|
|
Los bosques lluviosos: Conservando lo que queda
Árbol de dosel derribado en Perú. (Foto de R. Butler)
Tala de Bajo Impacto
Tala Sustentable y Manejo Forestal Adecuado
Aunque muchas compañías dicen practicar la "tala sustentable", virtualmente ninguna la realiza. Pocas empresas replantan árboles después de talar, especialmente cuando la legislación forestal requiere de un periodo de 35 años de recuperación después de la tala, lo cual es mucho más tiempo que las concesiones otorgadas por 15 a 20 años. Sin embargo, el daño al bosque circundante y al ecosistema en su conjunto puede ser reducido drásticamente mediante la adopción de ciertas prácticas de tala de bajo impacto entre las que se incluyen: 1) cortar las plantas trepadoras y lianas antes de derribar árboles; 2) dirigir la caída de los árboles para causar el menor impacto posibles en el bosque circundante; 3) establecer zonas de amortiguamiento de corrientes de agua y áreas de protección de cuencas; 4) usar tecnología avanzada que reduzca el daño al suelo causado por la extracción de los troncos; 5) planificar cuidadosamente para evitar crear una cantidad excesiva de caminos que den acceso a los colonizadores; 6) reducir la pérdida de madera en las áreas de corte (se desperdicia entre el 25 y el 50% de la madera en un parche de tala determinado); 7) limitar la pendiente o inclinación de los caminos para prevenir la erosión excesiva. Estas acciones pueden disminuir el daño sobre el bosque circundante, evitar la erosión del la capa superficial de suelo, permiten una recuperación más rápida del bosque, y reducen el riesgo de incendios. La principal desventaja de estos métodos de extracción maderera es una mayor inversión en gastos de manejo debido a las necesidades de supervisión, planeacion y entrenamiento y a la menor cantidad de árboles que pueden ser extraídos, lo cual reduce la producción y los ingresos. Aún así, parece claro que los sacrificios a corto plazo son necesarios para establecer nuevas prácticas de manejo forestal que produzcan beneficios a largo plazo. La gran pregunta que surge es si los operadores madereros tienen el interés económico para adoptar estos métodos sin estímulos de agencias gubernamentales o demanda de productos "verdes".
El incremento en la transparencia de las transacciones comerciales y la estandarización de los procesos para otorgar concesiones mejorará el manejo forestal. Las concesiones sospechosas otorgadas mediante amistades políticas pueden reducirse con la estimulación de la competencia abierta a través de subastas. En lugar de otorgarse con sobornos, las concesiones podrían concederse al mejor postor, tanto en términos monetarios como en los menores impactos al ambiente. Los gobiernos también podrían requerir un "fianza de rendimiento"
cuyo valor sea el 10-15 por ciento del valor de la inversión de la compañía que realiza la explotación del bosque. La fianza se tomaría como un seguro contra la degradación ambiental y se usaría para reparar los daños causados por malas prácticas forestales.
Ejemplos de Silvicultura Sustentable
El manejo sustentable implica el mantenimiento de la productividad de la base de activos de capital. Por eso y en teoría, la tala realizada bajo prácticas de manejo sustentable alcanzaría a cubrir las necesidades actuales sin comprometer la continuidad del ecosistema y los bienes y servicios que produce. Existen varios métodos para extraer sustentablemente las maderas finas tropicales, aunque estos parecen ser más exitosos a nivel local. Por ejemplo, los indios Amuesha del proyecto de cooperativas forestales Yanesha en Perú algunas veces emplean una técnica conocida como tala en franja, que se basa a groso modo en el concepto de rotación parecido a la técnica de agricultura tradicional de roza y quema. Ellos talan una franja de bosque de 65 pies de ancho y llevan los troncos con sus bueyes al aserradero local. El claro generado es lo suficientemente angosto para permitir dispersión de semillas y una rápida colonización vegetal, mientras que el suelo es poco afectado por el uso del transporte animal. El bosque circundante llena rápidamente el claro y en 20 años la franja se cubre con bosque secundario. Mientras tanto, los indígenas extraen la madera de otras franjas. Cuando el bosque se recupera, los indígenas pueden volver a talar el bosque secundario. El ciclo de rotación solamente impacta una área relativamente pequeña y es una práctica renovable. Las empresas de tala comercial podrían seguir una adaptación de esta técnica renovable. Aunque en el corto plazo es más costosa e ineficiente, a largo plazo ayuda a conservar el resto del bosque y los servicios y recursos que produce. De cualquier manera, es importante que algunas porciones de bosque no sean alteradas en lo absoluto para poder albergar a aquellas especies que no toleran los disturbios.
Ganancias Usando Tala de Bajo Impacto
Algunos estudios han encontrado que la tala de bajo impacto es útil para reducir las emisiones de carbono por un monto de hasta 40 toneladas por hectárea de bosque en comparación con la tala convencional. La combinación de ésto con la conservación de mayores niveles de biodiversidad en los bosques con tala selectiva, da por resultado un manejo sustentable superior a las técnicas madereras tradicionales.
Uso de Materiales Alternativas a la Madera Tropical
Existe mucho potencial para usar materiales alternativos a la madera tropical. Para continuar usando productos de madera en la construcción y otras actividades, las compañías madereras podrían establecer plantaciones en los bosque templados del norte o en terrenos degradados en lugar de satisfacer sus necesidades talando el bosque lluvioso tropical primario. La ecología del bosque templado es mucho menos delicada y se recupera más fácilmente que la de los frágiles y biológicamente ricos bosques tropicales.
La demanda de pulpa de madera para la fabricación de papel se incrementa día a día, lo cual agrega más presión sobre los bosques lluviosos. Más del 40% de la madera industrial del mundo acaba siendo papel. Europa, Japón y Estados consumen dos terceras partes de lo que se produce. Sin embargo, también se está incrementando el uso de fibras no madereras como el bambú y la paja. De acuerdo a la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, en 1970 se produjeron seis millones de toneladas de fibras no madereras, que representaron el 4% del total de fibras producidas. Para 1994, el uso de fibras no maderables se duplicó a 8% del mercado con 21 millones de toneladas. Existe la esperanza de que estás fibras puedan remplazar el uso de árboles tropicales en la fabricación de pulpa de papel. Además, ¿es realmente necesario usar la madera de bosques tropicales vírgenes para producir papel?
Productos Madereros Reciclados y Reutilizados
Los bosques lluviosos se usan como fuente de pulpa para la elaboración de papel. Sin embargo, mejorando los métodos de reciclaje de papel y con una mayor dependencia de plantaciones forestales, se necesitará cada vez menos madera de los bosques naturales. En su lugar, el bosque lluvioso puede usarse para propósitos más importantes. A medida que aumenta la demanda de fuentes de pulpa de madera, se reciclan y reutilizan más productos de papel. El comercio internacional de papel desechado ha aumentado un 365% con respecto a los niveles de 1980, en tanto que el consumo de este papel lo ha hecho en un 217%.
Plantaciones
Cada vez más las empresas madereras están recurriendo a las plantaciones para generar sus productos sin el alto costo ambiental de extraerlos de los bosques naturales. Las plantaciones forestales son esencialmente cultivos de árboles sembrados con el propósito de proporcionar una fuente específica de productos maderables, tales como troncos industriales, leña y pulpa de madera al tiempo que generan servicios como estabilización de suelos y prevención de erosión, mitigación de emisiones de carbono y conservación de flujos de agua limpia. Las plantaciones forestales generalmente están compuestas de unas pocas especies arbóreas de atributos útiles tales como crecimiento rápido, bajos requerimientos de manejo y alta productividad.
No obstante su potencial para servir tanto como fuentes de productos maderables y como servidumbre ambiental, las plantaciones forestales solamente representan una pequeña porción de los bosques a nivel mundial. Sin embargo, el interés en ellas esta creciendo y de acuerdo a la FAO en 1997, la cobertura de las plantaciones se ha duplicado en los países en desarrollo desde 1980. Desafortunadamente, muchas de estas plantaciones se establecen a costa de bosques naturales que son aclareadas para realizar la siembra de árboles. Se debe revisar esta práctica para aprovechar completamente los recursos, ya que con una planeacion adecuada las plantaciones pueden crecer en terrenos forestales y no forestales altamente degradados, lo cual las convierte en candidatos ideales para establecer reservas de uso múltiple como zonas de amortiguamiento de bosques naturales.
Las plantaciones también pueden ser útiles para generar empleo y recursos para las poblaciones locales. Por ejemplo, las pequeñas plantaciones de caucho de Indonesia sustentan a siete millones de personas y generan 70% de los ingresos de exportación de caucho de ese país. Las especies de las plantaciones que tienen como fin primario la producción de aceite, alimentos y caucho, también están siendo utilizadas por las familias locales como leña después de cosechar los productos primarios.
Preguntas de repaso:
- ¿Cuáles son algunas maneras de reducir el impacto de la tala sobre el bosque lluvioso?
- ¿Cuáles son las alternativas a la maderas del bosque lluvioso?
[ ]
Continúa: Ganadería Sustentable
|
|
|
|
|
