在雨林中采矿的环境影响

受损害的财产—受到威胁的雨林

秘鲁采矿作业. (Photo by R. Butler) 雨林中采矿的环境影响黄金、铜、宝石和其他贵重金属及经雕琢的宝石都是在世界各地雨林中发现的重要资源. 对这些自然资源的提炼通常是一种破坏性行为，对雨林生态系统造成危害并给生活在采矿作业附近和下游的人们带来麻烦. 在亚马逊雨林，今天大多数的矿业都是围绕着砂金矿床进行的. 由于亚马逊河是蜿蜒曲折的,在河道和河流流经的泛滥平原都能发现黄金. 这些矿床由大规模的开采者和非正式、小规模的矿工开采. 操作者既倚重水力采矿技术，河岸爆破及泛滥平原森林采伐，也利用重型机械去挖掘可能含金的沙砾沉积层. 黄金通常是在这种沙砾层中提炼出的，利用聚金箱将较重的沉淀物和水银从与汞混合的贵金属中分离出去.虽然大部分汞分离后被重新利用或烧掉,仍有一些留在河中. 已有研究发现小规模矿工利用汞的效率不如工厂矿工的效率高,每生产2.2磅(1千克)黄金，估计会有2.91磅(1.32千克)的汞释放到水路中去. 虽然在亚马逊关于汞没有科学的定论, 但根据生物学家Michael Goulding的说法，有证据证明汞对其他的生态系统带来麻烦. 无机汞可以通过生物学方法转变成甲基汞而后进入食物链. 甲基化汞不仅有毒,也是高度富集性的，是指汞浓度可沿食物链递增.像水獭、食肉鸟和人类等高等食肉动物，汞在它们体内的浓度是最高的. 那些以大量鱼类为食的动物面临着最大的风险.

Grasberg 矿的位置.

新几内亚的大暴乱

位于美国新奥尔良市的Freeport-McMoRan公司已在伊里安岛、印尼开发Mount Ertsberg金矿、银矿和铜矿有20多年之久. 并在山里开了一个600米长的洞. 正如 纽约时代杂志和很多环境机构备份文件记载,矿业公司已将大量的废物倾倒进当地河流，使得下游的水路和湿地不适合水生生物的生活; 依仗军事官员的报酬,采矿作业受到私人军队的保护。1975到1997年间，在矿区估计有160个人死亡，据悉这种私人军队也已参与其中了.

Freeport公司估计每天它产生700,000吨的废物，废石存放在"900英尺深"的高地;现在覆盖面积有三平方英里. 政府调查已发现矿山的残渣含有高含量的铜和沉积物以至于矿山下游附近90平方英里范围内的湿地几乎所有的鱼已经消失殆尽.

严厉打击Freeport公司的环境行为以及受质疑的人权的做法已证明是一项挑战，因为这个矿是印度尼西亚政府收入的最大来源之一. 一位印度尼西亚政府科学家曾写到，这个矿的产量如此巨大, 常规方法显得如此力不从心，劝说Freeport公司按照政府部门的要求减少对环境的危害，这就像"在云彩上绘画"一样难。这摘录于2005年12月27日纽约时代杂志上刊登的一篇文章.

想知道更多，请浏览 纽约时代 杂志上的文章:"满山的财富，满河的垃圾". JANE PERLEZ和RAYMOND BONNER是文章的作者.

在采矿过程中，也会用到并产生很多其他有毒化合物. 采矿将原先被埋藏的金属硫化物暴露于大气氧环境中，结果硫化物被氧化转变为更稳定的硫磺酸和金属氧化物，从而流进当地的水路.氧化物在水中较易融解，使得重金属污染了当地河流.

氰化物，是一种毒性很高的化合物，它也通常被用于从沉积物和岩石中分离黄金. 虽然氰化物应该认真监控以防它进入周围的环境，但泄漏事件发生了; 尤其在周围没人去按采矿规则行事的时候. 普遍发生中毒效应, 尤其当贮废池溢出或破裂时。正如1995年8月在圭亚那发生的那起事故一样.

圭亚那氰化物溢出事件因其重要性而成为国际头条新闻; 超过10亿加仑(40亿公升)的含氰废水被释放到埃塞奎博河支流; 造成了大面积水生、陆生动植物死亡，农用泛滥平原受到毒害，数千人民的主要饮用水源受到污染，给沿河生态旅游业以重创. 这个矿厂由丹佛金星资源公司和蒙特利尔Cambior公司经营，起初，他们想通过埋葬鱼类尸体来掩盖这次溢氰事件. 事件发生后6天, 在当地人发现了死亡的野生动物后, 矿方向圭亚那政府报告了这次事故. 尽管这次事件造成很大的破坏, 但从那以后政府仍允许其他的矿场开工组作业.

大型的采矿作业,尤其那些采用露天开采技术的矿采作业，因为要采伐森林和建设对偏远雨林地区开放的用于运输殖民者、土地投机者和小规模矿工的道路，最后导致严重的森林采伐问题. 这些移民者和矿工比起工业采矿作业可能对热带雨林环境有更大的威胁. 盲目的矿工进入传说中有金矿的地区并砍伐森林来寻找财富. 他们猎杀野生动植物，砍掉用于建筑材料和薪材的树木并引发由于采伐山坡和引爆炸药带来的侵蚀影响. 矿工也给当地本土人们带来了疾病，并经常因为争夺土地所有权而斗争. 一个很好的有记载的例子是发生在巴西北部亚纳玛尼和委内瑞拉亚纳玛尼印第安人与garimpeiros之间的冲突; garimpeiros是巴西非法矿工. 曾有报道显示:由于20世纪80年代第一批矿工的侵入，亚纳玛尼人口数量已明显下降.

虽然由于采矿引发的森林采伐与化学物质的污染对雨林环境造成影响，但下游的水生环境情况更为糟糕. 河中沉积淤泥量越来越多，加上水量减少的水流，严重影响了当地鱼类数量.

秘鲁亚马逊地区采矿作业的照片