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Les forêts tropicales:
Types de Forêts
Des arbres en fleur dans la canopée de la forêt tropicale Péruvienne. (Photo
by R. Butler)
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TYPES DE FORETS TROPICALES
Les forêts tropicales sont présentes à travers le monde, non seulement
dans les régions tropicales, mais aussi dans les régions à climat tempéré
comme le Canada, les Etats-Unis, et l'ex Union Soviétique. Ces forêts, comme
les forêts tropicales, bénéficient de pluies abondantes toute l'année, et
sont caractérisées par une canopée fermée et une grande diversité d'espèces,
mais il leur manque la chaleur et la lumière du soleil associées avec les
forêts tropicales. Cependant ce livre se concentre sur les forêts
tropicales,
et celles-ci sont les seules formes de forêt abordées ici.
Les forêts tropicales se mélangent à d'autres types de forêts en fonction
de l'altitude, de la latitude, des différents sols, des fréquences
d'inondation, et des conditions climatiques. Ces types de forêt forment
une mosaïque de types de végétation qui contribuent à l'incroyable
biodiversité des tropiques.
LA FORET TROPICALE EQUATORIALE D'ARBRES A FEUILLES PERSISTANTES VS. FORET
HUMIDE
Il y a deux types majeurs de forêts tropicales mouillée : les forêts
tropicales d'arbres à feuilles persistantes équatoriales et les forêts
humides,
qui inclut les forêts de mousson et les forêts de montagne/de nuage. Les
forêts
tropicales équatoriales, souvent considérées comme la " ; vraie forêt
tropicale, " ; sont caractérisées par
des quantités de pluies de plus de 80 inches (2,000 mm)
régulièrement réparties sur l'année. Ces forêts ont la plus grande
diversité biologique et ont une végétation de canopée très bien développée.
Environ deux tiers des forêts tropicales mouillées du
monde peuvent être considérées de type équatorial. Ces forêts sont près de
l'équateur où les variation saisonnière sont très faibles et le taux
d'ensoleillement journalier est constant toute l'année. Les plus grandes
étendues de forêt tropicale équatoriale sont situées dans les basses-terres
Amazoniennes, le Bassin du Congo, les îles d'Asie du Sud-Est d'Indonésie, et
de Papouasie Nouvelle-Guinée.
Les forêts tropicales humides sont situées à une plus grande distance de
l'équateur où la quantité des précipitations et la longueur de
l'ensoleillement
journalier varient de manière saisonnière. Ces forêts ne recoivent
"seulement"
que 50 pouces (1.270 mm) de pluie annuelle et sont nettement différenciées
des forêts
tropicales équatoriales par une saison sèche plus fraîche. Pendant cette
saison
sèche, beaucoup d'arbres perdent quelques ou même toutes leurs feuilles,
créant
une réduction saisonnière de la canopée et permettant à plus de lumière
d'atteindre
le sol de la forêt. Le meilleur ensoleillement du sol de la forêt permet la
croissance de végétation de basse strate vigoureuse introuvable dans la
forêt
équatoriale des basses-terres. De telles forêts humides sont trouvées dans
certaines
parties d'Amérique du Sud, des Antilles, de l'Ouest de l'Afrique, et d'Asie
du Sud-Est,
surtout en Thaïlande, en Birmanie, au Viêtnam, et au Sri-Lanka.
FORET PRIMAIRE VS. FOREST SECONADIRE
Au travers de ce site, de livres, et de discussions sur la forêt
tropicale, le terme " ; forêt primaire" ; est utilisé.
Le terme forêt primaire se réfère à la forêt vierge et immaculée
qui existe dans sa condition d'origine. Cette forêt a été relativement
peu affectée par les activités humaines. La forêt primaire est souvent
caractérisée par une canopée de plafond plein et plusieurs couches de
différentes strates. La strate inférieure est généralement dénuée de
végétation lourde parce que la canopée ne laisse pénétrer que très peu
de lumière, nécessaire à la croissance des plantes. De temps en temps,
quand un arbre de canopée tombe, un " ; léger trou" temporaire;
est ouvert dans la canopée, permettant la croissance d'espèce de
plancher et strate inférieure. La forêt primaire est le type de forêt
le plus biologiquement divers.
La forêt secondaire est la forêt tropicale qui a été chamboulée à
certains égards, naturellement ou anormalement. La forêt secondaire
peut être créée de diverses façons, de la forêt dégradée se relevant
après une coupe sélective, aux secteurs éclaircis par la culture sur
brûlis qui ont été réconquis par la forêt. Généralement, la forêt
secondaire est caractérisée (selon son niveau de dégradation) par une
structure de canopée moins développée, de plus petits arbres, et moins
de diversité. En raison du manque d'une canopée complète, plus de lumière
atteindra le sol, permettant le développement d'une vigoureuse végétation
de strate herbacée. La &Quot;Jungle" est le terme souvent appliqué à
la forêt secondaire avec la croissance dense de plantes au niveau du sol,
mais il est aussi appliqué à quelques forêts humides tropicales où les
variations saisonnières permettent la croissance d'une épaisse couche de
plantes basses.
Surface totale de forêt Primaire vs surface forestière totale pour les
pays tropicaux choisis
| | Surface Totale du Terrioire | | Couverture forestière
totale
2005 | | Couverture forêt primaire
2005 | | Total
déforestation
1990-2005 | | Perte de
forêt
primaire
1990-2005 |
| Pays | | (1000 ha) | | (1000 ha) | | % du territoire
total | | (1000 ha) | | % du territoire
total | | %
Couverture
forestière
en 1990 | | % Couverture
Forêt
Primaire en 1990 |
| | | | | | | | | | | | | | |
| Bolivie | | 109,858 | | 58,740 | | 54.2 | | 29,360 | | 26.7 | | -6.5 | | -6.5 |
| Cambodge | | 18,104 | | 10,447 | | 59.2 | | 322 | | 1.8 | | -19.3 | | -58.0 |
| Congo | | 34,200 | | 22,471 | | 65.8 | | 7,464 | | 21.8 | | -1.1 | | -1.1 |
| Costa Rica | | 5,110 | | 2,391 | | 46.8 | | 180 | | 3.5 | | -6.7 | | -29.4 |
| Ghana | | 23,854 | | 5,517 | | 24.2 | | 353 | | 1.5 | | -25.9 | | 0.0 |
| Guatemala | | 10,889 | | 3,938 | | 36.3 | | 1,957 | | 18.0 | | -17.1 | | -17.0 |
| Malawi | | 11,848 | | 3,402 | | 36.2 | | 1,132 | | 9.6 | | -12.7 | | -34.5 |
| Malaisie | | 32,975 | | 20,890 | | 63.6 | | 3,820 | | 11.6 | | -6.6 | | 0.0 |
| Nigeria | | 92,377 | | 11,089 | | 12.2 | | 326 | | 0.4 | | -35.7 | | -79.0 |
| Sénégal | | 19,672 | | 8,673 | | 45 | | 1,598 | | 8.1 | | -7.2 | | -9.2 |
| Thailande | | 51,312 | | 14,520 | | 28.4 | | 6,451 | | 12.6 | | -9.1 | | 0.0 |
| Brésil | | 851,488 | | 477,698 | | 57.2 | | 415,890 | | 48.8 | | -8.1 | | -9.7 |
| Colombie | | 113,891 | | 60,728 | | 58.5 | | 53,062 | | 46.6 | | -1.2 | | -1.5 |
| Côte d'Ivoire | | 32,246 | | 10,405 | | 32.7 | | 625 | | 1.9 | | 1.8 | | 0.0 |
| Liberia | | 11,137 | | 3,154 | | 32.7 | | 129 | | 1.2 | | -22.3 | | 0.0 |
| Madagascar | | 58,704 | | 12,838 | | 22.1 | | 10,347 | | 17.6 | | -6.2 | | -1.5 |
| Mexico | | 195,820 | | 64,238 | | 33.7 | | 32,850 | | 16.8 | | -6.9 | | -15.3 |
| Panama | | 7,552 | | 4,294 | | 57.7 | | 3,023 | | 40.0 | | -1.9 | | -18.4 |
| Papouasie Nouvelle-Guinée | | 46,284 | | 29,437 | | 65 | | 25,211 | | 54.5 | | -6.6 | | -13.7 |
| Pérou | | 128,522 | | 68,742 | | 53.7 | | 61,065 | | 47.5 | | -2.0 | | -2.9 |
| Philippines | | 30,000 | | 7,162 | | 24 | | 829 | | 2.8 | | -32.3 | | 0.0 |
| Sri Lanka | | 6,561 | | 1,933 | | 29.9 | | 167 | | 2.5 | | -17.7 | | -35.0 |
La Food and Agriculture Organization des Nations Unies estime que les
forêts primaires représentent aujourd'hui 36% de la surface totale de
forêt, mais qu'elles sont perdues ou sont modifiées à un taux de 6 millions
d'hectares par an a cause du déboisement ou de l'exploitation sélective.
Il a été récemment mis a jour que l'exploitation sélective, par laquelle
seules une ou deux espèces d'arbre est récoltée sur un secteur, estdégradation
des forêts dans l'Amazone actuellement deux fois plus élevée que les
figures de déboisement le montre.
Les scientifiques ne savent pas combien de temps il faut à la forêt
secondaire pour atteindre la structure et les niveaux de diversité
biologique de la forêt primaire. Une étude récente faisant partie d'une
Expérience de grande Echelle de la Biosphère-Atmosphère dans l'Amazonie
(LBA)
a déterminé que les arbres d'Amazonie Centrale
peuvent, en moyenne, être
agés de plusieurs centaines d'années, suggérant que les forêts primaires
mettent longtemps à se développer.
FORET DE BASSE TERRE VS. FORET DE MONTAGNE
La forêt tropicale des basses-terres représent la majorité des forêts
tropicales, c'est-à-dire, la forêt qui pousse sur des terres plates aux
élévations généralement inférieures à 3.300 pieds (1.000 m) —bien que
l'élévation puisse varier. La forêt primaire des basses-terres, souvent
caractérisée par plus de cinq strates forestières, est généralement plus
grande et plus diverse que la forêt de montagne. Elle a une plus grande
diversité d'arbres fruitiers; donc plus d'animaux adaptés spécialement
à se nourrir de leurs fruits et de plus grands mammifères. La forêt
tropicale des basses-terres est beacoup plus menacée que la forêt de
montagne à cause de sa facilité d'accès, de ses sols convenant mieux
à l'agriculture, et de ses bois durs à meilleurs rendement.
Dans de nombreux pays, pratiquement toute la forêt primaire des
basses-terres
a disprue, tandis que la forêt de montagne subsiste.
La forêt tropicale de montagne est la forêt qui pousse sur les montagnes
et au-dessus d'une altitude de 3.300 pieds. La forêt de haute montagne,
au-dessus de 6.600-10.000 pieds (2.500-3.000 mètres) de hauteur, est
souvent appellée " ; forêt de nuage, " ; une forêt qui reçoit
la majorité de ses précipitations de la brume ou du brouillard qui monte
des basses-terres humides. Les arbres des forêts de nuage sont typiquement
moins grands que ceux de forêt des basses-terres ce qui a pour résultat une
canopée moins développée. Néanmoins, les arbres de forêt de nuage sont
lourdement
chargés d'épiphytes qui prospèrent dans l'abondante humidité du brouillard
de
passage. Les arbres poussant sur les basses hauteurs des Andes en Equateur,
Pérou, Colombie, et Venezuela; Amérique Centrale (Monteverde et Costa Rica
en particulier); Bornéo (Mont Kinabalu); et Afrique (Ethiopie, Kenya,
Rwanda,
Zaïre, Ouganda), sont souvent verts avec de la mousse dense et de
magnifiques
et souvent rares, orchidées.
Les parcelles des forêts de nuage ont tendance à avoir beaucoup d'espèces
endémiques,
parce qu'elles sont souvent isolées des autres sections de forêt de nuage
par les
vallées et les arêtes. Ces espèces ne peuvent migrer vers d'autres secteurs
de forêt
a cause de ces obstacles sur les côtés, la forêt des basses-terres en
dessous, et par
les falaises escarpées au-dessus. Les forêts de nuage accueillent une
abondance
d'oiseau-mouches, les grenouilles, et épiphytes comme les orchidées,
broméliades, et
les mousses. Beaucoup de ces espèces sontt endémique à une région seule,
comme le
Crapaud doré du Monteverde, au Costa Rica,
une espèce
que l'on croit maintenant éteinte. Les forêts de nuage manquent généralement
de grands
mammifères en raison du petit nombre d'arbres a fruits.
Les forêts tropicales de montagne sont parmi les plus menacées de toute la
végétation
tropicale—surtout dans la région Andine Sud-Américaine où une bonne partie
de la forêt
a été éclaircie pour l'agriculture. Un nombre disproportionné de toutes les
espèces en
danger du continent se trouve dans les Yungas, le nom local pour les
forêts de
montagne tropicales des Andes. Ces forêts ont été très peu étudiées.
Au-dessus de 10.000 pieds (3.300 m), la forêt de nuage peut laisser place à
la forêt
subalpine et alpine. Ces habitats ont moins de pluie, moins d'arbres, et une
diversité
biologique réduite comparée aux forêts plus basses.
Graphique montrant la répartition en pourcentage des forêts à travers
le monde. Les forêts tropicales humides sont une sous-section des « forêts
Tropicales ».
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AUTRES TYPES DE FORET
FORET SAISONNIERE OU DE MOUSSON
Les forêts de mousson sont des forêts tropicales, humides ou saisonnières
trouvées principalement en Asie (Inde/Sri lanka jusqu'à la Chine), l'Afrique
de l'ouest et de l'est, l'Australie Septentrionale, et l'est du Brésil. Dans
ce type de forêt il y a 2 saisons distinctes : une sèche, plus fraîche et
une
saison humide. Ces forêts ont tendance à être moins diverses et a plus
petites
en taille d'arbre comparées aux forêts tropicales équatoriales
typiques.
Les forêts de mousson du monde entier sont extrêmement menacées par le
déboisement
pour l'agriculture, surtout en Afrique de l'ouest, où plu de 90% des forêts
tropicales
côtières et des forêts de mousson ont été éclaircies.
IGAPÒ FOREST
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Forêt inondée au Brésil | more
Photo
by R. Butler
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La forêt d'Igapò est une forêt tropicale
qui est régulièrement inondée pendant de longues périodes durant la saison
des pluies
(elle est parfois considérée comme étant une forêt tropicale inondée de
manière permanente). Les forêts les plus connues de ce type
sont situées dans le bassin de l'Amazone ou elles représentent
environ 2% de la surface totale de la forêt tropicale. Les arbres de la
forêt d'Igapò
sont moins hauts que ceux des forêts non inondées du fait de l'instabilité
causée par les sols détrempés et mal drainés (ainsi parfois
nommées "forêt marécageuse") et caractérisé par certaines
espèces d'arbres tels que les Cecropia, Ceiba, et Palmier Mauritia (aussi
appelés Palmier Aguaje). De nombreuses espèces d'arbres d'igapò ont
des racines "sur pilotis"
et des points d'appui surélevés
pour apporter du support à la structure. La forêt d'Igapò est inondée
(4-10 mois par
an) et les inondations
sont généralement prévisibles. Les poissons jouent un rôle important de
dispersion des graines dans
ce type de forêt.
FORET VÀRZEA
Les forêts Vàrzea sont les forêts de plaines inondables qui sont
inondées de manière saisonnière. Contrairement
aux forêts marécageuses, les forêts varzeà ont des sols relativement
riches grace remplissage annuel de
nutriments des rivières whitewater. Parce que ces forêts conviennent mieux
à l'agriculture que les forêts tropicales typiques, elles sont le plus
menacées.
Même en Amazonie où se trouvent la majorité de ces forêts, les vàrzea
disparaissent rapidement face au développement.
Les forêts de plaines inondables, surtout celles localisée sur les berges
des rivières et les iles,
ont souvent des espérances de vie très courtes du fait de la nature
serpenteuse des rivières de basse-terre tropicales
qui érode les sols à la base des forêts. D'après le Amazon
Headwaters,
un livre de Michael Goulding et ses collègues, une étude menée au Pérou
suggère
que la plupart des forêts de plaines inondables ont rarement plus de 200 ans
et ont peut être
un taux de renouvellement de 1,6%, ce qui signifie une longévité moyenne
de 63 ans pour les arbres. Pour cette raison, les forêts de plaines
inondables sont presque toujours une étape de succession ou une autre avec
des espèces pionnières comme
le Cecropia qui est remplacé par le Kapok (Ceiba) et les arbres figuiers
plus éloignés de la rivière.
FORET DE LANDE
Les forêts de Lande se trouvent sur des sols bien draînées et sablonneux et
très
pauvres en nutriments. Ces forêts sont caractérisées par certaines espèces
d'arbres
tolérant bien les conditions pauvres et acides des sols et sont extrèmement
"rachitiques"
en comparaison des forêts tropicales typiques. Davantage de lumière atteind
le sol
de la forêt, permettant une croissance dense des arbres. Les forêts de
Lande, aussi connues sous les noms de forêts aux
"eaux noires" ou caatinga, sont drainées par des rivières aux eaux
noires et se trouvent
en premier lieu dans le Bassin de l'Amazone (le drainage du Rio Negro), mais
aussi dans
certaines parties d'Asie.
FORET DE TOURBE
La forêt de tourbe se rencontre dans certains coins d'Afrique, au Nord -est
de
l'Amérique du Sud,
et dans de larges secteurs d'Asie du Sud-est (surtout à Bornéo et Sumatra).
Ces
forêts marécageuses apparaissent dans des endroits ou la végétation morte
devient surchargée d'eau
et s'accumule en formant de la tourbe. La tourbe agit comme une sorte
d'éponge retenant l'humidité pendant les périodes peu pluvieuse et retenant
les pluies de la mousson. Lorsque
les forêts marécageuses sont drainées aux fins de projets agricoles, elles
deviennent
extrèmement flammables. Avec les conditions sèches d'el Niño en
1997-98,
des milliers de feux ont brulé dans les forêts tourbes d'Indonésie
. Les feux de marécages de tourbe
sont extrêmement difficiles
a éteindre parce que l'incendie se continue dans les couches de tourbe
plus profondes.
FORET DE TERRE FERME
Terre Ferme veut littéralement dire "sols fermes" et fait
référence
aux forêts tropicales non inondées par les débordements de rivière. Ces
forêts sont notablement plus hautes
et plus diverses (>400 espèces/hectare en certains endroits) que lesa
forêts inondables
ou
celles d'igapò. Elles ne poussent que sur des sols secs et bien
drainés et sont
caractérisées par des espèces telles que des arbres à noix du Brésil, des
Hévéas, et
de nombreux autres arbres tropicaux à bois dur.
FORET DE MANGROVE
Les forêts de Mangrove se trouvent partout dans le monde dans des
environnements riches en limon et salins (eau saumâtre),
généralement le long des deltas des grands fleuves et rivières, des
estuaires, et des régions
cotières. Elles sont caractérisées par une faible diversité d'arbres bas,
presque exclusivement
de palétuvierss, avec une canopée basse et ajourée. Les palétuviers sont des
arbres et arbustes à feuilles
persistantes bien adaptéa leur habitat marécageux et salé grace a leurs
racines respirantes (pneumatophores) qui émergent de la boue mal oxygènée
pour absorber l'oxygène.
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Mangroves au Honduras | more
Photo by R.
Butler
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Les marécages de mangrove abritent
de nombreux étranges poissons amphibiens tels que lesperiophthalmes
d'Afrique de l'Est à
l'Australie et les Anableps,
le poisson a 4 yeux du Nouveau Monde. Mudskippers are renowned
for their preference for terrestrial haunts over aquatic realms. These
fish spend more time on floating debris, tree toots, and plants than
they do in the water where they only go to escape predators. Watching
a group of Mudskippers reminds the observer of what our ancestors must
have looked like when they first left the ocean for life on land.
Mudskippers
are highly intelligent fish that feed primarily on insects and
crustacean.
A second amphibious species found in mangrove forests is the Anableps.
a species widespread in the New World from Central America to northern
South America. Most notable about its physical features is its double-lobed
eyes which allow it to see both above and below the water line as it
swims along the water surface. The Anableps, too, regularly leaves the
water to perch on tree roots and rocks.
Mangrove forests are some of the most threatened ecosystems on the planet
because of their proximity to the ocean (prime resort/development property)
and the tendency for local people and governments to undervalue the
services they provide. A recent study by the Food and Agriculture
Organization
of the United Nations found that 20 percent of the world's
mangrove forests have disappeared since 1980, mostly
due to farming, harvesting for timber and charcoal, freshwater diversion,
real estate development, and conversion for tourism.
According to the Environmental Justice Foundation, about 38 percent
of global mangrove deforestation is linked to shrimp farm development.
Mangrove clearing for commercial shrimp and prawn hatcheries is particularly
prevalent in Southeast Asia. Ironically this form of aquaculture has
come at the expense of the natural fish and shrimp hatchery.
The destruction of mangrove forest has dire implications for the fisheries
industry, since these forests provide an important spawning ground and
serve as a nursery for many commercially important species. In addition,
mangrove forest protects coastal regions against storm damage and erosion.
Research conducted following the 2004 tsunami in Asia found that areas
forested with mangroves suffered considerably less
damage than
areas without tree vegetation.
Mangrove forests are slow to recover from clearing and degradation.
For example, seismic lines only a few meters wide in the mangrove forest
of Nigeria were still visible by air a decade after they were cut.
Review questions:
- What is the difference between primary and secondary forest?
- True or false—Cloud forest is found in mountainous areas.
- True or false—flooding is common in the Amazon rainforest.
- Why are mangrove forests important?
- Why are mangrove forests being destroyed?
Continued: Structure of the tropical rainforest
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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