Página de inicio | Acerca de | Ayuda | Contacto | RSS | Twitter
Página de inicio |  Noticias ambientales |  La selva |  Pescados tropicales |  Fotografías |  Para niños  |  Madagascar |  Ayuda  |  Acerca de  |  Inglés

Los bosques lluviosos: El sotobosque

Saltamontes negro con ojos de color índigo azul y con manchas amarillas en Perú. (Foto de R. Butler)

OTROS ANIMALES DEL SUELO

INVERTEBRADOS

Los invertebrados son los animales más abundantes y diversos del bosque lluvioso. Estos animales han invadido cada nicho imaginable e inimaginable, y cada uno juega un papel único, aunque pobremente entendido, dentro del ecosistema. Por ejemplo, los invertebrados son esenciales en el suelo para el proceso de descomposición. Estas especies se alimentan de plantas rotas, sustancias de las mismas y partículas orgánicas. Los gusanos de tierra, las termitas y otros organismos, fragmentan partículas grandes para que las bacterias, los hongos y los microorganismos las pueden utilizar.

La mayoría de los invertebrados, tanto en las regiones tropicales como en las templadas, son pequeños y poco llamativos, aunque los bosques lluviosos albergan algunos de los más grandes del mundo. Por ejemplo, la planaria de Malagasy y los escarabajos tropicales americanos pueden alcanzar seis pulgadas (15-16 cm), y los ciempiés puede llegar a medir ocho pulgadas (20 cm). Los ciempiés son carnívoros de colores brillantes, que matan a sus presas con garras envenenadas, localizadas bajo el primer segmento del cuerpo. Las hembras de algunas especies de estos animales, protegen cuidadosamente a los jóvenes. Los ciempiés se alimentan de troncos podridos. Los escarabajo joya, cangrejos, termitas y gusanos de tierra son descomponedores de los desperdicios que hay en las epífitas del dosel. Los escorpiones son mucho más pequeños que sus contrapartes de regiones áridas y templadas, pero normalmente producen un picadura muy poderosa.

Las sanguijuelas son habitantes fascinantes del bosque lluvioso, aunque sus hábitos alimenticios ahuyentan a la mayoría de la gente. Las sanguijuelas del sureste de Asia, África y Madagascar, a diferencia de las de Estados Unidos, no viven en el agua, sino que son capaces de habitar en la tierra. Esto se debe a las condiciones húmedas del bosque. Las sanguijuelas succionan sangre y detectan a sus presas por el movimiento, temperatura y bióxido de carbono. Si una persona se sienta en el bosque lluvioso de Borneo por unos minutos, las sanguijuelas, que se mueven como gusanos medidores, pueden ser observadas aproximándose desde el suelo o incluso dejarse caer desde los árboles. La víctima normalmente no siente la mordida de la sanguijuela. Estos animales poseen dientes muy afilados, que introducen un anticoagulante en la mordida para permitir que la sangre fluya libremente. Las sanguijuelas son increíblemente persistentes, una vez que se fijan, pueden ser removidas únicamente con sal, shampoo o quemándolas con una colilla de cigarro. Estos animales son molestos, pero relativamente inofensivos, ya que no transmiten enfermedades conocidas. Las sanguijuelas pueden consumir quince veces su propio peso en una sola ingesta, cantidad suficente para satisfacerlas durante seis a doce meses, antes de que se alimenten nuevamente.

HORMIGAS

Los animales más temidos del bosque lluvioso no son los jaguares, ni las serpientes, ni los cocodrilos, sino las hormigas. Muchas hormigas del bosque lluvioso pueden infringir mordidas y piquetes sumamente dolorosos a las personas que se descuiden. La hormiga de 24-horas de Sudamérica, es famosa por su mordedura, que puede dejar a la víctica terriblemente adolorida durante varias horas. Sin embargo, las hormigas son de los animales más interesantes e importantes del bosque, tal el es caso de dos grupos: las ejército y las cortadoras de hojas.

Las hormigas ejército del nuevo mundo han sido representadas en películas y libros de ciencia ficción como una fuerza invasora, que amenaza a todo lo que se atraviese en su camino, incluyendo a personas y pueblos enteros. Esto es un escenario lejano, ya que algunas personas del bosque esperan las visitas periódicas de estos insectos para librar a sus cabañas de algunas pestes residentes. Además, se sabe que la gente del bosque utiliza a las grandes hormigas soldado (también los soldados de las cortadoras de hojas) con propósitos medicinales. La hormiga es tomada del cuerpo con la mandíbula abierta y situada en una herida para suturar. Los nativos cortan después la cabeza y las mandíbulas fungen como estructura temporal. La mayoría de los individuos de una columna determinada de hormigas son obreras de una talla mediana. El simple número de las hormigas ejército, le permite a la columna aniquilar animales que las colonias de tamaño normal no podrían hacer. Existen reportes de animales atados que han sido devorados por estos insectos, aunque la mayoría de las presas de la columna son invertebrados. La columna ahuyenta a muchos animales que normalmente permanecen escondidos o camuflados durante el día. La cantidad de estos insectos es suficiente para mantener numerosas especies de aves, que siguen a las columnas de hormigas y se alimentan exclusivamente de insectos. Las mariposas ithomiinae dependen de las aves hormigueras, ya que se alimentan del guano rico en nitrógeno. A diferencia de otras mariposas, que se limitan a las reservas alimenticias acumuladas durante el estadio de oruga, las mariposas ithomiinae son capaces de sobrevivir y reproducirse durante meses, gracias a las proteínas obtenidas del guano. Las ithomiinae no son depredadas por las aves hormigueras, debido a que las orugas se alimentan de hojas que contienen alcaloides venenosos, lo que les da un sabor desagradable a los adultos. Otras polillas y mariposas, imitan la coloración de advertencia de las mariposas ithomiinae para protegerse.

También otras especies se benefician de las columnas de hormigas ejércitio. Las moscas taquínidas esperan en la vegetación superior a que los saltamontes aparezcan. Cuando un individuo lo hace, la mosca deposita un huevo en su cuerpo. El huevo eclosiona en una larva que se refugia en el saltamontes y lo devora por dentro. Algunos insectos como avispas, escarabajos y milpiés son capaces de imitar químicamente el olor de las hormigas ejército, de tal manera que no pueden ser detectados mientras se mueven a través de la columna, ya que la mayoría de las hormigas poseen una pobre visión y pueden distinguir únicamente entre la luz y la obscuridad. Estas criaturas obtienen alimento gratuito, ya que sus presas son expuestas o capturadas por la columna de hormigas.

El equivalente de las hormigas ejército en el viejo mundo, son las hormigas conductoras, que son ciegas y se mueven en ejércitos masivos (20 millones) por debajo de la hojarasca.

Otro grupo famoso de hormigas, son las cortadoras de hojas del género Atta. En las regiones tropicales del mundo, normalmente se pueden observar grandes columnas de estos insectos. Las forrajeras son las más evidentes, ya que acarrean pedazos de hojas, pétalos y frutos al hormiguero. Las cortadoras de hojas viven en comunidades sumamente organizadas, en donde el tamaño del individuo determina el papel especializado de las hormigas dentro de la comunidad. El tipo más grande de hormiga es la soldado, que puede llegar a medir hasta 300 veces más que el siguiente tipo de hormiga más grande, la forrajera. Al final de la escala de tamaños, se encuentra un tipo diminuto de hormiga, cuya función es montar encima de las hojas que son acarreadas por las forrajeras y vigilar a las especies de moscas que depositan sus huevos en las hojas de las hormigas. Si la larva de alguna de estas moscas eclosionara, podría devastar a la colonia entera.

Cortadoras de hojas en perspectiva

Las hojas que acarrean las forrajeras al hormiguero no son consumidas, por lo menos no de la manera convencional. Las hojas son transportadas a cámaras subterráneas a unos 15-20 pies (4.5-6 m) de profundidad, en donde obreras de menor tamaño cortan las hojas en piezas más pequeñas. Los fragmentos son transportados a otra cámara, en donde hormigas más pequeñas las mastican para producir una pasta de hojas. Esta pasta funge como sustrato para determinadas especies de hongos, que crecen y son cosechados por hormigas aún más pequeñas. Estos hongos son sostenidos por las hormigas. En las actividades de las cortadoras de hojas, no existe una coordinación central: simplemente cada hormiga lleva a cabo su trabajo, basado en el tamaño y la edad del individuo. Al igual que en la mayoría de las demás hormigas, la comunicación se realiza por medio de las feromonas, que hacen que las hormigas reaccionen de determinada manera (aunque las señales auditivas también son importantes en la comunicación de las hormigas). Aún las especies de plantas cosechadas se benefician del trabajo de las cortadoras de hojas; estudios señalan que las tasas de crecimiento de muchas especies de plantas aumentan después de ser "podadas" por las cortadoras de hojas.

Owl butterfly (Caligo idomeneus)
Mariposa búho (Caligo idomeneus)


Rhetus periander butterfly
Mariposa Rhetus periander


Blue morpho butterfly (Morpho menelaus)
Mariposa Morpho azul (Morpho menelaus)


Clear-winged Cithaerias pireta butterfly feeding on dung
Mariposa Cithaerias pireta alimentándose de heces


Colorful, but known grasshopper-like insect
Insecto colorido similar a un saltamontes


Unknown insect
Insecto desconocido


Lycorea halia butterfly
Mariposa Lycorea halia


Round black fury caterpillar
Oruga negra, redonda y peluda


Shitzu-like caterpillar, white and yellow fur
Oruga blanca y amarilla, similar a un shitzu


Green grasshopper with yellow and black bands, and red, yellow, orange, and black striped legs
Saltamontes de bandas amarillas y negras, con patas rayadas de color rojo, amarillo, naranja y negro


Phoebis philea and Anteos menippe butterflies in large group feeding on minerals in mud
Mariposas Phoebis philea y Anteos menippe en grupos grandes, alimentándose de minerales del fango


Lasaia agesilas butterfly
Mariposa Lasaia agesilas


más
Callicore cynosura butterfly with wings closed
Mariposa Callicore cynosura con las alas cerradas


Mass of caterpillars
Masa de orugas


Gigantic ant on forest floor
Hormiga gigante en el suelo del bosque


Iridescent green beetle
Escarabajo verde iridiscente


Small red beetle
Hormiga cortadora de hojas


Green, blue, yellow, red, and black grasshopper
Saltamontes verde, azul, amarillo, rojo y negro


Multi-colored grasshoppers mating
Saltamontes multicolores copulando


Camouflaged spider on tree trunk
Araña camuflada en el tronco de un ábol


Stick insect
Insecto palo


Giant stick insect
Insecto palo gigante


Walking stick insects mating
Insectos palo copulando


Praying mantis standing guard of its tree
Mantis religiosa montando guardia en su árbol


más
Green cicada in Peru
Cigarra verde en Perú


Green, teal, blue, pruple, red, and black insect in Peru
Insecto verde, turquesa, azul, púrpura, rojo y negro en Perú


Insect with red eyes, turquoise markings, and white feather-like appendages near its tail
Insecto de ojos rojos, marcas turquesa y con estructuras similares a plumas cerca de la cola



Oruga de Morpho azul, Honduras


Saltamontes, Honduras


Insecto hoja, Honduras


Polilla, Honduras


Mantis religiosa, Honduras


Mariposas, Honduras


Mariposa búho, Honduras


Polilla, Honduras


Insecto, Tailandia


Mantis palo



Mariposas Iguaze, Brasil


Escarabajo de cuernos largos (Cerambycidae)



Gorgojo cuello de jirafa



Polilla cometa



Mariposa con alas rojas



Oruga verde



Oruga



Insecto mimético de hoja



Mantis café



Mantis de antenas púrpura



Mantis amarilla



Insecto palo



Milpiés rojo en un tronco



Mariposa Morpho azul


Insecto hoja crayola


Milpiés encapsulado



Milpiés color verde





Preguntas de repaso:

  • ¿En dónde se encuentran las hormigas cortadoras de hojas?

[]

Continúa: Aguas del bosque lluvioso




Excepto donde sea indicado expresamente, todo el contenido de este sitio web ha sido escrito por Rhett A. Butler. Este sitio web ha sido traducido por Genoveva Trejo Macías.


MONGABAY.COM
Mongabay.com intenta aumentar el interés y el aprecio por las tierras y la vida silvestre, mientras examina el impacto de creciente tendencia en clima, tecnología, economía y las finanzas en conservación y desarrollo.

Es Usted bilingue ? Le interesan los asuntos ambientales ? Mongaby esta buscando voluntarios interesados en traducir articulos del Ingles al Español. El trabajo de traduccion sera acreditado. Si les interesa apoyarnos, por favor cominiquense con Rhett.





Las selvas

Los bosques lluviosos
La Estructura
La Diversidad
El dosel
El suelo
El bosque líquido
Las indígenas
Deforestación
Consecuencias
Cómo conservar
Amazonia
Borneo
Congo
Nueva Guinea
Para los niños
Otras lenguas
Fotos
Noticias
Suelo del bosque—el sotobosque
Suelos y ciclos de nutrimentos
Semillas y frutas
Claros de luz, brotes, arbustos
Mamíferos del suelo del bosque
Mamíferos del Sotobosque
Aves del suelo del bosque
Reptiles y anfibios del suelo
Invertebrados del suelo


Para los niños
El piso




Página de inicio
Noticias ambientales
La selva
Pescados tropicales
Fotos
Para niños
Madagascar
Lenguas
Acerca de
Ayuda
Contacto RSS/XML








Página de inicio |  Noticias ambientales |  La selva |  Pescados tropicales |  Fotografías |  Para niños  |  Madagascar |  Ayuda  |  Acerca de  |  Inglés



Copyright Rhett Butler 2009