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Les forêts tropicales:
La Canopée
Monkey frog (Phyllomedusa bicolor) in the rainforest of Peru. (Photo by R.
Butler)
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AMPHIBIENS ET REPTILES
AMPHIBIENS
Les grenouilles sont primordialement les amphibiens les plus abondants de la
forêt tropicale humide. À la différence des grenouilles des climats tempérés
qui sont surtout limitées aux habitats près de l'eau, les grenouilles
tropicales sont les plus abondantes dans les arbres et relativement peu sont
trouvés près de souces d'eau sur le sol forestier. La raison pour cela est
tout à fait simple : les grenouilles doivent toujours garder leur peau
moites puisque la moitié de leur respiration s'effectue à travers leur peau.
La haute humidité de la forêt tropicale humide et les pluies torrentielles
fréquentes donnent aux grenouilles tropicales infiniment plus de liberté de
se déplacer dans les arbres et d'échapper à leurs nombreux prédateurs
aquatiques de la forêt tropicale humide.
Les différences entre des grenouilles des climats tempérés et tropicaux
s'étendent au-delà de leur habitat. Tandis que presque toutes les
grenouilles de climat tempéré mettent leurs oeufs dans l'eau, la majorité
d'espèces de forêt tropicale humide placent leurs oeufs dans la végétation
ou les mettent dans la terre. En quittant l'eau, les grenouilles évitent les
prédateurs d'oeuf comme le poisson, la crevette, des insectes aquatiques et
les larves d'insectes. Plusieurs espèces de grenouilles, y compris les
grenouilles de verre américaines, pondent leurs oeufs sur la végétation qui
surplombe l'eau. L'humidité ambiante garde les oeufs mouillés et lorsqu'ils
éclosent les tétards tombent dans l'eau en dessous. Des grenouilles de verre
sont intéressantes parce qu'elles sont transparentes, mis à part leurs
organes et les taches jaunes pales que certaines espèce possèdent. Ces
taches jaunes ressemblent à une grappe des oeufs de la grenouille,
suffisamment pour tromper les prédateurs. D'autres espèces de grenouilles se
développent entièrement en petites grenouilles dans leurs oeufs et apparaît
comme des grenouilles entièrement formées, contournant ainsi complètement
l'étape de têtard.
REPTILES
Quand beaucoup de personnes pensent à "la jungle", ils pensent à
d'énormes serpents mortels; mais ce n'est pas le cas dans la canopée où très
peu d'espèces sont dangereuses pour les hommes. La majorité de serpents de
canopée est constrictrice ou peu venimeuse et est rarement rencontrée par
des humains. Même dans la canopée, les chancesvous aurez peu de chance de
voir beaucoup de serpents car de nombreuses espèces se camouflent pour
ressembler à des feuilles ou des plantes grimpantes.
Le serpent venimeux de canopée le plus connu est la vipère à cil du Nouveau
Monde qui existe de plusieurs couleurs différentes incluant jaune, vert,
olive et l'orange. La vipère à cil est ainsi nommée pour la présence de
petites écailles cornues au-dessus de l'oeil. Les espèces également
rencontrées dans la canopée sont les constricteurs divers de la famille des
Boa qui utilisent leurs muscles pour serrer leur proie jusqu'à sa mort par
étouffement.
En plus des serpents, la canopée forestière contient des lézards. Les
iguanes sont les grands lézards verdâtres du Nouveau Monde, qui ont la
capacité unique de se laisser tomber des arbres de la canopée sur plus de 60
pieds (18 m) et de s'en sortir indemnes. Leur queue musclée est utilisée
pour l'équilibre pendant la chute et pour attraper des branches pendant la
descente pour limiter l'impact de la chute. Les iguanes peuplent souvent des
branchettes qui surplombent les rivières étant ainsi sont capables
d'échapper à leurs prédateurs tombant dans la rivière et restant submergé
jusqu'à plus de 30 minutes. Les iguanes peuvent atteindre une longueur de
six pieds (1.8 m), quoiqu'ils soient généralement plus petits. Les iguanes
ont la capacité de subir un petit changement de couleurs pour mieux se
mélanger dans leur environnement. Mais les vrais artistes de changement de
couleurs de la forêt sont les caméléons - dont chaque continent boisé a sa
propre espèce. Les caméléons sont des lézards qui ont la capacité de
rapidement changer leurs couleurs pour correspondre à leur environnement,
bien qu'ils aient tendance à changer plus en fonction de leurs émotions. Les
vrais caméléons du Vieux Monde ou d'Afrique et de Madagascar
(photos)
ont la meilleure capacité de changement de couleur et assumeront souvent la
coloration orange brillante, violette et bleue pour refléter leur humeur. En
Amérique du Sud se trouve l'anole, un caméléon beaucoup moins spectaculaire,
tandis qu'en Asie on rencontre l'agamas.
INVERTEBRES
Les insectes sont les animaux de forêt tropicale humide les plus couronnés
de succès comme le montre leur diversité énorme. Les insectes sont si
omniprésents qu'ils ont rempli beaucoup de niches d'habitude occupées par
d'autres animaux. Par exemple, certains émettent l'idée qu'en Amérique du
Sud le rôle de l'éléphant forestier est rempli par des fourmis soldat. Dans
la canopée de la forêt tropicale humide, les insectes abondent : une étude
de la canopée de la forêt tropicale humide au Pérou de 500 mètres cubes de
feuillage (de la taille d'un garage à deux voitures) a trouvé plus de 50
espèces de fourmis, 1.000 espèces de coléoptères, 1.700 espèces
d'arthropodes, et plus de 100.000 individuels. Un arbre de forêt tropicale
humide unique peut avoir environ 1,200 espèce de coléoptères, tandis qu'un
seul riche hectare de canopée forestière est donné pour avoir 12,448 espèces
de coléoptères.
Il y a beaucoup d'insectes et d'autres invertébrés que l'on ne considérerait
pas d'habitude d'espèces forestières, mais existeraient dans la canopée de
la forêt tropicale humide. Par exemple, plusieurs espèces de crabes ont été
trouvés à des centaines de pieds au-dessus du sol dans le réservoir des
broméliades de forêt neotropical. De même les vers de terre et
Platyhelminthes géants (vers plats) font aussi partie du système de la
canopée, avec des vers de terre jouant un rôle important dans le traitement
des sols et du paillis de la canopée qui soutient la croissance des
epiphytes. On trouve même des sangsues dans la canopée où elles peuvent
étonner les visiteurs venus pour la première fois visiter la canopée
forestière asiatique. Les moustiques, aussi, sont abondants dans la canopée,
bien qu'il n'y ait généralement que peu de flaques pour la reproduction et
aucun changement saisonnier prononcé pour stimuler la frénésie de
reproduction massive de moustiques. Dans la canopée, les moustiques mettent
leurs oeufs dans les feuilles retournées d'épiphytes comme le réservoir des
broméliades. Ainsi vous aurez plus de chances de vous faire piquer dans la
canopée qu'au sol.
Beaucoup d'insectes comme des phasmes, des katydides, des sauterelles de
feuille et mantes religieuses ont développé d'incroyables comportement,
structure corporelle et couleur pour imiter leur environnement. Ces
insectes, qui imitent des feuilles mortes et vivantes, des feuilles
demi-mangées, des bâtons, l'écorce, des crottes d'oiseau et certaines partie
de fleurs, évitent la détection par leurs prédateurs et leurs proies
lorsqu'ils chassent et se reposent.
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Espèce de grenouille arboricole
Hyla
Grenouille singe (Phyllomedusa
bicolor)
Grenouille arboricole Hyla
rhodopepla sur une feuille
Grenouille de verre, Costa Rica
Grenouille arboricole, Thaïlande
Insecte coloré mais
connu ressemblant a une sauterelle
Sauterelle noire avec des yeux bleus indigo et des points
jaune
Insecte inconnu
Coléoptère ceiba borer géant, Euchroma gigantea, sur un arbre
Kapok
Serpent
ratier vivant dans des grottes (Elaphe taeniura ridleyi) attrapant une
chauve-souris en vol et la mangeant
Dragon
cornu des Montagnes sauvage (Acanthosaurus armata) sur un tronc
d'arbre
Lézard
Monitor Varanus salvator
Lézard
aux yeux bleus dans la forêt tropicale humide Malaysienne
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Serpent arboricole
a tête pointue (Imantodes lentiferus)
Phelsuma
madagascariensis kochi
Phelsuma
gecko near Maroantsetra
Emerald boa
Green
Tree Monitor (Varanus prasinus)
Serpent
Liane vert (Oxybelis fulgidus)
Boa
Papillon de nuit, Honduras
Insecte
imitant une feuille
Lézard
Monitor (Varanus salvator) sortant d'un trou vert
Gecko
aux yeux vert (Gecko stentor)
Serpent
ratier vivant dans des grottes (Elaphe taeniura ridleyi) avalant un
rat
Serpent
Liane vert en Malaisie
Grenouille marron sur une feuille d'Ubud
Python arboricole vert
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Grenouille
Boophis, Parc National de Masoala
Grenouille
arboricole Boophis
Gecko
diurne Phelsuma sur un Bambou
Iguane Mâle
Serpent
Langaha madagascariensis (mâle)
Lézard Anole montrant son fanon gulaire orange vif pour
protéger son territoire
Insecte
vert, turquoise, bleu, violet, rouge et noir au Pérou
Katydide, Honduras
Mante Religieuse, Honduras
Serpent
de Gmelin à dos brun (Dendrelaphis pictus) mangeant une
grenouille
Gros
plan de la tête d'un dragon forestier aux yeux bleus dans la jungle
Malaisienne
Serpent
de Gmelin à dos brun (Dendrelaphis pictus)
Lézard à crête verte (Bronchocela cristatella)
Gecko de maison (Hemidactylus frenatus)
Espèce de Gecko avec des marques noires
Lézard vert vif (Bronchocela cristatella?) à Java,
Indonésie
Grenouille arboricole dans la forêt tropicale humide de
Bornéo
Crapaud jaune et brun à Sulawesi
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Questions pour résumer:
- Quel est le type d'amphibiens le plus abondant dans la forêt tropicale
humide?
- Quel est le groupe d'animaux le plus divers de la forêt tropicale
humide?
Suite: Sol de la forêt
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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