林下叶层
西部低地大猩猩(Gorilla gorilla gorilla). (Photo by R. Butler) 雨林地面的哺乳动物 由于缺乏充足的地面生长，热带雨林几乎不能养活体型大的食草动物，因此更别说更小数目的大型食肉动物.大多数的地表动物与靠吃落果、种子、树苗及小猎物等生活的中等大小的生物相比，数目要小的多.

食草动物

因为很多植物超出了森林动物所能达到的高度，因此热带雨林只能养活很少的大型食草动物，尤其与热带大草原是没法比的.它们的大部分粮食来自落果、树种和花.

采集落果和种子为食的动物

整个生态位已经为那些专门以落物为食的物种开放了. 在每个森林覆盖的大陆上，趋同进化已导致了有着相似适应能力和外貌的物种的形成,尽管它们并不属于同一个家族.在亚洲，鼷鹿占据了这个生态位;非洲是小羚羊 ;南美和中美是刺豚鼠 .这三种动物种群结构相似;大小似兔，腿细爪尖，行为相似; 并且它们都是很敏感的.

至少有6种小羚羊，他们属于体型较小的羚羊，并且只以落果和种子为食.非洲雨林的每个角落都有着很多这种动物的原因是因为每种小羚羊都已习惯了以一种不同类型的种子为食.例如,每种羚羊都有柔韧性很好的下颚，能够食用一些大果实.其他种羚羊有着特殊的牙齿，能够咬裂一些雨林中的很硬的种子.

刺豚鼠，长尾刺鼠，无尾刺豚鼠，以及新世界的所有和猫大小差不多的基本在夜间活动的啮齿动物都是生活在新世界的一些让人难以置信的啮齿动物的例子.在热带雨林中，新世界的啮齿动物是重要的种子传播者,象气候温和地区的松鼠，它们采集来种子而后将它们零散埋在范围相对广大的各个隐蔽处.这种很好的种子贮藏处不是刻意安排的，并且能够在远离母树的地方安全地发芽、生长.在同一个森林里，刺豚鼠和无尾刺豚鼠是很活跃地，但由于摄食时间地不同而避免了它们之间直接地竞争:刺豚鼠往往在白天活动的多，而无尾刺豚鼠一般在夜间活动.

大型地草食动物


霍加皮(Okapia johnstoni)


红长尾刺鼠(Myoprocta exilis)


亚洲象 (Elephas maximus)


西部低地大猩猩(Gorilla gorilla gorilla)


西部低地大猩猩(Gorilla gorilla gorilla)


马来貘(Tapirus indicus)


苏门答腊岛犀牛 (Dicerorhinus sumatrensis)


苏门答腊岛犀牛 (Dicerorhinus sumatrensis)

Brown Agouti (Dasyprocta variegata) on clay lick
褐刺豚鼠(Dasyprocta variegata) on clay lick

Agouti in forest clearing
森林空旷地上的刺豚鼠

热带雨林的哺乳动物生活和那里的其他的生活类型一样的丰富多样.然而,小哺乳动物占统治地位，较大的哺乳动物远不如温带森林和非洲大草原那样普遍.造成大型哺乳动物数目较少的原因一定程度上是由于森林地表缺乏足够的食用树叶.仅仅有为数不多的大型哺乳动物生活在热带雨林中：非洲有霍加皮、大象、矮河马、大羚羊和大猩猩; 亚洲有貘、犀牛、森林鹿和亚洲象以及南美貘.

非洲

奇异的霍加皮是一种原始的长颈鹿,和马差不多大小，曾在与伊图里接壤的扎伊尔，Uele和扎伊尔河的小部分地区发现过.和斑马一样，它的腿上也长有斑纹，从而帮助它混藏在森林的隐蔽处，它的颈很长，能够吃到地面以上的树叶.霍加皮要么单只孤单生活，要么成对生活.它们以其他森林物种不食用的树叶为食。这种动物仅在1899年被发现过，今天幸存的不到10,000只了.在最近的刚果民主共和国国内战争期间，由于大批难民和民兵的逃亡，使得霍加皮的动物保护遭受更多的侵犯.不知道现在霍加皮的数目是怎样的了.

大猩猩是世界上最大的灵长类动物,它重达660磅(300千克),臂宽超过6.6英尺(2米),四脚着地时，有6英尺(1.8米)高，完全直立时更高(通常雌性大猩猩重达不到120kg-265磅).大猩猩有2个亚种:加蓬、喀麦隆、尼日利亚和刚果境内西部低地雨林大猩猩和乌干达、卢旺达、刚果(扎伊尔）境内的东部或山区山地云雾林大猩猩. 大猩猩成群生活，它的家族由一只有着统治地位的银背大猩猩，一到3只接近成年的雄性猩猩、雌性猩猩及幼小猩猩组成.大猩猩每晚都会筑巢;雄性通常会把巢建在地面或低枝上,而雌性建在树的高处.事实上银背雄性大猩猩完全控制着整个家族，指示它们什么时候开始建巢，什么时候寻找食物，什么时候接受入侵者等.人们认为大猩猩是有着残忍的兽性，而实际上它们是一种性情温和，以树叶、树干和竹笋为食的很值得研究的动物.

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非洲象是世界上最大的陆地哺乳动物，它通常是和非洲开阔地大草原和平原相联系的.然而，一些非洲象(现在认为是一个单独的亚种)确实进入了扎伊尔的Ituri雨林，在这里它们尽管理解力很差，但它们作为雨林的"建筑师"，对整个雨林来说，起着本质的作用;大象的存在使得森林空旷地得以形成，在那儿它们在矿床处或水源较佳的地方聚集.经过大象的不断地踩踏和挖掘，数百甚至上千年后，一些空旷地可能得有数百码宽了，大象不断地踩踏幼小的定居植物，并且以新叶为食，这样空旷地会越来越大.这些空旷地也吸引了其他的一些动物的到来，它们饮用水洞中的水，猎获在野外窜梭的猎物.大象通过食用森林中的树叶，也使得更多的阳光能穿透冠层从而到达地面.它们不仅清空森林片区，而且对于树木间的疏散也有贡献作用,在这个过程中，树种通过大象的肚子后将会发芽了.

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博茨瓦纳稀树大草原大象的图片]


亚洲

同非洲象一样，亚洲象在印度和东南亚的热带雨林中起着相同的作用.它们已经被引进到世界上第三大岛：婆罗州. 在19世纪早期它们是作为礼物送给苏丹国的.

同非洲一样,亚洲也拥有犀牛,但它们与雨林联系更紧密，并且数量要少的多. 由于栖息地的消失或人们的猎杀来获得它们的角的原因，苏门答腊和爪哇的犀牛正处于灭绝的边缘,它的角能研成粉末，用于药用，尽管它的成分是100％由角蛋白组成，这和组成手指甲的结构材料是一样的.据估计，仅仅有413－563只苏门答腊犀牛幸存于世了.

马来貘是世界上发现的最大的4种貘之一. 与马和犀牛较近(奇蹄类动物),它象一头大猪，有着矮象的鼻管,身体短小厚实，全身长8英尺(2.4米）.它喜欢呆在水附近，并且水性很好.它平时吃一些草、树叶和落果.同新世界的貘一样，马来貘独自生活或成对生活。

南美

在美洲共有3种貘：哥伦比亚和厄瓜多尔安第斯山脉的两种山貘以及位于墨西哥到厄瓜多尔范围内极其稀少的Baird貘.无论它们的外型，貘与马和犀牛都是最相近的，它们都有着可移动的鼻子.近来，由于它们的数量急剧下降，貘已变成了国际自然与自然资源保护联合会最近发起的一项活动的焦点.


复习题:
[英语]


续: 雨林地表的哺乳动物