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Les forêts tropicales: La Canopée

Monkey frog (Phyllomedusa bicolor) in the rainforest of Peru. (Photo by R. Butler)

AMPHIBIENS ET REPTILES

AMPHIBIENS

Les grenouilles sont primordialement les amphibiens les plus abondants de la forêt tropicale humide. À la différence des grenouilles des climats tempérés qui sont surtout limitées aux habitats près de l'eau, les grenouilles tropicales sont les plus abondantes dans les arbres et relativement peu sont trouvés près de souces d'eau sur le sol forestier. La raison pour cela est tout à fait simple : les grenouilles doivent toujours garder leur peau moites puisque la moitié de leur respiration s'effectue à travers leur peau. La haute humidité de la forêt tropicale humide et les pluies torrentielles fréquentes donnent aux grenouilles tropicales infiniment plus de liberté de se déplacer dans les arbres et d'échapper à leurs nombreux prédateurs aquatiques de la forêt tropicale humide.

Les différences entre des grenouilles des climats tempérés et tropicaux s'étendent au-delà de leur habitat. Tandis que presque toutes les grenouilles de climat tempéré mettent leurs oeufs dans l'eau, la majorité d'espèces de forêt tropicale humide placent leurs oeufs dans la végétation ou les mettent dans la terre. En quittant l'eau, les grenouilles évitent les prédateurs d'oeuf comme le poisson, la crevette, des insectes aquatiques et les larves d'insectes. Plusieurs espèces de grenouilles, y compris les grenouilles de verre américaines, pondent leurs oeufs sur la végétation qui surplombe l'eau. L'humidité ambiante garde les oeufs mouillés et lorsqu'ils éclosent les tétards tombent dans l'eau en dessous. Des grenouilles de verre sont intéressantes parce qu'elles sont transparentes, mis à part leurs organes et les taches jaunes pales que certaines espèce possèdent. Ces taches jaunes ressemblent à une grappe des oeufs de la grenouille, suffisamment pour tromper les prédateurs. D'autres espèces de grenouilles se développent entièrement en petites grenouilles dans leurs oeufs et apparaît comme des grenouilles entièrement formées, contournant ainsi complètement l'étape de têtard.

REPTILES

Quand beaucoup de personnes pensent à "la jungle", ils pensent à d'énormes serpents mortels; mais ce n'est pas le cas dans la canopée où très peu d'espèces sont dangereuses pour les hommes. La majorité de serpents de canopée est constrictrice ou peu venimeuse et est rarement rencontrée par des humains. Même dans la canopée, les chancesvous aurez peu de chance de voir beaucoup de serpents car de nombreuses espèces se camouflent pour ressembler à des feuilles ou des plantes grimpantes.

Le serpent venimeux de canopée le plus connu est la vipère à cil du Nouveau Monde qui existe de plusieurs couleurs différentes incluant jaune, vert, olive et l'orange. La vipère à cil est ainsi nommée pour la présence de petites écailles cornues au-dessus de l'oeil. Les espèces également rencontrées dans la canopée sont les constricteurs divers de la famille des Boa qui utilisent leurs muscles pour serrer leur proie jusqu'à sa mort par étouffement.

En plus des serpents, la canopée forestière contient des lézards. Les iguanes sont les grands lézards verdâtres du Nouveau Monde, qui ont la capacité unique de se laisser tomber des arbres de la canopée sur plus de 60 pieds (18 m) et de s'en sortir indemnes. Leur queue musclée est utilisée pour l'équilibre pendant la chute et pour attraper des branches pendant la descente pour limiter l'impact de la chute. Les iguanes peuplent souvent des branchettes qui surplombent les rivières étant ainsi sont capables d'échapper à leurs prédateurs tombant dans la rivière et restant submergé jusqu'à plus de 30 minutes. Les iguanes peuvent atteindre une longueur de six pieds (1.8 m), quoiqu'ils soient généralement plus petits. Les iguanes ont la capacité de subir un petit changement de couleurs pour mieux se mélanger dans leur environnement. Mais les vrais artistes de changement de couleurs de la forêt sont les caméléons - dont chaque continent boisé a sa propre espèce. Les caméléons sont des lézards qui ont la capacité de rapidement changer leurs couleurs pour correspondre à leur environnement, bien qu'ils aient tendance à changer plus en fonction de leurs émotions. Les vrais caméléons du Vieux Monde ou d'Afrique et de Madagascar (photos) ont la meilleure capacité de changement de couleur et assumeront souvent la coloration orange brillante, violette et bleue pour refléter leur humeur. En Amérique du Sud se trouve l'anole, un caméléon beaucoup moins spectaculaire, tandis qu'en Asie on rencontre l'agamas.

INVERTEBRES

Les insectes sont les animaux de forêt tropicale humide les plus couronnés de succès comme le montre leur diversité énorme. Les insectes sont si omniprésents qu'ils ont rempli beaucoup de niches d'habitude occupées par d'autres animaux. Par exemple, certains émettent l'idée qu'en Amérique du Sud le rôle de l'éléphant forestier est rempli par des fourmis soldat. Dans la canopée de la forêt tropicale humide, les insectes abondent : une étude de la canopée de la forêt tropicale humide au Pérou de 500 mètres cubes de feuillage (de la taille d'un garage à deux voitures) a trouvé plus de 50 espèces de fourmis, 1.000 espèces de coléoptères, 1.700 espèces d'arthropodes, et plus de 100.000 individuels. Un arbre de forêt tropicale humide unique peut avoir environ 1,200 espèce de coléoptères, tandis qu'un seul riche hectare de canopée forestière est donné pour avoir 12,448 espèces de coléoptères.

Il y a beaucoup d'insectes et d'autres invertébrés que l'on ne considérerait pas d'habitude d'espèces forestières, mais existeraient dans la canopée de la forêt tropicale humide. Par exemple, plusieurs espèces de crabes ont été trouvés à des centaines de pieds au-dessus du sol dans le réservoir des broméliades de forêt neotropical. De même les vers de terre et Platyhelminthes géants (vers plats) font aussi partie du système de la canopée, avec des vers de terre jouant un rôle important dans le traitement des sols et du paillis de la canopée qui soutient la croissance des epiphytes. On trouve même des sangsues dans la canopée où elles peuvent étonner les visiteurs venus pour la première fois visiter la canopée forestière asiatique. Les moustiques, aussi, sont abondants dans la canopée, bien qu'il n'y ait généralement que peu de flaques pour la reproduction et aucun changement saisonnier prononcé pour stimuler la frénésie de reproduction massive de moustiques. Dans la canopée, les moustiques mettent leurs oeufs dans les feuilles retournées d'épiphytes comme le réservoir des broméliades. Ainsi vous aurez plus de chances de vous faire piquer dans la canopée qu'au sol.

Beaucoup d'insectes comme des phasmes, des katydides, des sauterelles de feuille et mantes religieuses ont développé d'incroyables comportement, structure corporelle et couleur pour imiter leur environnement. Ces insectes, qui imitent des feuilles mortes et vivantes, des feuilles demi-mangées, des bâtons, l'écorce, des crottes d'oiseau et certaines partie de fleurs, évitent la détection par leurs prédateurs et leurs proies lorsqu'ils chassent et se reposent.

Hyla tree frog species
Espèce de grenouille arboricole Hyla


Monkey frog (Phyllomedusa bicolor)
Grenouille singe (Phyllomedusa bicolor)


Hyla rhodopepla tree frog on leaf
Grenouille arboricole Hyla rhodopepla sur une feuille



Grenouille de verre, Costa Rica


Grenouille arboricole, Thaïlande

Colorful, but known grasshopper-like insect
Insecte coloré mais connu ressemblant a une sauterelle


Black grasshopper with indigo blue eyes and yellow
polkadots
Sauterelle noire avec des yeux bleus indigo et des points jaune


Unknown insect
Insecte inconnu


Giant metallic ceiba borer beetle, Euchroma gigantea, on Kapok
tree
Coléoptère ceiba borer géant, Euchroma gigantea, sur un arbre Kapok



Serpent ratier vivant dans des grottes (Elaphe taeniura ridleyi) attrapant une chauve-souris en vol et la mangeant



Dragon cornu des Montagnes sauvage (Acanthosaurus armata) sur un tronc d'arbre



Lézard Monitor Varanus salvator



Lézard aux yeux bleus dans la forêt tropicale humide Malaysienne


Blunt-headed tree snake (Imantodes lentiferus)
Serpent arboricole a tête pointue (Imantodes lentiferus)



Phelsuma madagascariensis kochi



Phelsuma gecko near Maroantsetra



Emerald boa


Green Tree Monitor (Varanus prasinus)



Serpent Liane vert (Oxybelis fulgidus)


Boa
Boa



Papillon de nuit, Honduras


Insecte imitant une feuille



Lézard Monitor (Varanus salvator) sortant d'un trou vert



Gecko aux yeux vert (Gecko stentor)



Serpent ratier vivant dans des grottes (Elaphe taeniura ridleyi) avalant un rat



Serpent Liane vert en Malaisie



Grenouille marron sur une feuille d'Ubud



Python arboricole vert



Grenouille Boophis, Parc National de Masoala



Grenouille arboricole Boophis



Gecko diurne Phelsuma sur un Bambou


Male
Iguana
Iguane Mâle



Serpent Langaha madagascariensis (mâle)


Anole lizard showing its bright orange dewlap in a territorial
display
Lézard Anole montrant son fanon gulaire orange vif pour protéger son territoire


Green, teal, blue, pruple, red, and black insect in Peru
Insecte vert, turquoise, bleu, violet, rouge et noir au Pérou



Katydide, Honduras


Mante Religieuse, Honduras


Serpent de Gmelin à dos brun (Dendrelaphis pictus) mangeant une grenouille



Gros plan de la tête d'un dragon forestier aux yeux bleus dans la jungle Malaisienne



Serpent de Gmelin à dos brun (Dendrelaphis pictus)



Lézard à crête verte (Bronchocela cristatella)



Gecko de maison (Hemidactylus frenatus)



Espèce de Gecko avec des marques noires



Lézard vert vif (Bronchocela cristatella?) à Java, Indonésie



Grenouille arboricole dans la forêt tropicale humide de Bornéo



Crapaud jaune et brun à Sulawesi




Questions pour résumer:
  • Quel est le type d'amphibiens le plus abondant dans la forêt tropicale humide?
  • Quel est le groupe d'animaux le plus divers de la forêt tropicale humide?




Suite: Sol de la forêt




À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.


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