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Les forêts tropicales:
La Forêt Liquide
Caïman dans le Pantanal Brésilien. (Photo de R. Butler)
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Vie Sauvage des rives dans la forêt tropicale humide
VEGETATION FLUVIALE
Peu d'espèces de plantes de rive (berge) seront trouvées dans la forêt. Ces
dernières ont tendance à ressembler
aux plantes colonisatrices de trou de lumière ou de lisière de forêt qui
poussent dans la forte luminosité d'endroits
ouverts. Il n'y a pas de grande diversité parmi les plantes de berges, et
les cours d'eau sont souvent bordés par des
murs de plantes grimpantes qui couvrent les arbres cherchant accès à la vive
lumière du soleil tropical. La présence
de cette végétation épaisse est la principale raison pour laquelle les
premier explorateurs en Amazonie désignèrent
la forêt tropicale comme étant une "jungle impénétrable."
Les forêts de plaines
inondables, inondées périodiquement, sont assez différentes des forêts
de terre firme trouvées
sur des sols bien drainés. Comme les forêts de plaine inondable ont des taux
de renouvellement élevés, elles sont caractérisées par une plus faible
diversité d'arbres et une canopée moins dévelopée. Les forêts d'îles
consistent typiquement en ce type de forêt. En Amazonie, les forêts de
plaines inondables ont de plus fortes densités d'arbres fruitiers qui
attirent un grand nombre de mammifères.
VIE ANIMALE
De nombreux animaux terrestres dépendent des eaux de la forêt tropicale pour
survivre, et certains ne se rencontrent que le long des rivières et
lacs.
Les reptiles sont abondants le long des cours d'eau. Les lézards, incluant
les dragon d'eau (Australie), les monitors (Afrique, Asie, Australie), les
iguanes (Nouveau Monde), et d'autres espèces sont particulièrement communs.
L'un des plus intéressants est le lézard Basilique du Nouveau Monde. Ce
lézard, plus connu sous le nom de
lézard Jésus Christ, a la capacité de courir sur l'eau sur des des distances
considérables en utilisant ses longs doigts et sa queue.
Tous les visiteurs de la forêt tropicale peuvent passer un innombrable
nombre d'heures d'amusement à chasser ces lézards des plages et
les regarder utiliser leur course rapide pour supporter leur poids
lorsqu'ils s'échappent sur l'eau.
Les serpents géants du monde, Pythons du Vieux Monde et Anacondas du
Nouveau, se rencontrent le long des cours d'eau
où ils se nourrissent de grosses proies qui viennent pour boire. Les
crocodiles, sous diverses formes, sont présents
partout dans le Monde, mais le plus impressionant est sans doute le
crocodile d'eau salée d'Australie et de Nouvelle-
Guinée, qui est connu pour ses fréquentes attaques sur des humains. ces
crocodiles géants, que l'on rencontre dans des
habitats marins, saumâtre et d'eau douce, peut mesurer plus de 20 pieds (6
m) de long.
La vie aviaire le long de ces fleuves est prolifique grâce à la
disponibilité de nourriture sous les forme de
poissons, insctes, et fruits produits par les espèces de plantes grimpantes
le long des berges. Un phénomène
intéressant est celui des rassemblements d'Aras les long des berges
argileuses de l'Amzone supèrieur où ils lèchent
l'argile riche en minéraux qui lie et détoxifie le contenu chimique des
fruits qu'ils consomment. Les fleuves sont
les meilleurs endroits pour les personnes souhaitant observer les oiseaux
car ils sont ouverts et que la vie aviaire
y est importante.
On trouve également des mammifères le long des fleuves. Les jaguars sont le
plus souvent vus le long des fleuves/rivières
où ils chassent et pêchent. Un autre prédateur rencontré le long des fleuves
est l'outre géante d'Amérique du Sud. Cette
outre, qui n'a pas de prédateur naturel et est un chasseur efficace, est
devenu rare pour avoir été trop chassée, et ne
peut maintenant être trouvée que dans quelques endroits éparpillés où la
présence humaine est limitée.
Questions pour résumer:
- En quoi les forêts de plaines inondables sont elles différentes des
forêts de hauteurs?
Suite: Importance des fleuves de forêt tropicale pour
les Hommes
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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