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Les forêts tropicales:
La couche inférieure
Sauterelle noire avec des yeux bleus indigo et des points jaunes au Peru.
(Photo de R. Butler)
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OTHER GROUND ANIMALS
INVERTEBRES
Les invertébrés sont de loin les animaux les plus divers et abondants dans
la forêt tropicale. Ils ont envahi presque toutes les niches imaginables et
inimaginables, et chacun joue un rôle unique, bien que toujours peu compris,
dans l'écosystème. Par exemple, les invertébrés sont indispensables dans le
sol pour le processus de décomposition. Ces espèces se nourrissent de
plantes en décomposition, de substances de plantes et de particules
organiques. Les vers de terre, termites, et autree fragmentent des
particules plus grosses en des tailles plus faciles à gérer pour les
bactéries, champignons et mirco-organismes.
La plupart des invertébrés à la fois des régions tropicales et tempérées
sont petits et dicrets mais les forêts tropicales abritent les plus gros au
monde. Par exemple, le planaire malais et les coléoptères tropicaux
Américains peuvent atteindre 6 inches (15-16 cm), et les mille-pattes
peuvent atteindre 8 inches (20 cm). Les centipèdes sont souvent de couleur
vive, carnivores, et tuent leurs proies avec leur griffes localisées sous le
premier segment de leur corps. Dans certaines espèces de centipèdes la
femelle veille minutieusement sur les petits. Les mille-pattes de
nourrissent de sur des bûches en décomposition. Coleoptera Buprestidae,
scarabés, termites, et vers de terre font partie de la décomposition tout la
haut dans la canopée, dans les débris trouvés sur les épiphytes. Les
scorpions sont beaucoup plus petits que leurs homologues des climats aride
et tempérés mais ont souvent une piqure puissante.
Les sangsues sont de fascinants habitants de la forêt même si leurs
habitudes alimentaires dégoûtent la plupart des gens. Les sangsues de forêt
d'Asie du Sud-Est, d'Afrique, et de Madagascar, contrairement aux sangsues
des Etats-Unis, ne vivent pas dans l'eau, mais son capables de vivre sur la
terre dans les conditions humides de la forêt. Les sangsues sont des
suceuses des sang qui sont attirées par le mouvement, la température et le
carbone dioxyde de leurs proies. Si on s'assied dans la forêt tropicale de
Bornéo pendant quelques minutes, les sangsues, bougeant comme des vers,
seront vus approchant du sol de la forêt et même tombant des arbres. Souvent
la victime ne sent pas la morsure de la sangsue qui a des dents aiguisées
comme des rasoirs injectent une anti-coagulant dans la morsure afin que le
sang puisse couler librement. Les sangsues sont remarquablement résitantes,
et une fois attachées elles ne devraient être retirées qu'en les immergeant
dans du sel, du shampooing ou en les brûlant avec une cigarette. Les
sangsues sont une nuisance , mais relativement inoffensivess, car elles ne
transportent aucune maladie connue. Les sangsues peuvent ingérer jusqu'à 15
fois leur poids en un seul repas, assez pour les satisfaire pendant les 6 à
12 mois avant leur prochain repas.
FOURMIS
Un des groupes d'animaux les plus effrayants dans la forêt tropicale n'est
pas celui des jaguars, des serpents, ou des crocodiles, mais celui des
fourmis. De nombreuses fourmis dans la forêt tropicale peuvent infliger des
morsures et piqures particulièrements douloureuses au visiteur imprudent de
la forêt. La fourmi 24 heures d'Amérique du Sud y est connue pour sa morsure
qui fait souffrir sa victime pendant plusieurs heures. cependant, les
fourmis sont aussi un des animaux les plus importants et intéressants dans
la forêt comme le démontrent 2 types de fourmis: les fourmis guerrières et
les fourmis coupe-feuilles.
Les fourmis guerrières du Nouveau-Monde ont longtemps été décrites dans les
films et livres de fiction comme étant des forces en maraude qui menacent
tout sur leur chemin incluant les gens et des villages entiers. Ceci est
loin d'être un scénario juste. Certains peuples des forêts tropicales
accueillent en fait volontier ces visites périodiques des fourmis guerrières
car elles nettoient leur huttes de pestes résidentes non désirées. En plus,
les habitants des forêts sont connus pour utiliser de grosses fourmis
soldats (fourmis coupe-feuilles soldats aussi) à des fins médicales. La
fourmi est attrapée par son corps avec ses puissantes mandibules ouvertes,
et placée sur une blessure ouverte où on la laisse clamper la blessure. Les
indigènes détachent alors la tête en tournant le corp, et les machoires
restent alors, servant de suture temporaire et naturelle. Bien que les
fourmis
soldats des fourmis guerrières soient gigantesques avec leurs énormes
machoires,
la majorité des fourmis dans une colonne sont des fourmis ouvrières de
taille
moyenne. Le simple nombre de ces fourmis permet à une colonne de prendre le
dessus sur des animaux quand des colonies normales ne pourraient pas le
faire.
Il a été reporté que des animaux attachés auraient été dévorés, mais la
plupart
des proies de la colonne consiste en d'autres invertébrés. La colonne
effraie
de nombreux insectes qui restent habituellement cachés ou camouflés pendant
la
journée. Un nombre suffisant de ces insectes s'enfuit pour subvenir aux
besoins
des nombreuses espèces d'oiseaux qui suivent la colonne et se nourrissent
uniquement d'insectes. Les papillons ithomiine dépendent des oiseaux
fourmiliers
car ils se nourrissent de leurs étrons richen en nitrogène. Contrairement
aux
autres papillons qui sont restreints par les réserves de nourriture qu'ils
ont
accumulé pendant leur stade chenille, ces papillons ithomiine sont capable
de
vivre et se reproduire pendant des mois grâce aux protéines glanées dans les
crottes de l'oiseau. Les ithomiines ne se font pas manger par les oiseaux
fourmiliers
car étant chenilles ils se nourrissent de feuilles contenant des alcaïdes
empoisonnée
ce qui leur donne mauvais goût une fois papillon adulte. D'autres papillons
de nuit
et papillons copient les couleur de mise en garde des papillons ithomiine
afin de
protéger.
D'autres espèces bénéficient des colonnes de fourmis guerrières. Les mouches
Tachinides attendent dans la végétation au-dessus de la colonne de fourmis
que les sauterelles apparaissent. Lorsqu'il en apparait une, la mouche pond
un oeuf dessus. Lorsque l'oeuf éclos, la larve s'enfonce dans la sauterelle
et dévore l'insecte de l'intérieur. Certain insectes comprenant les guêoes,
coléoptères, et mille-pattes sont capables d'imiter chimiquement l'odeur des
fourmis légionnaires de manière à ce qu'elles soint indétectables
lorsqu'elles
se déplacent dans la colonne, car la plupart des fourmis ont une vue très
mauvaise et en général ne peuvent faire que distinguer l'ombre et la
lumière.
Ces créatures sont capables de se nourrir gratuitement en mangeant les
proies
découvertes ou capturées par la colonne.
Dans le Nouveau Monde, l'équivalent de la fourmi guerrière est la fourmi
légionnaire
qui est aveugle et se déplace en armées impressionnantes (20 million) sous
le tapis
de feuilles.
Un autre groupe de fourmis bien connu est celui des fourmis coupe-feuilles
du
genre Atta. Il est commun de voir de longues colonnes de ces fourmis dans
les régions
tropicales à travers le monde. Les ouvrières sont les plus visibles, portant
des morceaux de feuilles, pétales et fruits de leur place de récolte jusqu'à
leur nid. Les fourmi coupe-feuilles existent en communitées très structurées
dans laquelle la taille de chaque individu détermine son rôle spécifique
dans la
communauté. Le type de fourmis le plus important est celui des soldats qui
peut peser
300 fois plus que le plus gros type de fourmi suivant, l'ouvrière. En bas de
l'échelle
des tailles se trouve un tout petit type de fourmi dont la fonction est de
se tenir sur
le dessus des feuilles alors qu'elles sont transportées par les ouvrières
et montent
la garde contre les espèces de mouches qui pondent sur les feuilles
découpées.
Lorsque les larves de cette mouche naissent, elles peuvent décimer une
colonie entière.
Coupeuses de feuille en
Perspective
Les feuilles que les ouvrières ramènent à la colonie ne sont pas mangées,
du moins pas dans le sens conventionel du terme. Les feuilles sont emmenées
dans une chambre quelques 15-20 pieds (4.5-6 m) sous-terre où elles sont
coupées
en plus petits morceaux par de plus petite fourmis travailleuses. Les
fragments
sont emmenés dans une autre chambre où elles sont mâchées par de plus
petites
fourmis en une pâte de feuille. Cette pâte de feuille sert de nourriture à
un
certain type de champignon, qui pousse et est cultivé par des fourmis encore
plus petites. Les fourmis se nourrissent du champignon.Il n'y a pas de
coordination
centralisée pour les activités des coupe-feuilles : chaque fourmi fait
simplement son travail en fonction de sa taille et son âge. La
communication,
comme pour la plupart des autres fourmis, se fait sous la forme de
phéromones
chimiques auxquel les fourmis réagissent d'une certaine manière (quoique les
signaux audios soient aussi importants dans la communication des fourmis).
Même
les espèces de plantes moissonnées bénéficient du travail des coupeuses de
feuilles;
des études ont montré que le taux de croissance de nombre des plantes
augmente
après "l'élagage".
Papillon hibou (Caligo
idomeneus)
Papillon Rhetus periander
Papillon bleu de morpho
(Morpho menelaus)
Papillon Cithaerias pireta butterfly aux ailes transparentes se
nourrissant
d'une bouse
Insecte coloré
ressemblant à
une sauterelle
Insect Inconnu
Lycorea halia butterfly
Chenille noire ronde et
velue
Chenille ressemblant
à un Shitzu, fourrure blanche et jaune
Sauterelle verte avec des bandes jaunes et
noire,
et des pattes rayées rouge, orange et noir
Papillons Phoebis philea et Anteos menippe en grand
groupe
se nourrissant de minéraux dans de la boue
Papillon Lasaia agesilas
more
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Papillon Callicore
cynosura
avec ses ailes fermées
Masse de chenilles
Fourmi gigantesque sur le sol
de la forêt
Coléoptère vert irisé
Fourmi coupe-feuilles
Sauterelle verte,
bleue, jaune, rouge et noir
Sauterelles de plusieurs
couleurs accouplées
Araignée camouflée sur un
tronc d'arbre
Phasme
Phasme Géant
Phasmes s'accouplant
Mante-Religieuse
montant la garde sur son arbre
more
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Cigale Vert au Pérou
Insecte
vert,
turquoise, blue, violet, rouge et noir au Pérou
Insecte avec des yeux rouges, des marques
turqoise,
et avec un appendice blanc ressemblant à une feuille
près de sa queue
Chenille de Morpho Bleu, Honduras
Sauterelle, Honduras
Katydide, Honduras
Papillon de nuit, Honduras
Mante-Religieuse, Honduras
Papillon, Honduras
Papillon chouette, Honduras
Papillon de nuit, Honduras
Insecte, Thaïlande
Stick
Mantid
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Iguaze
Butterflies, Brazil
Insecte
Longicorne (Cerambycidae)
Weevil
à cou de girafe
Papillon
de nuit Comète
Papillon
rouge aux ailes transparentes
Chenille
verter
Chenille
Insecte
imitant une feuille
Mante
marron
Mante
aux antennes violettes
Mante
jaune
Phasme
en marche
Mille-pattes
rouge sur une bûche
Blue Morpho Butterfly
Crayola katydide
Mille-patte
Pill en boule
Mille-patte
Pill (Vert)
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Questions pour résumer:
- Que sont les fourmis Coupe-feuilles?
Suite: Eaux de la forêt Tropicale
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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