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Les forêts tropicales: Disappearing Opportunities
Sols érodés, rouge vif dans l'estuaire de Betsiboka, Madagascar. (Photo courtésie de la NASA/JSC)
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L'EROSION ET SES EFFETS
La perte d'arbres, qui ancrent le sol avec leur racines, cause une érosion répandue à travers les tropiques. Seules
une minorités de zones ont de bons sols, qui après déboisement sont rapidement emportés par les pluies. Ainsi les récoltes
déclinent et les gens doivent payer pour importer des engrais ou déboiser davantage de forêt. Le Costa
Rica perd environ 860 millions de tonnes d'importante couche arable chaque année, tandis que la Grande Ile Rouge, Madagascar, perd
tant de sol avec l'érosion (400 tonnes/ha) que ses rivières coulent rouge sang, tâchant l'Océan Idien qui l'entoure. Les Astronautes
ont trouvé qu'on dirait que Madagascar se vide de son sang, une bonne description pour un pays ayant une importante dégradation environnementale
et une économie agricole de plus en plus déclinante qui dépend de ses sols. Le taux d'augmentation de la perte de sol
après le déboisement d'une forêt est étonnant; une étude menée en Côte d'Ivoire démontra que kes zones pentues perdaient 0,03 tonnes
de sol par an et par hectare; les pentes cultivées perdent 90 tonnes par an et par hectare, tandis que les pentes nues perdent 138 tonnes
par hectare.
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Vue aérienne de l'érosion causée par la déforestation à Madagascar
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Après que les pluies soient tombées sur les terres déboisées, l'écoulement emporte ke sol dans les criques et rivières.
Les rivières emportent les sols érodés en aval, causant d'importants problèmes. Les projets Hydroélectriques et l'infrastructure
d'irrigation perdent de leur productivité à cause de l'envasement, tandis ques les installations industrielles suspendent leurs opérations à cause du manque
d'eau. L'envasement fait également monter le niveau des lits des rivières, augmentant l'ampleur des inondations, et crée des bancs de sable
qui rend la navigation encore plus difficile. L'augmentation de sédiment surcharge les rivières, étouffe les oeufs des poissons, causant
des plus faibles taux d'éclosion. Lorsque les particules en suspension atteignent l'océan, l'eau devient trouble, causant un déclin régional des récifs de
coral, et affectant la pêche côtière. La perte de récifs coralliens à travers le monde, souvent appellées les forêts tropicales de la mer, est particulièrement
inquiétante pour les scientifiques à cause de leur immense diversité et des importants services qu'ils offrent. Les pêches
locales ne sont pas seulement affectées par la seule perte des récifs coralliens et de leurs communautés, mais aussi par
les dégâts causés aux forêts de mangroves par l'envasement important.
En plus d'abîmer l'industrie de la pêche, l'érosion produite par la déforestation détruit l'infrastructure des routes et autoroutes
qui traversent la forêt. Le gouvernement ne ferme pas les routes mais doit les reconstruire à chaque fois, y employant
de l'argent qui pourrait être utilisé de manière plus produtive ailleurs.
L'érosion est extrêmement coûteuse pour les pays en voie de développement. En plus des dégâts faits à l'infrastructure, à la pêche, et
la propriété, l'érosion du précieux sol arable coûte des des dizaines de milliards de dollars à travers le monde chaque année. Par exemple, à la fin
des années 80 l'île Indonésienne de Java perdait 770 millions de tonnes métriques de sol arable par an, pour le prix d'environ 1,5 millions tonnes
de riz, assez pour couvrir les besoins de 11,5 à 15 millions de personnes.
REFUGIES ENVIRONMENTAUX
La déterioration de l'environment peut faire des gens des "réfugiés environmentaux"—des gens qui sont déplacés à cause de la dégradation environnementale. Les Nations Unies disent que jusqu'à 50 millions de personnes pourraient être considérées comme réfugiées environmentaux d'ici à 2010 à cause de la déforestation, la montée du niveau de la mer, l'expansion des déserts, et les évènements météorologiques catastrophiques. Une étude de la Croix Rouge montre que plus de personnes sont maintenant déplacées par les désastres environnementaux que par la guerre.
Questions pour résumer:
- Pourquoi les forêts tropicales empêchent elles l'érosion?
- Pourquoi l'érosion est elle un problème?
- Que sont les réfugiés environnementaux?
Suite: Perte d'espèces, Extinction et Maladie
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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