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Les forêts tropicales: La forêt liquide[an error occurred while processing this directive]
Fleuves de forêt tropicale de basse-terre au Pérou. (Photo de R. Butler)
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LE FLEUVE DE FORET—LES TYPES DE FLEUVES
EAU BLANCHE
Les visiteurs voyant l'Amazone et les autres grands fleuves tropicaux pour
la première fois sont presque choqués de
voir l'eau boueuse marron, paraissant presque poullée. Cependant, cette
couleur ne résulte pas d'égouts ou de pollution,
mais de la forte contenance en sédiments de l'eau. Chaque jour, des tonnes
de sédiments sont déposés dans les fleuves
des forêts tropicales par les eaux venant de montagnes et des forêts
environnantes suite aux lourdes pluies tropicales.
La charge de sédiments est encore plus élevée lorsque la déforestation a
laissé les sols à nu et que d'importantes
quantités de sol arable sont érodés par les pluies.
Malgré leur apparence café-au-lait, de tels fleuves tropicaux sont
généralement connus sous les nom de fleuve d'eau
blanche ou d'eau marron. Comme les fleuves d'eau blanche sont souvent
alimentées par un gramd nombre d'affluents acides
leur eau est plutôt douce -en terme de dureté de l'eau- du fait de leur
faible teneur en minéraux, et ils ont un pH
légèrement neutre à acide (pH : 6.3-7.0).
Les fleuves tropicaux aux eaux blanches sont la forme typique de grands
fleuves dans les forêts tropicales humide de
basses-terres. Comme les forêts tropicales sont généralement plates et peu
élevées, les grand fleuves tropicaux ont
très peu d'inclinaison et coulent relativement paisiblement. L'Amazone par
exemple, ne descend que de 345 pieds (105m)
depuis le port fluvial d'Iquitos, à environ 2.300 miles (3.700km) de
l'Océan. Cela signifie que le fleuve ne descend
qu'à une vitesse de 1,8 inches par mile (2,8cm/km).
Parmis les animaux les mieux adaptés à la faible visibilité des eaux
boueuses blanches est le dauphin de rivière, que
l'on trouve entre autres fleuves tropicaux, dans l'Amazone, le Gange et
l'Indus. Les dauphins de rivière ont peu, voir
pas de vue, et, comme les dauphins des océans, doivent se fier à leur sonar
pour naviguer et localiser leurs proies.
Les dauphins de rivières sont plus abondants dans les canaux fluviaux, bien
que pendant les périodes d'inondations ils
se répartissent un peu partout.
Les plus petits fleuves des forêts tropicales humides ne sont pas aussi
uniformes dans leur composition et débit que le
sont les grands fleuves des forêts tropicales, qui ont tendance a être d'eau
blanche. On rencontre communément 2 autres
types d'eaux dans les forêts tropicales humides en plus des eaux blanches :
les eaux noires et les eaux claires -ou bleues.
Plage le long du Rio Negro aux eaux noires au Brésil
Dans les forêts tropicales de basse-terres, les fleuves d'eaux noires sont
plus communes que les fleuves d'eaux claires. Le
terme eaux noires décrit l'apparence de l'eau de telles rivières, qui est
d'une couleur café sombre. Cette couleur est le résultat
de l'infiltration des tanins provenant des feuilles en décomposition de la
végétation adjacente. Les rivières d'eau noire
sont également caractérisées par la frappante limpidité de leur eau;
tellement claire que la visibilité peut dépasser 30 pieds (9m).
Néanmoins, après les orages, les fleuves d'eau noire peuvent perdre leur
limpidité et couleur le temps que les sédiments
s'écoulent de la forêt environnante. Après quelques heures ou quelques
jours, les eaux retrouvent leurs conditions habituelles.
EAU NOIRE
Rio Negro, Brésil 1999
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Chimiquement, les fleuve d'eau noire ont un taux très bas de minéraux
dissous et il est souvent impossible de mesurer
leur dureté. L'eau très acide, presque stérilem avec un pH compris entre 3,5
et 6 contient les populations de paraistes
et bactéries à un minimum. Pour cette raison, les fleuves d'eaux noires sont
considérées comme étant parmi les eaux naturelles
les plus propres au monde, le plus souvent comparées à de "l'eau distillée
légèrement infectée". La composition chimique de
l'eau empêche également la prolifération de larves d'insectes; ainsi la
forêt entourant les eaux noire tend à être moins
infestée de moustiques vivant au sol.
Entourant certains fleuves aux eaux noire purs se trouvent des forêts aux
eaux noire, qui sont différentes des forêts
tropicales humides habituelles. L'acidité de l'eau limite le nombre
d'espèces d'arbres pouvant pousser dans environs
immédiats des rivières. La faible diversité arboricole est responsable de la
faible diversité d'espèces d'insectes, car
les espèces d'insectes qui autrement polliniseraient et se nourriraient
d'autres essences n'en ont pas la possibilité dans
les forêt d'eaux noires. Ceci, couplé avec les âpres conditions des fleuves
d'eaux noires, résulte en une plus faible diversité
d'insectes que dans les autres forêts. En conséquence, la forêt d'eaux
noires abrite moins d'espèces d'autres animaux.
Les raisons pour lesquelles ces eaux noires sont douces et acides sont les
suivantes : la plupart des ruisseaux d'eaux noires
proviennent de la forêt tropicale de basses-terres, où les sols anciens
n'ont pas de minéraux pouvant augmenter la dureté de
l'eau. A l'acidité des fleuves d'eaux noires, s'ajoute le tanin émis par les
feuilles en décomposition.
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"Mélange des eaux" près de Manaus, Brésil. La division entre les eaux
blanches de l'Amazone et les eaux noires du Rio Negro peut être vue très
clairement sur des kilomètres. L'image satellite du bas est prêtée par
DigitalEarth 2005.
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Comme ces fleuves d'eaux noires sont alimentées directement par les
écoulement des forêts avoisinnantes, les sols
desquelles sont très pauvres en nutriments, ces fleuves sont très pauvres en
nutriments, et les plaines inondables
à l'entour coviennent moins à l'agriculture que les plaines inondables des
grands fleuves aux eaux blanches tel que
l'Amazone. Le Rio Negro est connu des Indiens sous le nom Fleuve de la Faim
pour son manque en nutriments des sols
le long de ses berges. De même, les fleuves d'eaux noires ont une charge
biologique moindre que celle entourant les
fleuves d'eaux blanches, bien qu'ils aient tendance à avoir une fabuleuse
diversité d'espèces de poissons.
Les poissons se sont spécialement adaptés pour tolérer les conditions des
eaux noires. Nombre des espèces de poissons
qui peuplent les eaux noires sont plus connues hors des tropiques pour leur
popularité en tant que poissons d'aquarium.
Les discus, poissons anges, l'arowana, le poisson éléphant, de nombreux
gouramis, et les tétras cardinaux sont quelques
exemples d'espèces d'eaux noires utilisés en aquarophilie. On pense que les
couleurs vives et irisées de nombreuses petites espèces
vivant en banc comme les tétras cardinaux permettent à leurs membres de se
reconnaitre dans les eaux sombres.
L'arowana, parfois utilisé en aquarophilie, est également connu sous le nom
de "poisson singe" pour ses capacités à sauter
— parfois jusqu'à 6 pieds à la verticale. Il utilise ces capacités
pour attraper ses proies, qui incluent des insectes,
de patits animaux, et même de jeunes singes et paresseux. L'arowana est un
gros poisson de forme allongée, un peu comme une anguille,
qui nage à la surface à la recherche de ses proies.
Le Rio Negro au Brésil est l'un des fleuves les plus larges au monde (8km à
son embouchure) et le fleuve d'eaux noire le plus connu.
Contrairement à l'Amazone aux eaux blanches (nommé le Rio Solimones à cet
endroit), dont la source se trouve dans les vallées montagneuses
des Andes, les affluents du Rio Negro naissent dans l'ancienne formation
rocheuse du bouclier Guyanais et coulent à travers des forêts
tropicales de sable blanc. Les différences entre les eaux noires du Rio
Negro et les eaux blanches de l'Amazone au point de rencontre
des 2 rivières près de Manaus au Brésil. Les rivières coulent côte â côte,
la ligne de mélange clairement distincte séparant les eaux
noires et blanches, avant de se mélanger après plusieurs kilomètres.
Torrent d'eau claire en Malaisie
EAU CLAIRE
Les fleuves d'eaux claires ou eaux bleues tiennent leur nom de leurs eaux
claires. De telles eaux sont communes dans
les criques et les rivières coulant au travers d'anciennes roches, mais sont
plus rares dans la forêt tropicale humide
de basse-terres. Les fleuves d'eaux claires se rencontrent principalement
dans les régions montagneuses des boucliers
Guyanais et Brésiliens d'Amérique du Sud où poussent les forêts de montagne
et de nuages. A cause de leur élèvation et
leur tendance à couler sur des roches, les fleuves d'eaux claires sont
souvent rapides où à fort courant.
Les fleuves d'eaux claires ont souvent un pH plus élevé et ont tendance à
contenir des minéraux dissous, ce qui en fait
des eaux plus dures que les fleuves aux eaux noires ou blanches. Il y a peu
de matière en suspension car les formations
rocheuses sont anciennes et ne s'érodent plus dans le courant.
Grâce à leur limpidité et contenance en matériaux, certains fleuves
connaissent une importante croissance de plantes.
En plus de cela, les algues poussent vigoureusement sur le substrat rocheux,
subvenant aux besoins d'une variété de
poissons-chats
ventouse, une autre espèce d'aquarium
populaire, communément appelés plécos.
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Vous trouverez plus d'information sur les habitats des poisson d'eau
douce des tropiques à cette adresse : Biotopes d'eau douce and Poisson d'aquarium tropicaux d'eau
douce
Questions pour résumer:
- Quels sont les 3 majeurs types d'eaux dans la forêt tropicale?
Suite: Fleuves-rivières, Ruisseaux, et criques
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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