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Les forêts tropicales:
The Canopy
Canopée de la forêt tropicale humide. (Photo by R. Butler)
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THE CANOPY
Environ 70-90% de la vie dans la forêt tropicale humide se trouve dans les
arbres, au-dessus du sol forestier ombragé. La forêt tropicale humide
primaire est verticalement divisée d'au moins cinq couches : la couche
supérieure, la canopée, la couche inférieure, la couche d'arbustes et le sol
forestier. Chaque couche a ses propres espèces de plantes et animaux
interagissant avec l'écosystème autour d'eux. La couche supérieure se réfère
aux couronnes des arbres émergents qui s'élèvent à 20-100 pieds au-dessus du
reste de la canopé. La canopée est le dense plafond formé par des arbres et
leurs branches très rapprochés, tandis que la couche infèrieure est le terme
désignant des espèces d'arbres plus petites et plus espacées, et les
individus juvéniles formant une couche cassée en-dessous de la canopée. La
couche d'arbustes est caractérisée par des espèces d'arbrisseaux et les
jeunes arbres qui ne s'élèvent qu'à 5-20 pieds du sol forestier. Le sol
forestier est la couche de la forêt au ras du sol composée des troncs
d'arbres, de champignons et de la végétation à faible croissance. Ces
couches ne sont pas toujours distinctes et peuvent varier d'une forêt à
l'autre, mais sont un bon modèle des structures végétatives et mécaniques de
la forêt.
La couche supérieure est caractérisée par des arbres émergents dispersés qui
surplombent le reste de la canopée, les sommets de certaines espèces
excédant 210 pieds (65 m). En-dessous des arbres de la couche supérieure, la
canopée s'étend sur des kilomètres, paraissant intact quand vue du ciel.
Cependant, bien que leurs branches se chevauchent, les arbres de canopée ne
s'emmêlent ni ne se touchent que rarement . Au lieu de cela ils sont séparés
l'un de l'autre par quelques pieds. Les raisons pour lesquelles les branches
de ces arbres ne se touchent pas reste un mystère, mais il est pensé qu'ils
pourraient servir de protection contre les infestations de chenilles se
nourissant des feuilles et contre les maladies d'arbre comme la rouille de
la feuille. Pour survivre, les habitants de canopée doivent avoir la
capacité de négocier ces trous en montant, sautant, glissant, ou volant.
Les milliards des feuilles de la canopée, agissent comme des panneaux
solaires miniatures, fournissent une source d'énergie à la forêt en
convertissant la lumière du soleil en énergie grâce à la photosynthèse. La
photosynthèse est le processus par lequel les plantes convertissent l'eau et
le dioxyde de carbone atmosphérique en oxygène et sucres simples. Puisque le
taux de photosynthèse des arbres de canopée est si élevé, ces plantes ont un
meilleur rendement de fruits, de graines, de fleurs et de feuilles qui
attirent et subviennent aux besoins d'une large diversité de vie animale. En
plus d'attirer un large éventail de faune et flore, la canopée joue un rôle
important dans le règlement du climat régional et global parce que c'est le
site principal d'échange de chaleur, de vapeur d'eau et de gaz
atmosphériques. En plus du récupérer l'énergie solaire et de règuler le
climat, la canopée protège la couche inférieure de la lumière du soleil dure
et intense, des vents séchants et des lourdes averses et conserve l'humidité
de la forêt en-dessous. Ainsi l'intérieur de la forêt est un environnement
bien moins changeant que celui des parties plus en hauteur du plafond de la
canopée. La région intérieure est protégée des extrêmes connues par la
canopée : fluctuations de température, dommages dus aux radiations solaires
et vents forts. La luminosité est diffuse et tamisée, l'humidité est plus
élevée et plus constante et il y a très peu de lumière du soleil directe
dans la canopée inférieure.
Questions pour résumer:
- D'où la forêt tropicale humide tire-t-elle son énergie?
- Où vit la majorité des espèces de la forêt tropicale humide?
Continued: Studying the rainforest canopy
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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