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Los bosques lluviosos: Conservando lo que queda
Sendero en un bosque de bambú. (Foto de R. Butler)
El papel de los países en desarrollo en la conservación de los bosques lluviosos
Cada vez más, las naciones en desarrollo están adoptando planes ambientales con los que buscan lucir bien ante los ojos de las organizaciones financieras internacionales y finalmente se están dando cuenta de los efectos negativos de la deforestación para sus propios habitantes y economías. En 1996, México anunció su primer programa nacional de medio ambiente cuyo objetivo era salvar el 10 por ciento remanente de sus bosques.
Otros países han iniciado proyectos de este tipo, pero un buen número de ellos presentan retrocesos ecológicos.
Recientemente, Malasia, que presume tener el mejor programa conservacionista en el sureste asiático, apeló una decisión de una suprema corte que trataba de detener la construcción de un inmenso proyecto hidroeléctrico en Bakuin, Sarawak (Borneo,
Malasia). La corte decidió que compañía constructora de la presa, Ekran, debía cumplir con las regulaciones establecidas por la acta de calidad ambiental de Malasia de 1974—la cual establece que los ciudadanos malayos tienen el derecho a examinar y comentar sobre estudios ambientales antes de la construcción de las obras. El gobierno malayo apeló esta decisión en la Corte de Apelaciones de ese país para que el proyecto hidroeléctrico pudiera realizarse tan rápido como fuera posible.
Una de las mayores preocupaciones de los inversionistas en los países en desarrollo es la falta de independencia judicial.
Cuando el poder ejecutivo o militar tiene el control virtual del sistema judicial, las leyes constitucionales pueden llegar a perder su significado y los derechos básicos pueden ser ignorados. Las leyes no deben ser violadas con flagrancia por los políticos y sus socios a expensas de la gente, el ambiente y otros intereses comerciales menores.
Los gobiernos de países en desarrollo tienen varias maneras para proteger sus ambientes boscosos para el futuro. La eliminación de los subsidios para las actividades que promueven el aclareo del bosque y que benefician principalmente a los grandes intereses privados probablemente tengan el efecto más amplio en la reducción de la deforestación en los trópicos. Por ejemplo, se pueden suprimir los subsidios para aserraderos, construcción de caminos, esquemas de colonización masiva y proyectos agrícolas costosos, lo cual desaceleraría dramáticamente la deforestación.
Estos grandes subsidios crean una falsa imagen de prosperidad de las industrias que se benefician de la explotación y subestiman el valor de los insumos maderables y de los ecosistemas intactos. Rara vez estas empresas se dan cuenta de los costos reales, ya sean éstos ambientales, sociales y financieros. Los líderes de estas compañías constituyen un gran obstáculo para la reforma de las políticas forestales, debido a que generalmente son favorecidos políticamente. Los gobiernos de los países en desarrollo podrían reducir significativamente la deforestación cambiando los procedimientos de dotación de títulos sobre las tierras para que la deforestación no se favorezca sobre el mantenimiento de los bosques productivos. En lugar de otorgar exenciones de impuestos y subsidios a los taladores de gran escala, los gobiernos podrían asignar un impuesto sobre la deforestación que aumentaría las ganancias del gobierno al tiempo que reduciría la degradación ambiental. Un plan de acción de este tipo tendría un impacto tremendo en países como Brasil y Malasia, donde los propietarios de grandes plantaciones y ranchos ganaderos son los responsables de una parte importante de la pérdida de bosque.
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Corrupción
La corrupción y las operaciones ilegales son bastante costosas para los gobiernos. El Banco Mundial estima que la tala ilegal le cuesta a los países en desarrollo $15 mil millones de dólares al año en evasión de impuestos.
La erradicación de la corrupción y el cumplimiento de la ley son la clave en los esfuerzos de conservación, así como en el ambiente normal de negocios en los países en desarrollo. Los funcionarios corruptos en los departamentos forestales y otras áreas de aplicación de la ley puede desestabilizar fácilmente los esfuerzos de conservación al otorgarles tierras naturales a constructores sin escrúpulos y pasando por alto las violaciones a las leyes y salvaguardas ambientales.
La transparencia de los procesos y transacciones económicas es fundamental para reducir la corrupción de las economías en desarrollo. se pueden dar pequeños pasos en la construcción de una sociedad más justa y menos corrupta, tales como la publicación de subastas para contratos, claridad en la propiedad y en la transferencia de la misma publicando leyes que permitan a los ciudadanos comprender mejor los procesos económicos y legales y crear un foro para atender las quejas.
En el año 2005, nueve de los diez países más corruptos eran países tropicales en desarrollo. Esta lista de Transparencia Internacional muestra a los países más corruptos en orden descendente: Bangladesh, Chad, Haití, Myanmar, Turkmenistán, Costa de Marfil, Guinea Ecuatorial, Nigeria, Angola y la República Democrática del Congo.
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Actualmente, se cobran pocas multas y aquellas que se cobran se "pierden" incluso antes de que el ministerio forestal las llegue a ver. Los salarios son tan bajos en algunos países, que los sobornos son ampliamente aceptados por los funcionarios forestales. Los gobiernos también pueden incrementar la efectividad de los patrullajes al ofrecer incentivos por rendimiento a los oficiales y devolviendo los ingresos de las multas y bienes asegurados a los departamentos forestales.
En muchos países en desarrollo existen graves conflictos de intereses dentro de los departamentos del gobierno. Con frecuencia los funcionarios ambientales no se coordinan con los funcionarios de otros departamentos como minería, silvicultura y agricultura, los cuales otorgan permisos para el aclareo y la tala del bosque sin considerar los efectos ecológicos. Para superar la ineficiencia y las fallas de todas las jurisdicciones se necesita un enfoque de política integral. Frecuentemente un buen soborno puede darle al propietario de una plantación o a un barón de la madera una gran porción de bosque supuestamente protegido. Otros desarrolladores tienen una estrategia diferente: la adquisición de lazos políticos. El círculo económico de la élite en Indonesia era notable por sus lazos con el antiguo presidente Suharto, quien permitió que fondos destinados a la reforestación se desviaran para todo tipo de proyectos sin ninguna relación con la conservación de los bosques.
Combate a los incendios de los bosques del Amazonas
Los países en desarrollo están cansados de la retórica de los países ricos industrializados
que les piden preservar sus bosques, pero sin facilitar el dinero para poner manos a la obra. Ellos argumentan que si estos bosques proporcionan importantes beneficios globales, entonces el mundo entero debería contribuir a su conservación.
Además, dicen que los países ricos ya han destruido la mayor parte de sus propios bosques.
Preguntas de repaso:
- ¿De qué manera los subsidios fomentan la deforestación?
- ¿Por qué la corrupción es nociva para la conservación?
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Continúa: Instituciones intergubernamentales
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