Conservando lo que queda
Borde de un fragmento de bosque talado para la agricultura. (Foto de R. Butler) AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD Y REHABILITACIÓN DE HÁBITATS DEGRADADOS Para reducir la pérdida de los bosques lluviosos tropicales no solo debemos preocuparnos por la transformación de los ecosistemas naturales, sino también por el uso más racional de las áreas que ya están taladas y degradadas. Para aminorar la pérdida futura de bosque se debe incrementar y sostener las productividad de granjas, pastizales, plantaciones y matorrales además de restaurar especies y ecosistemas en hábitats degradados. Al reducir las malas prácticas de uso de la tierra y mejorando y consolidando las ganancias en las tierras ya desarrolladas se puede disminuir la necesidad de seguir deforestando aún más el bosque.

AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD

Es posible incrementar la productividad de las tierras deforestadas mediante el uso de tecnologías que elevan la producción de los cultivos. El germoplasma mejorado desarrollado con un cuidadosa selección puede producir pastos y cultivos con la capacidad de crecer en suelos degradados. Aunque anteriormente la tecnología puede haber acelerado la conversión agropecuaria y el empobrecimiento del los bosques lluviosos tropicales, también será una de las claves para conservarlos.

El Rechazo a la Bioingeniería

REHABILITACIÓN DE HÁBITATS Y ESPECIES

Todavía queda tiempo para salvar algunas de las especies y ecosistemas más amenazados que han sido empujados tan cerca de la extinción que no sobrevivirán a menos que hagamos algo al respecto. Podemos hacer la diferencia en la preservación de una especie que la humanidad prácticamente ha destruido. Uno de los ejemplos mas enternecedores es la historia del cernícalo de Isla Mauricio. Sin embargo, salvar a una sola especie toma muchísimo tiempo y dinero, por lo cual difícilmente puede ser una solución práctica. Más bien se deben concentrar los esfuerzos en la conservación y restauración de ecosistemas completos.

Las aves y los murciélagos pueden ayudar a restaurar los bosques tropicales 7 de septiembre de 2005
Los científicos creen haber encontrado una manera de regenerar el bosque tropical en tierras deforestadas. El plan involucra la siembra de árboles frutales de rápido crecimiento, como las higueras, en las áreas antiguamente cubiertas de bosque. Estos árboles atraerían aves y murciélagos que depositarían al suelo semillas de bosques cercanos. El efecto de este transporte de semillas seria el de regresar las especies del bosque nativo al fragmento deforestado. Los científicos probarán esta teoría en Veracruz, México, para ver si las aves y los murciélagos que vuelvan a esa área ayudan a recuperar la biodiversidad del bosque.
La restauración de ecosistemas enteros es mas factible en regiones donde aun existen remanentes del bosque original y hay pocas presiones humanas. Los claros pequeños rodeados de bosque se recuperan rápidamente y se pueden recuperar grandes secciones a la vez, especialmente si se proporciona asistencia para el proceso de reforestación. Después de algunos anos, lo que fuera un terreno improductivo, puede sostener nuevamente vegetación en la forma de especies pioneras y de crecimiento secundario.Aunque el bosque secundario puede ser poco diverso y poco desarrollado, su cobertura es adecuada para el regreso de algunas especies (asumiendo que todavía existen). Además, el nuevo fragmento de bosque puede ser usado para la extracción sustentable de productos forestales y para la tala de baja intensidad.

Además de beneficios económicos los fragmentos de bosque reforestado también pueden retribuir ecológicamente. A corto plazo, los bosques absorben una gran cantidad de carbono atmosférico y mientras mayor sea el numero de árboles plantados mayor será la cantidad de carbono secuestrado. La reforestación y rehabilitación de bosques secundarios tiene un potencial enorme alrededor del mundo para contrarrestar las emisiones de gases de invernadero. Uno des estos proyectos, llamado INFAPRO, se ha establecido en Malasia con la cooperación de la fundación FACE (Bosque Absorbiendo las Emisiones de Carbono) y el corporativo Inopias. El objetivo del proyecto es rehabilitar 61,000 acres (25,000 ha) de bosque talado durante un periodo de 25 años, usando árboles dipterocarpos, frutales y pioneros. El proyecto emplea la técnica de plantación enriquecida, con la cual las plántulas se siembran bajo la sombra del dosel de un bosque degradado y se les da tratamiento para asegurar su crecimiento. La Fundación FACE, proveniente de Holanda (un país que tiene mucho que perder si el calentamiento global causa un aumento en el nivel del mar) tiene proyectos similares en Uganda y Ecuador.

Un área de investigación prometedora examina las sociedades antiguas que vivieron en la cuenca del Amazonas antes de la llegada de los europeos en el siglo 15. Aparentemente estas poblaciones fueron capaces de enriquecer el suelo del bosque, el cual generalmente es bastante pobre, usando carbón y huesos de animales. Al mejorar la calidad del suelo, grandes áreas del Amazonas que habían sido deforestadas pudieron utilizarse para la agricultura. Esto podría ayudar a reducir la presión de desarrollo agrícola sobre las áreas boscosas. Además, el suelo llamado "terra preta" puede usarse para combatir el calentamiento global debido a que absorbe bióxido de carbono, un importante gas de invernadero.


Preguntas de repaso:


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