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Les forêts tropicales:
Richesses en Péril—Forêts tropicales Menacées
Le Lac Balbina, un réservoir artificiel créé pour fournir de l'énergie hydro-électrique à la ville de Manaus au Brésil.
(Photo courtésie de Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC)
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PROJETS HYDROELECTRIQUES
Les grands projets hydro-électriques, financés par les organismes d'aide et de développement internationaux tels que la Banque Mondiale, ont conduit a de considérables pertes de forêt. En plus d'inonder d'importantes étendues de forêt tropicale (les barrages en Amazonie sont en général inefficaces sur le plan écologique car de larges étendues de forêt sont inondées de du fait du manque de hauteurs dans le bassin) et de tuer la vie sauvage locale, les barrages détruisent les habitats aquatiques et affectent les populations de poissons, forcent les peuples indigènes a se déplacer, et envoient du carbone dans l'atmosphère (au fur et à mesure que pourrit le bois submergé). En plus des dégâts écologiques, plusieurs projets ont été enlisés dans l'érosion causée par la déforestation, rendant les barrages inefficaces. Les cours d'eaux amoindris en aval modifient les lits des rivières et ont un effet sur les fermiers des plaines inondables qui comptent sur les inondations saisonnières pour enrichir le sol de nutriments et tuer la insectes. Ainsi ils risquent de se tourner vers les pesticides et autres engrais artificiels qui ont leur propres effets négatifs sur l'environnement. les deltas connaissent de plus en plus de reflux d'eau salées, ce qui a un effet sur les écosystèmes essentiels aux pêcheries. Les projets Hydro-électriques sont aussi un souci d'un point de vue sanitaire car ils permettent une meilleure propagation des organismes porteurs de maladies tels que les escargots (schistosomiasis/bilharzia) et moustiques (dengue, fièvre jaune, malaria).
PLus d'infos sur les projetc hydro-électriques
Bien que les "mega-projets" en Amérique Latine rencontrent aujourd'hui plus d'opposition soient ré-examinés par les organismes les finançant, en Asie, les projets hydro-électriques montent en flèche. Rien que sur le Mékong, un des fleuves tropicaux d'Asie le plus riche biologiquement, 17 barrages furent plannifiés, tandis que 54 projets hydro-électriques sont en cours de réalisation dans les Bassin du Mékong.
POLLUTION
Les forêts à travers le monde sont de plus en plus affectées par la pollution de l'air et de l'eau, provenant des activitées industrielles et commerciales. En plus de la pollution causée par les fuites de pétrole, les produits dérivés toxiques, et les accidents miniers, les forêts tropicales sont sérieusement abîmées par la pollution athmosphérique. La forêt Atlantique Brésilienne à Cubatao (Etat de Sao Paulo) fut très endommagée par la pollution de l'air pendant les années 70 et 80.
les pluies acides, dont on attend qu'elles se multiplient dans les tropiques dans les années à venir, ont aussi un effet négatif sur les forêts tropicales. 15% des forêts tropicales restant dans le monde pourraient bientôt être affectées par les pluies acides. Pareillement, si le trou de l'ozone continue à s'agrandir,une vaste étendue de forêt sera négativement affectée par les radiations UV-B.
Le rejet de déchets humains dans les affluents par les villes surpeuplées a mené à de sérieux problèmes de pollution dans de nombreux pays tropicaux. A certains endroits, il est dangereux pour les hommes d'utiliser l'eau des rivières, tandis que la faune et la flore souffrent en parallèle.
Les engrais et pesticides utilisés dans les zones agricoles bordant les forêts peuvent avoir une répercution sur la vie sauvage tels que les cruciaux pollinisateurs et disperseurs de graines. Comme les produits chimiques ont tendance a s'accumuler en haut de la chaine alimentaire, les grands prédateurs ont plus de chances d'être affectés par les substances toxiques utilisées dans les pesticides et engrais. Les produits chimiques se répandent aussi dans les cours d'eau locaux, affectant la vie aquatique.
URBANISATION
L'expansion des zones rurales et urbaines entraine d'importantes pertes de forêt, à la fois par la consommation de matériaux de construction et comme source de terrain. Alors que l'urbanisation peut parfois diminuer la pression exercée sur les forêts grâce à la migration d'habitants ruraux vers les zones peuplées, l'étalement urbain et suburbain peut causer de gros dégâts lorsqu'ils ont lieu dans colonies frontières et villes champignons. La trouvaille d'une simple pierre précieuse ou pépite d'or peut faire croitre la population d'un avant-poste reculé lorsque une vague de prospecteurs se précipite dans le coin dans l'espoir de devenir riche.
Des expériences urbaines centralisées ont abouti à de grosses pertes forestières dans certaines parties du monde. Le grand programme de Transmigration Indonésien déplaça quelques 730.000 familles—plus de six millions de gens— sur les îles extérieurs d'Irian Jaya, Bornéo, Sumatra, et Sulawesi pour essayer de réduire les pressions de population sur les îles centrales surpeuplées de Java et Bali. Le programmme fut considéré comme un échec cars de nombreux colons ne réussirent pas a établir des fermes viables dans l'arrière-pays alors que d'importantes surfaces de forêt primaire furent déboisées. De nos jours, certains des pires incendies en Indnésie ont lieu sur ces terres autrefois couvertes de forêt.
CHASSE/BRACONNAGE
Bien qu'ils ne soient pour rien dans la déforestation, la chasse et le braconnage nuisent à l'écosystème de la forêt tropicale en en retirant des espèces essentielles au fonctionnement du système. La perte d'une seule espèce particulière peut entrainer l'extinction de nombreuses autres espèces.
Ces activités récoltent un nombre stupéfiant d'animaux: chaque années, dans la seule Amazonie Brésilienne de 9,6 à 23,5 millions de mammifères, oiseaux, et reptiles sont extraits de la forêt. La "récolte" annuelle dans les forêts tropicales Africaines est de 6 à 12 fois supérieure, car le braconnage illégal en Afrique est galopant afin de fournir de la viande aux pauvres habitants ruraux et urbains.
En Asie, les populations de tigres ont été réduite de manière dramatique à cause de la perte d'habitat et la demande Chinoise pour les produits de médicine traditionnelle issus de viande et ossements de tigre. Les éléphants de Sumatra déjà en voie de disparition sont de plus en plus chassés (braconnage) pour leur ivoire et l'espèce pourrait s'éteindre dans les 50 années a venir aux taux de chasse actuels. En Indonésie, où il y a un marché noir croissant pour les espèces en voie de disparition, les orang-outans ont souffert de perte d'habitat et de la prise au piège illégale de bébés Ourang-outans pour le marché des animaux de compagnie. Souvent, les mères Ourang-outans sont tuées car elles refusent d'abandonner leurs petits.
Au Brésil, en Colombie, au Nigéria, à Madagascar, et dans d'autres pays, la collecte d'animaux sauvages pour le marché des animaux de compagnie a un effet dévastateur sur les populations locales d'animaux. Bien que de tels prélèvements puissent être effectués de manière viable, cela est rarement le cas. Les reptiles sont le quatrième produit après les drogues, les diamants, et les armes dans le commerce de contrebande, mais les pertes sont très élevées: moins de 10% de tous les animaux exportés illégalement arrivent à destination vivants— en général un aquarium petit et sale.
INTRODUCTION D'ESPECES ETRANGERES
Bien que pas directement responsable de la déforestation, l'introduction de plantes et animaux étrangers peut causer d'importants dégats aux forêts tropicales, surtout dans les écosystèmes délicates tels que les îles. Ces espèces sauvages apportent de nouvelles maladies et entre en compétition avec les espèces locales.
La population aviaire de Guam et Hawaii a souffert de l'introduction d'espèces étrangères. Dans le cas de Guam le coupable était une serpent, tandis qu'à Hawaii les moustiques et poulets domestiques furent reponsable du déclin des oiseaux locaux. Depuis l'arrivée des Polynésiens, au moins 62 espèces d'oiseaux endémiques ont disparues. Il est encore plus surprenant d'apprendre que Hawaii a plus d'espèces étrangères que locales. Les herbes étrangères peuvent suffoquer les plantes endémiques, surtout dans les environnements forestiers perturbés par le déboisement agricole par exemple.
Par ailleurs, les espèces étrangères peuvent anéantire des espèces endémiques vitales qui jouent un rôle primordial dans l'écosystème, telles que certaines pollinisant les espèces d'arbres. L'élimination de telles espèces endémiques peut conduire à la disparition d'espèces d'arbres et d'autres espèces de plantes et animaux en dépendant.
Il est attendu que les changements climatiques feront augmenter le nombre d'espèces étrangères dans certains écosystèmes.
TOURISME
Le tourisme peut avoir des répercutions négatives tant sur le plan environnemental que social sur la forêt tropicale et ses habitants. L'intérêt croissant pour les voyages vers des pays en voie de développement a engendre un boom dans la construction complexes hôteliers et hôtels sur des terres occupées par la mangrove et la forêt tropicale. La demande par ces hôtels de bois dur tropical offre un nouveau marché pour les bois prélevés dans la forêt tropicale primaire. Certains hôtels ne disposent pas de système de gestion des déchets correct et rejettent leurs eaux usées et ordures à quelques centaines de mètres de la plage où ils tuent les récifs de coraux et affectent les animaux marins.
Les touristes et leur argent peuvent avoir de profonds effect sociaux sur les communautés locales et indigènes. A force de rivaliser pour les dollars des touristes, les traditions sont oubliées et des conflits éclatent entre les membres de la communauté. A certains endroits, les villageois pauvres se tournent vers la prostitution pour gagner de l'argent des touristes. Si le tourisme doit offrir des bénéfices à long terme aux locaux, il doit être viable.
Questions pour résumer:
- Quels problèmes environnementaux peuvent être causés par un barrage?
- Pour quoi les tigres sont ils en danger?
- Comment les espèces étrangères ou envahissantes peuvent elles avoir un impact sur l'environnement?
Suite: Bois de consommation, Routes, Climat
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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