QU'EST-CE QUE LA CANOPEE ?

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Dans les forêts humides une majorité de plantes et d'animaux n'est pas trouvée au niveau du sol mais dans l'épais couvert feuillu connu sous le nom de canopée. La canopée pouvant atteindre une hauteur de plus de 35m au-dessus du sol est constituée d'un entrelacement de branches et de feuilles des arbres particuliers aux forêts humides. Les scientifiques estiment que 70 à 90% de la vie des forêts humides se trouvent dans les arbres, faisant de ceux-ci le plus riche habitat pour les plantes et les animaux. Beaucoup d'animaux très connus comme les singes, les grenouilles, les lézards, les oiseaux, les serpents, les paresseux et les petits félins se trouvent dans la canopée.

Le milieu de la canopée et un milieu très différent de celui trouvé au niveau du sol. Durant la journée, la canopée est plus sèche et plus chaude que toute autre partie de la forêt et les plantes et les animaux qui y vivent sont particulièrement adaptés à la vie dans les arbres. Par exemple, à cause de l'environnement très feuillu et très dense de la canopée réduisant la visibilité à parfois moins de quelques mètres, nombreux animaux y vivant ont adapté leur communication à ce milieu, les uns utilisant de puissants cris et d'autres d'harmonieuses mélodies. Les espaces entre les arbres sont parfois importants et les animaux y vivant volent, planent ou sautent afin de se déplacer au sommet des arbres.

Les scientifiques ont depuis longtemps essayé d'étudier la canopée mais à cause de la hauteur et de la difficulté d'accès de celle-ci les recherches ont toujours été difficiles jusqu'à récemment. Désormais certains aménagements pallient ces difficultés, ponts de corde, échelles et tours, radeau des cimes aident les scientifiques à découvrir les secrets de la canopée.

La canopée est juste un des niveaux verticaux trouvés dans les forêts humides. Jetez un regard au diagramme sur la gauche pour constater l'existence des autres niveaux. (Les arbres émergents, le sous-étage, le tapis forestier)




Par Rhett A. Butler, mongabay.com Traduit de l'anglais par Eric Mathieu (marojejy.com)