Riqueza en peligro—Bosques lluviosos amenazados
Agricultura de roza, tumba y quema en la Amazonia peruana. (Foto de R. Butler) DEUDA En la década de 1980, 1990 y principios del año 2000, la deuda fomentó la tala comercial en algunos países en vías de desarrollo que se encontraban en zonas tropicales. Carentes de dinero, estos países utilizaron sus recursos naturales como el medio más fácil y más rápido para saldar su deuda y los intereses generados. Sin capital de inversión o mano de obra calificada, y en un esfuerzo por incrementar el capital necesario, los productos forestales no renovables que se encotraban disponibles (riqueza mineral, madera, petróleo y energía hidroeléctrica) con frecuendia fueron agotados.

Países pobres severamente endeudados (HIPCs)
PaísDeuda externa
(millones)		Año de
informe
Benín$1.600 2000
Bolivia$5.439 Junio 2004 est.
Burkina Faso$1.300 2000
Burundi$1.133 2002
Camerún$8.460 2004 est.
Chad$1.100 2000 est.
Congo, Rep. Dem. del$11.600 2000 est.
Congo$5.000 2000 est.
Costa de Marfil$11.810 2004 est.
Etiopía$2.900 2001 est.
Gambia$0.476 2001 est.
Ghana$7.396 2004 est.
Guinea$3.250 2001 est.
Guinea-Bissau$0.942 2000 est.
Guyana$1.200 2002
Honduras$5.365 Sept 2004 est.
Kenia$6.792 2004 est.
Madagascar$4.600 2002
Malawi$3.129 2004 est.
Mali$3.300 2000
Mauritania$2.500 2000
Mozambique$0.966 2002 est.
Nicaragua$4.573 2004 est.
Níger$1.600 1999 est.
Ruanda$1.300 2000 est.
Santo Tomé y Príncipe$0.318 2002
Senegal$3.476 2004 est.
Sierra Leona$1.500 2002 est.
Tanzania$7.321 2004 est.
Uganda$3.865 2004 est.
Yemén$5.400 2004 est.
Zambia$5.353 2004 est.
fuente: almanaque mundial de la CIA
A pesar de los esfuerzos que se han hecho en los últimos años para reducir o eliminar las deudas de los países más pobres del mundo ( el Banco Mundial / FMI), las deudas siguen siendo un factor importante para que los gobiernos continúen explotando los recursos naturales irresponsablemente.

El origen de la deuda externa varía de país en país, aunque muchos de ellos se endeudaron severamente durante los años 70 en un esfuerzo por compensar el aumento en el precio del petróleo y mantener el crecimiento económico. Otras deudas se originaron por las luchas de independencia y las guerras civiles que les siguieron. La deuda se incrementó con la corrupción del gobierno, que utilizaba los préstamos para comprar armas o para financiar proyectos que derrochaban el dinero o que estaban mal planeados y que no beneficiaban a la población, a la economía, ni al medio ambiente. Las elevadas tasas de interés, junto con la recesión global, dificultaron el pago de la deuda de los países en vías de desarrollo.

Históricamente, gran parte de la ayuda que las organizaciones multilaterales le han brindado a estos países, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), ha sido otorgada para invertir en proyectos que dan como resultado la destrucción de los bosques lluviosos, lo que asegura el empobrecimiento y la dependencia de la ayuda. Estas organizaciones financian a estos países, porque los grandes proyectos les convienen. La elección de los proyectos se basa principalmente en aquellos que generen ganancias inmediatas, no necesariamente en los mejores prospectos a largo plazo.

La deuda de los países en vías de desarrollo continúa creciendo. Los países que poseen bosques tropicales, deben alrededor de dos terceras partes de la deuda de los países en vías de desarrollo. En el sub-Sahara africano, por ejemplo, la deuda de 1980 era de $84 mil millones de dólares y a principios del 2001 ascendió a más de $275 mil millones de dólares, a pesar del desarrollo frenético y de las fuentes constantes de nuevos financiamientos.


Preguntas de repaso:
[]


Continúa: Población & pobreza