正在消失的机会
下午晚些时候的雨林冠层. (Photo by R. Butler)
全球性的后果
热带雨林对地球的自然系统功能起着很重要的作用.通过它们的吸收作用、制造降雨以及气体的交换作用，雨林调解着当地及全球的气候.例如,单亚马逊河通过蒸腾作用就能制造50－80％的降水.雨林砍伐后，地球表面的反射率就会改变；风和洋流的形式的改变使得全球气候受到影响,这也改变了降水的分布情况.如果森林继续受到破坏，全球气候形势将变得更加极端且不稳定.
森林的气候调解作用
1997年Norman Myers 解释到，正如先前讨论的，热带雨林通过它们和水循环的交互作用来调解当地的气候，因此在这个过程中，雨林起着至关重要的作用.然而，雨林对全球气候也有着重要影响.热带雨林，同其他形式的植被类型一样，都通过吸收比秃壤更多的热量来影响着地表反照率.
地表潮气转变成水蒸气所需要的大部分能量是来自地表的太阳辐射能.能量的大小取决于地表反照率.而反照率是由地表植被所决定的，这些植被能吸收比秃壤更多的热量.越过茂密的植被，大量的热流将湿气带进大气，而后遇冷浓缩而产生降雨.由于它对洋流和风流的影响，因此关于降雨，反照率影响是控制气候的一个基本因素.
森林植被的丧失意味着有更少的热量吸收转变为更少可以进入大气产生降雨的湿气.
根据美国国家航空航天局的研究，当森林空旷地的火灾造成空气污染并释放细小气溶胶颗粒进入大气时，降雨量也受到影响。气溶胶既可以加热空气也可以使空气冷却，这取决于它们的大小、形状及颜色.高浓度的生物质燃烧产生的气溶胶能通过增加成云量降低降雨量来直接影响当地的气候.美国国家航空航天局(NASA)戈达德航天飞行中心研究这种效应的研究人员说，"在烟多的地方，在气溶胶粒子周围会形成云滴，但决不会达到生长的足够大而产生降雨的地步".因此大的森林火灾更能减少降雨，使得火灾区更加干燥，更易引起进一步的大火.
最后,这些变化为我们解释了森林砍伐区降雨量减少的原因.
热带地区的森林砍伐也能影响到世界上其他地方的气候. NASA的一项2005年的研究发现南美亚马逊地区的森林砍伐对从墨西哥到德克萨斯州的降雨产生了影响,然而，中非森林的丧失影响了美国中西部的上部或较低地区的雨型的划分.同样地，东南亚的森林采伐会影响到中国和巴尔干半岛的降雨.
森林覆盖率的变化对气候产生重要的影响
温带森林加速了全球气候的变暖
复习题:
[英语]
续: 森林对大气的作用