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Les forêts tropicales:
Biodiversité de la forêt tropicale humide[an error occurred while processing this directive]
Papillon Heliconius sara au Pérou. (Photo by R. Butler)
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DIVERSITIES OF IMAGE
Parce que
les plantes poussent toute l'année dans la forêt tropicale humide,
elles doivent continuellement se défendre contre un éventail de prédateurs.
Pendant les millions d'années d'évolution, les plantes ont développé une
variété
de moyens de défense mécaniques et biochimiques. Les moyens de défense
mécanique
tels que les épines et les poils urticants semblent être une protection
secondaire
aux composés chimiques produits par les plantes, tels que les alcaloïdes,
les tanins et
les acides aminés toxiques.
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Plantes Médicinales
Grâce au rigoureux processus de sélection naturelle, les plantes ont
perfectionné divers moyens de défense chimique pour assurer leur survie au
cours des millions d'années d'évolution et s'avèrent être un réservoir de
plus en plus précieux de composés et extraits au mérite médicinal
substantiel. Ces plantes ont synthétisé des substances pour se protéger
contre les parasites, les infections et les herbivores, créant des modèles
chimiques intensément puissants avec lesquels les pharmacologues peuvent
créer de nouveaux médicaments.
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En réponse, comme pour une guerre biochimique,
des insectes herbivores se sont adaptés à ces composés et les insectes
qui mangent ces plantes sont capables de rendre les composants chimiques
non toxique. Le résultat est que certaines espèces d'insectes se sont
adaptés a ne se nourrir que de certaines de ces plantes qui restent
toxiques pour la plupart des autres espèces d'insectes.
Des associations intéressantes se sont développées entre des plantes
et des insectes comme celui des papillons Heliconiinae et les plantes
grimpantes de fleur de la passion du genre Passiflore. Les plantes
grimpantes de fleur de la passion contiennent des composés à base de
cyanure pour se protéger des prédateurs. Cependant, les chenilles des
Heliconiinae se sont adaptées à ces composés et sont capable de manger
les feuilles de la plante. Ainsi, les papillons Heliconiinae pondent
leurs oeufs directement sur la plante de fleur de la passion, où les
larves auront llibre accès à leur source alimentaire. Les fleurs de la
passion se sont contre-adaptées au comportement en développant des
mécanismes pour décourager des papillons Heliconiinae de pondre leurs
oeufs sur leurs feuilles.Certaines Passiflores ont développé des
structures (en fait des nectaires) qui servent de logement et produisent
un excès de nectar pour des fourmis. En retour, les fourmis attaquent
quoi que ce soit, y compris les oeufs des papillon, qui s'immiscent dans
leur hôte. En avance sur leurs prédateurs, certaines Passiflores ont des
structures qui imitent les oeufs de papillons Heliconiiae. Puisqu'un
papillon Heliconiiae ne mettra pas ses oeufs sur des feuilles qui ont
déjà (ou semblent avoir) ces oeufs, elle se déplacera jusqu'à une autre
plante. De cette manière, la Passiflore dissuade les papillons Heliconiiae
sans consacrer aucune ressource à la production de nectar pour une garde de
fourmis, une technique de protection adoptée par beaucoup d'autres plantes
comme principal moyen de défense. Les chenilles Heliconiiae qui deviennent
papillons conservent le cyanure qu'ils ont consommé étant larves, faisant
d'eux des papillons adultes au mauvais goût pour les prédateurs. Le dessin
distinct et la couleur des papillons Heliconiiae agissent comme une sorte
d'avertissement de sa composition toxique pour les prédateurs. Quand un
prédateur mange un de ces papillons et éprouve un goût dégoûtant et d'autres
conséquences néfastes, il apprend à associer les couleurs et les dessins de
la proie avec la mauvaise expérience. La prochaine fois que le prédateur
reconnaît le modèle coloré, il va probablement éviter cette proie
potentielle.
L'utilisation de coloration d'avertissement pour faire de la publicité le
mauvais goût ou la composition toxique est employée fréquemment dans la
forêt
tropicale humide par une variété d'animaux. Les produits chimiques toxiques
ne
tuent presque jamais le prédateur, mais causent des symptomes allant d'un
peu
d'irritation à de violents vomissements. Il serait inutile que le poison tue
le
prédateur, puisque le prédateur suivant ferait la même erreur et mangerait
la
proie. En rendant le prédateur malade, la toxine force le prédateur à
reconnaitre
et éviter la proie dégoûtante et les espèces y ressemblant connue sous
l'apellation
de mimétique.
Questions pour résumer:
- Pourquoi certains animaux (surtout les insectes et grenouilles) de forêt
tropicale humide sont ils très colorés?
- Comment les palentes de forêt tropiacle humide se protègent elles des
prédateurs?
Suite: MIMETISME ET CAMOUFLAGE dans la forêt tropicale
humide
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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