|
|
Los bosques lluviosos:
Riqueza en peligro—Bosques lluviosos amenazados
Camino en el bosque lluvioso de Madagascar. (Foto de R. Butler)
LEÑA/MATERIAL DE CONSTRUCCIÓN
La FAO estima que el 40 por ciento del mundo (2.6 miles de millones de personas) utilizan leña o carbón como fuente principal de energía para cocinar y producir calor. El consumo de leña se ha incrementado en un 250 por ciento desde 1960 (la población mundial se incremetó únicamente en un 90 por ciento desde 1960).
La colecta de leña y el material de construcción del bosque lluvioso constituyen una causa importante de deforestación provocada por los colonizadores. Por ejemplo, el 65 por ciento de la enegía del país es generada por la combustión de leña, mientras que en algunas naciones africanas, el porcentaje es aún mayor. A finales de los 90, los campamentos de refugiados con alrededor de 750,000 personas al este de Zaire, dependían en gran medida de la colecta de leña del Parque Nacional Virunga, la reserva de los gorilas de montaña. En tan sólo unos meses, más de 20,000 acres de parque fueron talados para la obtención de leña y materiales de construcción.
CONSTRUCCIÓN DE CAMINOS
|
Caminos en la Amazonia brasileña. Cortesía de Digital Earth.
|
La construcción de caminos para acceder a sitios con árboles para la tala, petróleo y minas en el bosque lluvioso abre vastas extensiones de bosque para la explotación de campesinos que no tienen tierras y que son responsables de la mayoría de la destrucción de los bosques lluviosos en la actualidad. Generalmente estos caminos son financiados por los gobiernos y agencias constructoras, pero algunas son subsidiadas por intereses privados de desarrollo. Uno de los proyectos más famosos es la carretera trans-amazónica en Brasil, que abrió al estado de Roraima para la deforestación y expansión de mineros y colonizadores.
Un nuevo proyecto en Sudamérica que va a conectar mediante un camino a los puestos de guardia del Amazonas, en Brasil, con los puertos del Océano Pacífico, en Perú, preocupa mucho a los ecologistas y a los grupos de los derechos indígenas. El camino—conocido como la "carretera transocéanica" -- corre a través del estado de Madre de Dios en el sureste de Perú, un área de extraordinaria biodiversidad en el bosque lluvioso.
FRAGMENTACIÓN DEL HÁBITAT
La fragmentación del hábitat es una seria amenaza para la biodiversidad y los parches de bosque de todo el mundo (también vea
capítulos 9 y 10). A medida que las grandes extensiones de bosque se fragmentan en bloques más pequeños, el efecto de borde altera a la flora y la fauna de los bosques. Los parches fragmentados de los bosques están expuestos a los vientos secos que incrementan la frecuencia de caídas de árboles. La caída de los árboles crea claros en el dosel, lo que destruye su función de moderar la humedad, temperatura y las condiciones de calor del suelo en el bosque. Estos cambios afectan a las especies que habitan el parche de bosque y reducen normalmente la diversidad. Muchas especies raras que habitan en las profundidades del bosque primario son incapaces de enfrentar las condiciones nuevas y son reemplazadas por especies más comunes que habitan en la hierba. Las condiciones más secas del bosque también significan que los incendios agrícolas encendidos en los sitios con maleza y las sabanas circundantes pueden provocar que el parche de bosque se incendie con mayor facilidad. Durante los incendios de Indonesia y Brasil de 1997 y 1998, tales parches de bosque fueron consumidos a una velocidad alarmante. Los bosques fragmentados también sufrieron pérdida de biomasa—hasta 36 por ciento—durante los primeros años después de la fragmentación.
Nuevos mapas revelan la huella del humano en la Tierra
Nuevos mapas satelitales muestran la pérdida de bosque y degradación
CAMBIO CLIMÁTICO
Se espera que el cambio climático global iniciado por el calentamiento global tenga amplios efectos en los bosques lluviosos tropicales
(también vea el capítulo 9).
Los cambios en los patrones climáticos, distribución de la precipitación, y temperatura, traerán como consecuencia la conversión del bosque lluvioso a un bosque más seco en algunas áreas y la conversión de otros tipos de bosque a bosque tropical. Si el nivel del mar aumenta, grandes extensiones de bosque lluvioso y enormes áreas de manglar se verán afectadas. Además, a pesar de que los bosques tropicales y sus especies han atravesado cambios climáticos significativos en el pasado (eras Pleistoceno y Holoceno), tienen menos resiliencia al cambio climático del futuro, debido a la fragmentación y la degradación de las actividades humanas. En respuesta al cambio global climático, las comunidades van a tener que migrar, acción que será más difícil debido a la alteración y fragmentación del hábitat.
Una simulación en diciembre de 2005 hecha por proyectos del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas, incrementó las temperaturas en la cuenca del Amazonas, debido a la conversión de un bosque productor de humedad a pastizales y campos agrícolas menos productivos.
40 por ciento del Amazonas podría convertirse en pastizales para el año 2050
Preguntas de repaso:
- ¿Qué fuente de energía es importante para las personas pobres rurales de los trópicos?
- ¿Por qué la fragmentación del bosque es perjudicial para la biodiversidad del bosque lluvioso?
- ¿Cómo afectará el cambio climático a la distribución de los bosques lluviosos?
[ ]
Continúa: Deuda
Excepto donde sea indicado expresamente, todo el contenido de este sitio web ha sido escrito por Rhett A. Butler. Este sitio web ha sido traducido por Genoveva Trejo Macías.
|
|
|
|
|
