La Canopée Arbres en fleur dans la canopée de la forêt tropicale humide du Pérou. (Photo by R. Butler) LA CANOPEE La canopée est l'endroit le plus riche de la forêt tropicale humide et s'étend sur une épaisseur de 10-40 pieds (3-12 m). D'innombrable espèces habituellement considérées comme vivant au sol se sont adaptés à la vie dans la canopée, incluant des vers, des crabes, des grenouilles, des kangourous, des fourmiliers et des porc-épics - où ils se nourrissent de l'abondance de fruits, des graines et des feuilles ou des nombreux animaux qui sont attirés par ce type de nourriture. La flore de la canopée est aussi riche grâce à la variété d'épiphytes et de lianes.

ARBRES DE CANOPEE

Suite aux conditions de surpopulation, les branches des arbres de canopée ne poussent que près du sommet de leurs longs troncs, semblables à des poteaux (ce qui les rend si attrayants pour le bois de construction). Puisque les feuilles supérieures des arbres de canopée ne manquent pas de soleil, les feuilles exposées sont généralement petites et cireuses pour conserver l'eau. Les feuilles des branches de couches inférieures de la canopée, cachées du soleil dur par le plafond de la canopée supérieure, sont souvent d'une couleur bleue-verte plus sombre que les feuilles de la canopée supérieure da manière a absorber les ondes de lumière rouge nécessaires a la photosynthèse. Cette lumière d'ondes rouge manque généralement aux feuilles supérieures, dont le pigment de chlorophylle permet de capturer la lumière d'ondes plus courtes. En raison de la plus faible luminosité et des différents types de lumière présents au milieu de la canopée, les plantes de cette couche ont une plus grande variété de couleurs que la mer de verts uniforme observée d'en haut. Dans la canopée, les nouvelles feuilles ne sont généralement pas produites continuellement, mais au lieu de cela, comme des fruits et des graines, sont souvent produites pa périodes. Ceci permet de protéger les tenders feuilles de leurs prédateurs envahissants. Parfois les feuilles sont de couleur rouge ou blanche afin de prévenir leur prédateur de leur toxicité.

À la différence des arbres de la couche supérieure, les arbres de la canopée ne peuvent pas dépendre du vent pour éparpiller leurs graines, ils comptent donc principalement sur les animaux pour la dispersion et la pollinisation. Les insectes sont un des plus grands groupe responsable de la pollinisation des fleurs parce que beaucoup de plantes et d'espèces d'insectes ont évolué ensemble et jouent aujourd'hui des rôles intimes dans les cycles de vie de l'un et de l'autre. En fait il est évalué que 30 espèces d'insectes uniques peuvent dépendre de chaque espèce d'arbre. À son tour, une espèce d'arbre peut être dépendante d'un nombre d'espèces pour compléter son cycle de vie : une chauve-souris pour la pollinisation et un oiseau pour disperser et traiter ses graines. Si la chauve-souris ou l'oiseau critique sont enlevés du système, l'arbre ne peut plus se propager et l'espèce peut s'éteindre dans le secteur.

Parce qu'il n'y a aucune vraie saison dans la forêt humide équatoriale, il n'y a souvent aucune saison de floraison ou de fruits prévisible pendant laquelle tous les arbres de la forêt fleurissent, portent des fruits, ou se débarrassent de toutes les feuilles. Au lieu de cela, aux observateurs extérieurs les cycles de floraison des arbres de canopée des plaines peuvent sembler aléatoires et sans évidente régularité. Bien qu'il doive y avoir une certain élément déclencheur pour la floraison, les mécanismes pour la plupart des espèces sont toujours en grande partie inconnus. Pour quelques espèces seulement le mystère a été résolu. Le stimulus qui déclenche la floraison peut varier du feu aux espèces qui fleurissent après une année particulièrement pluvieuse. Pendant une "année dipterocarpe" en Asie du Sud-Est, la canopée éclate de couleurs lorsque de nombreux arbres émergents Dipterocarpe fleurissent presque simultanément. Ces "floraisons de mât" aux intervalles irréguliers (1 ou 2 fois par décennie) peut être une stategie pour inonder leurs prédateurs avec un telle quantité de graines riches en énergie (un seul arbres peut porter jusqu'à 120.000 fruits), permettant aux fruits d'échapper aux prédateurs. De plus, la nature aléatoire des floraisons signifie qu'aucun prédateur n'a le temps de se spécialiser en graines dipterocarpe. Les principaux pollinisateurs de diperocarpe -des petits insectes nommés thrips-ont un cycle de vie court bien adapté au cycle de floraison aléatoire de ces arbres. Pendant les intervalles entre les floraisons, les populations de thrips clairsemées survivent en se nourrissant des fleurs des couches inférieures. Quand une floraison de masse est déclenchée (les études montrent une forte corrélation entre la floraison et les sécheresses/El Nino) la population de thirp augmente de façon exponentielle afin de profiter du grand nombre de fleurs (environ 4 millions de fleurs par arbre).

Arbre de canopée au Pérou

Puisque jusqu'à 70-90% des espèces d'arbres de canopée dépendent d'animaux pour la pollinisation et la dispersion des graines, de nombreuses espèces sont équipées de mécanismes spéciaux pour s'assurer que l'espèce appropriée prendra et déposera le pollen dans l'espèce de plante appropriée et dispersera les graines aux endroits appropriés. Les plantes fécondées avec du pollen par certains animaux ont souvent certaines caractéristiques. Par exemple, les fleurs fécondées par des oiseaux ont des fleurs en forme de tasse de couleurs vives, tandis que les fleurs fécondées par des chauves-souris sont des fleurs nocturnes souvent blanches avec de copieuses quantités de nectar. Les fleurs fécondées par des mouches ont souvent une odeur de pourri ou de moisissure de même que "les fleurs d'abeille" ont une odeur douce. Les fleurs attirant les papillons ont une odeur douce et sont rouges ou oranges, puisque les papillons sont un des rares insectes avec une bonne vision des couleurs. Ces fleurs sont plus répandues dans les trous de lumière et les espèces de plantes de lisière forestière, donc les papillons ont tendance à être plus abondants dans ces secteurs.

En raison de la grande diversité d'espèces de plantes à fleurs dans la forêt tropicale humide, aucune espèce ne domine. Il est donc parfois difficile pour une espèce particulière, par exemple les espèces d'abeilles, de survivre en ne se nourrissant que du nectar d'une seule espèce d'arbre. Elles peuvent se nourrir du nectar de plusieurs espèces d'arbres de la même famille. Cependant, en faisant cela, il y a un grand risque d'hybridation et beaucoup de gaspi de pollen. La Coévolution -où un trait dans l'espèce A s'est développé en un trait dans l'espèce B, qui avait précédemment été affectée par un trait dans l'espèce A- a réduit ce problème. La fleur d'une espèce de plante (appelez la espèce A) a des structures pour déposer le pollen à un endroit particupier de l'abeille, peut-être ses pattes arrières. Quand l'abeille visite une autre espèce (appelez-la espèce B), le pollen de l'espèce A restera sur la patte arrière gauche de l'abeille sans être déposé dans la fleur B. En attendant, l'espèce B peut déposer son pollen sur la partie supérieure de l'aile droite de l'abeille. Lorsque l'abeille quittera la fleur B, elle portera le pollen des deux fleurs. Quand l'abeille se posera dans une autre fleur A, la fleur prendra le pollen de la patte arrière gauche parce qu'elle est équipée pour cela, et la fleur sera fécondée.

Arbrede canopée au Pérou

Les abeilles sont un des majeurs groupes d'insectes responsable de la pollinisation d'arbres de forêt tropicale humide. Les espèces de plantes sont souvent fortement spécialisée pour n'être fécondées que par une seule espèce d'abeille. Par exemple, l'arbre castanharanas, un parent de l'arbre de Noix du Brésil, a des fleurs avec des capuchons ressort qui doivent être soulevés pour obtenir le nectar. Dans le processus, les abeilles sont brossées avec le pollen, donc quand elles visitent la fleur de castanharanas suivante, l'abeille la féconde avec du pollen. Beaucoup d'abeilles "bourdonnant" pour que la fleur lâche le pollen. La fleur ne relâche le pollen que lorsque l'abeille bat ses ailes à la correcte fréquence; ainsi seulement certaines espèces d'abeille peuvent récolter le pollen d'espèces de plantes spécifiques. Les abeilles reconnaissent les couleurs, les odeurs et les formes et les fleurs fécondées par des abeilles sont souvent jaunes, blanches, ou bleues avec une forme voyante.

Les insectes de la famille des Lepidoptera, mieux connus en tant que papillons et papillons de nuit (photos), contribuent à la perpétuation des arbres de canopée, en plus de beaucoup d'autres espèces de plantes. La famille des Lepidoptera est la deuxième plus grande famille après celle des Coleoptera (les coléoptères) avec plus de 150,000 espèces de types englobant environ 80 familles. La plupart des personnes pensent aux papillons (17,500 espèces, plus de 14 familles) comme les principaux pollinisateurs, mais les mites (130,000 espèces, plus de 65 familles), aussi, ont un rôle important dans la pollinisation. Par exemple, l'arbre de piranha est fécondé par des mites, juste après le pic de la saison des pluies amazonienne, quand l'arbre perd toutes ses feuilles et de nouvelles apparaissent immédiatement. Les jeunes feuilles nouvelles sont bientôt complètement couverte de chenilles de mite. Une fois qu'un arbre est dépourvu de ses feuilles, les cocons des chenilles sont suspendus aux branches d'arbres. L'arbre produit une deuxième poussée de feuilles, qui ne seront pas touchées par les chenilles, maintenant dans le stade chrysalidaire de développement. Les papillons de nuit adultes sortent des cocons et fécondent les fleurs. Les papillons de nuit, étant nocturnes, sont attirées par les fleurs jaunes et blanc passé qui s'ouvrent et dont l'odeur se répand après le coucher du soleil.

Les mouches sont d'importants pollinisateurs de fleurs forestières et sont attirées par l'odeur de pourriture produite par quelques fleurs. De petites mouches (drosophilids) sont les pollinisateurs communs des fleurs d'orchidée minuscules qui ont une odeur de décomposition.

Canopée de forêt tropicale humide en Malaisie. PHOTOS Photos de Bromeliade en Colombie Photos de la canopée de la forêt tropicale humide en Colombie Photos de la grue de la canopée de la forêt tropicale humide au Panama Photos de la canopée de la forêt tropicale humide au Panama Photos de la canopée de la forêt tropicale humide au Pérou Photos de ponts suspendus dans la canopée en Malaisie

Les coléoptères sont des pollinisateurs avec un bon odorat et sont attirés par les odeurs de fermentation, d'épices et de fruits. Très peu de choses sont encore connues sur la signification de la pollinisation du coléoptère dans la forêt, bien qu'avec la diversité incroyable de coléoptères - plus de 400,000 espèces qui représentent environ 25% de toutes les espèces décrites sur Terre - ils jouent probablement un rôle important. Par exemple les espèces de coléoptères qui fécondent une espèce d'arbre de canopée: l'Annona. Les fleurs de l'Annona sécrètent une odeur après le coucher du soleil qui attire des coléoptères et les mouches qui doivent faire pousser les pétales pour atteindre le nectar. Une fois que la fleur est pénétrée, le pollen est déposé sur les insectes. Les pétales tombent à l'aube et les insectes couverts de pollen s'envolent vers une autre fleur le soir suivant.

Les oiseaux sont des pollinisateurs importants, et les colibris du Nouveau Monde et leurs cousins du Vieux Monde, la sitelle, sont attirés par des grandes fleurs en forme de tasse avec des couleurs brillantes et de grandes quantités de nectar doux. Les colibris sont capables d'éviter le problème qui afflige la plupart des oiseaux s'alimentant de nectar : en trouvant des perchoirs appropriés, en ayant la capacité de battre de leurs ailes assez vite pour faire du sur place... Les oiseaux sont douchés, marqués ou même poignardés par le pollen lorsqu'ils viennent se nourrir.

Bien que la plupart des personnes ne pensent pas aux mammifères comme des pollinisateurs, ils jouent un rôle crucial tant dans la pollinisation que dans la dispersion des graines d'arbres de forêt tropicale humide. Les chauves-souris sont les pollinisateurs les plus importants des mammifères dans la forêt tropicale humide. Les chauves-souris, actives la nuit, sont attirées principalement par les fleurs nocturnes avec une odeur forte, de moisi et de généreuses quantités de nectar. Les chauves-souris épomophore du Nouveau Monde et les roussettes du Vieux Monde sont responsables de la pollinisation et de la dispersion des graines de beaucoup d'arbres de canopée. D'autres mammifères connus pour féconder des plantes sont des marsupiaux Australiens/de Papouasie, des rongeurs et des primates.


Questions pour résumer:

• Pourquoi la majorité des espèces vivantes de la forêt tropicale humide sont-elles trouvées dans la canopée?
• Comment les arbres de la canopée des forêts tropicales humides dispersent-elles leurs graines?
• What are common pollinators in the rainforest?

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