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Les forêts tropicales:
The Canopy
Escalier circulaire menant à un observatoire de canopée. (Photo by R.
Butler)
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STUDY
Peu de choses étaient connues de cette riche couche jusqu'à relativement
récemment lorsque les scientifiques ont découvert des façons efficaces
d'étudier la canopée. Cependant, même avec les techniques d'étude modernes,
nombre des espèces, des systèmes et des inter-relations de la canopée sont
toujours mystérieux et beaucoup restent encore à découvrir.
De précédentes tentatives d'étude de la canopée sont allés de l'ingénieux au
bizarre. Celles ont inclu l'abattage d'arbres entiers, abattant les branches
avec des fusils de chasse, l'embauche des habitants du pays pour monter aux
arbres et le de cordes dans les arbres pour pouvoir y monter. Un
scientifique à Bornéo a même appris à un singe à monter dans des arbres pour
ramener des échantillons d'épiphytes. Les divers morceaux de canopée
rassemblés ont été examinés et les scientifiques ont essayé de rassembler
les pièces du puzzle de la canopée. Ce processus était extrêmement difficile
- construire une voiture sans instructions, avec juste une boîte à outils,
des pièces de tôle aléatoires et quelques vis et boulons seraient
probablement plus facile.
Dans les années 1970 les scientifiques ont commencé à utiliser des
techniques d'alpinisme et des cordes pour avoir accès à la canopée et aux
plates-formes d'observation. Cette méthode était beaucoup plus couronnée de
succès que n'importe quelle méthode précédente, mais la surface
d'observation restait limitée à un petit territoire. De plus, la montée de
corde était souvent dangereuse, chère et offrait très peu de potentiel pour
l'écotourisme.
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Pont suspendu ACCER, Pérou 1995
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Aujourd'hui, de complexes méthodes d'exploration de la canopée ont été
inventées, dont certaines sont clairement plus pratiques et couronnées de
plus succès que d'autres. En 1990 un radeau de ballon a été placé à la cime
de la canopée à certains endroits en Afrique de l'Ouest et en Guyane
française. Les scientifiques ont pu avoir accès à la canopée par en haut et
l'observer en étant assis sur le radeau. Cependant, cette méthode était
chère et endommageait probablement la forêt. Une autre technique, utilisant
une grue
de construction, est utilisée par le Smithsonian
Tropical Research Institute au Panama
(voir aussi leGlobal
Canopy Programme). Les ponts suspendus dans la canopée gagnent en
popularité dans plusieurs forêts tropicales humides tant comme un outil de
recherche que comme une façon d'attirer des touristes. D'autres façons
d'explorer la canopée incluent l'utilisation d'ULM, de ballons dirigeables,
de trams de style remontée mécanique et de systèmes de poulie télécommandés.
Souvent ces projets s'auto-financent grâce au nombre de touristes qui
viennent pour faire l'expérience des ponts suspendus , mais il y a toujours
des risques d'abus.
Même avec les techniques d'étude modernes, une bonne partie de la machinerie
biologique de la canopée reste encore inconnue, particulièrement la
pollinisation et les relations entre les différents organismes. Il est donc
probable que les futures études sur la forêt tropicale humide resteront
concentrées dans la canopée.
Mises à jour:
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Accédant
à la canopée en Colombie.
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Interview
avec le docteur Meg Lowman, expert de la canopée : la recherche dans la
canopée est la clef pour comprendre les forêts tropicales humides
:Abritant peut-être la moitié de l'espèce terrestre du monde, les forêts
tropicales humides sont les écosystèmes les plus biodiverses sur la planète.
Cependant, quand on flâne dans la forêt, cette biodiversité est rarement
apparente pour la simple raison que la majorité de l'activité dans la forêt
tropicale humide se passe dans la canopée, une couche de branches et
feuilles se chevauchant à environ 60-120 pieds de la terre. Ici, une
richesse de niches écologiques crée des opportunités pour les plantes et les
animaux, y compris les espèces généralement considérées comme résidant au
sol : les crabes, les kangourous, et même les vers de terre.
Vue depuis la
grue: Etude de la canopée de la forêt tropicale: Un nouveau projet
révolutionnaire consacré à l'étude des canopées de forêt tropicale humide
est sur le point d'être mis en oeuvre dans cinq forêts tropicales à travers
le globe. Le Global Canopy Programme, dirigé par le docteur Andrew Mitchell
de l'Université d'Oxford, consiste à placer des grues géantes au Brésil, au
Ghana, en Inde, à Madagascar et en Malaisie. Les grues, équipées avec des
plates-formes d'observation et des laboratoires, balanceront librement des
bras de recherche au-dessus de la canopée avec assez de dégagement pour
éviter de déranger l'environnement ou ses habitants.
D'autres de la canopée prises depuis un pont suspendu Malaisie
et Colombie.
Voyez aussi les photos de la grue de
canopé au Panama du Smithsonian Tropical Research Institute
Questions pour résumer:
- Pourquoi est-il important d'étudier la canopée de la forêt tropicale
humide?
Suite: Couche supérieure de la forêt tropicale
humide
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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