del ecosistema.
Muestreo fotográfico de la herpetofauna (anfibios y reptiles) del bosque lluvioso
Rana dorada de Panamá (Atelopus zetecki)
Rana venenosa flecha verde (Dendrobates auratus)
Rana venenosa flecha azul (Dendrobates azureus)
Rana venenosa flecha amarilla (Dendrobates leucomelas)
Rana venenosa Dendrobates auratus
Rana venenosa color fresa en una bromelia
Rana venenosa flecha verde, Costa Rica
Anolis macho, Costa Rica
Ameiva arcoiris, Honduras
Lagarto Agama, Tailandia
Boa, Costa Rica
Pitón sangre (Python curtus)
Gecko Uroplatus fimbriatus en Nosy Mangabe
Gecko Uroplatus fimbriatus en Nosy Mangabe
Gecko Phelsuma quadriocellata
Gecko Uroplatus fimbriatus
Gecko Uroplatus phantasticus
Gecko Uroplatus fimbriatus
| |
Rana arborícola, Tailandia
Rana venenosa flecha rayada (Epipedobates trivittatus)
Acercamiento de Hyla arborícola
Rana mono (Phyllomedusa bicolor) en el suelo del bosque
Reptil desconocido color verde brillante en el Amazonas peruano
Borriguera del Amazonas (Ameiva ameiva) en Perú
Cnemidophorus deppei, Honduras
Varano, Australia
Varano acuático, Tailandia
Iguana
Boa esmeralda
Bejuquillo verde (Oxybelis fulgidus)
Camaleón Brookesia superciliaris en hojarasca
Camaleón enano peyrieras (Brookesia peyrierasi)
Camaleón Brookesia peyrierasi en una mano
Camaleón Furcifer balteatus
Calumma brevicornis (macho)
Gecko Uroplatus fimbriatus en Nosy Mangabe
| |
Rana ácida, Australia
Rana venenosa punta de flecha, Costa Rica
Rana Mantella betsileo
Mantella verde escaladora (Mantella laevigata)
Rana gris en Isalo
Rana tomate
Rana de la Península de Masoala
Rana desconocida en el suelo de Nosy Mangabe
Rana desconocida de hoja en Nosy Mangabe
Mantella madagascariensis (Mantella coloreada)
Calumma parsonii cristifer
Camaleón Calumma parsonii cerca de Perinet
Camaleón Calumma parsonii
Camaleón Furcifer gastrotaenia
Camaleón Furcifer verrucosus listo para comer un insecto
Furcifer verrucosus (verde)
Camaleón Furcifer pardalis
Furcifer pardalis (color reproductivo)
Brookesia superciliaris durmiendo en una hoja
Camaleón Brookesia peyrierasi en una rama
Camaleón Brookesia peyrierasi en una hoja
| |
Camaleón Calumma globifer
Furcifer lateralis (juvenil)
Furcifer willsii (hembra)
Furcifer willsii (hembra)
Furcifer willsii (macho)
Uroplatus phantasticus
Phelsuma madagascariensis kochi
Gecko Phelsuma cerca de Maroantsetra
Uroplatus fimbriatus - pupila dilatada
Uroplatus fimbriatus con un insecto volador
Uroplatus fimbriatus en un tronco
Uroplatus fimbriatus - toma de la cabeza en el tronco de un árbol
Uroplatus fimbriatus - toma lateral de la cabeza
Uroplatus fimbriatus - cuerpo completo en el tronco de un árbol
Gecko diurno Phelsuma, Nosy Mangabe
Gecko Uroplatus, Madagascar
Gecko Uroplatus, Madagascar
Gecko Phelsuma guttata en una hoja
Gecko diurno Phelsuma guttata en un bambú
Gecko Uroplatus fimbriatus en Nosy Mangabe
|
Preguntas de repaso:
- ¿Por qué las ranas punta de flecha son tan coloridas?
- ¿Por qué las ranas se encuentran en peligro de extinción?
[ ]
Continúa: Invertebrados del suelo
Excepto donde sea indicado expresamente, todo el contenido de este sitio web ha sido escrito por Rhett A. Butler. Este sitio web ha sido traducido por Genoveva Trejo Macías.
|
|
|
|
|
