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Salvando o que Resta
 Árvore coberta de musgo no Ranomafana Parque Nacional de Madagascar. (Foto de R. Butler)
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CONCLUSÃO
simplesmente proibindo o comércio de madeira ou estabelecendo reservas não será suficiente para salvar as florestas tropicais restante do mundo. Para que as florestas sejam preservadas, as razões subjacente sociais, econômicas e políticas para desmatamento devem ser reconhecidas e tratadas. Depois que as questões são trazidas para a luz, a decisão pode ser feita sobre o que deveria ser feito. Se for decidido que florestas tropicais têm de ser defendidos e, em seguida, a criação de reservas de multi-uso que promovem o desenvolvimento sustentável e a educação dos povos locais seria um bom lugar para começar. Atualmente cerca de 6 por cento das florestas remanescentes do mundo são protegidas, o que significa que mais de 90 por cento estão ainda em acesso aberto. No entanto, mesmo esses 6 por cento não é seguro se devidas precauções nao forem tomadas no sentido de desenvolvimento sustentável. Sempre que possível, projetos de reflorestamento e recuperação devem ser encorajadas se nós, a humanidade, espera sair da atual situação ambiental sem graves consequências.
Até o ano 2010, a população da Terra ficará em torno de 6,9 bilhão. O crescimento populacional na década de 1990 sozinho diminiu toda a população do mundo em 1600. Apesar de nascimentos de mulher caíram significativamente nos últimos 50 anos, o número de crianças já em idade pré-reprodutiva garante um aumento substancial da população para as próximas duas gerações, independentemente da taxa de natalidade.
Este enorme aumento demográfico lógicamente leva à pergunta de quantas pessoas a Terra pode sustentar indefinidamente? O número exato é desconhecido; estimativas variam entre 2-16 bilhões. Com os recursos limitados (água, solo, ar limpo) do planeta, o número depende da qualidade de vida das gerações futuras.
Com os atuais níveis de consumo e desperdício, pode não ser possível para as gerações futuras para atingir os estilos de vida dos americanos de hoje. Como um povo, os americanos consomem mais do que qualquer sociedade na história. Para a população dos países em desenvolvimento para atingir o padrão de vida americano, seria necessário o equivalente a mais três planeta Terras para acomodar as necessidades.
Os sinais de que a superpopulação é um impacto negativo no ambiente de todo o mundo estão por toda parte. Produção agrícola atingiu níveis recorde em 1998, mas per capita produção foi caindo desde 1985. Todos da pesca oceânica do mundo são explorados para além das suas capacidades e do mundo anual captura peixe tem nivelados off depois crescer cinco vezes de 1950 a 1990. Águas subterrâneas estão secando-se: Bangkok bombea tanta água fora do terreno que a cidade de sete milhões naufrágia 14 vezes mais rápido do que Veneza. Acima do solo, a humanidade é afectar mais de 50 por cento da água acessível enxurrada, enquanto estamos usando 40 por cento do mundo líquido da produção primária. Worldwide erosão do solo é precioso sério impacto na agricultura e causando mais de $ 6 bilhões de dólares em danos para as instalações hidroeléctricas e sistemas de irrigação a cada ano. Mais pessoas vivem em pobreza do que nunca, apesar ganhos no padrão de vida entre os países ricos e em alguns países em desenvolvimento. Mudança climática global ameaça alterar drasticamente padrões meteorológicos e de chuva e provocam uma subida do nível do mar que poderia engolfar nações insulares.
Muitos alegam que existe uma solução para todos os problemas tecnológicos que a humanidade enfrenta: melhorar a agricultura, a utilização da engenharia genética para aumentar o rendimento das culturas e permitir que as culturas cresçam cada vez mais em terras marginais; o fim da fome mundial, converter petróleo nitrogenado para alimentar e melhorar a aquicultura de água doce; resolver a calamidade da água, rebocar icebergs dos pólos de cidades costeiras; para salvar a biodiversidade, criar bibliotecas genético de espécies como eles desaparecem; para eliminar a Guerra Fria radioactivos lamas, engenheiro de resíduos alimentares bactérias; combustível para resolver problemas, gerar intermináveis fornecimentos de energia limpa Com a fusão fria. Governos, empresas de capital de risco, bem como mercados bolsistas irão financiar esses esforços para apoiar ou lucro a partir do esforço de fome off ambientais e sociais calamidade, dizem os defensores.
Mesmo se estas esperanças de regimes à longo prazo forem bem sucedidos, serão extremamente caros para implementar e manter. Tomemos o caso da lenha simples: a ONU estima que o custo da criação de lenha plantações para substituir colheita de florestas naturais é de $ 12 bilhões de dólares por ano. O custo da substituição das águas da florestas, que seguram o fluxo de água potável às cidades, com instalações de dessalinização seria em centenas de milhares de milhões de dólares para cada grande cidade. O custo da manutenção das florestas intactas como ecossistemas de prestar esse serviço, nos acréscimos para os outros, é inferior a um décimo do custo.
Houve uma tentativa de criar uma réplica de sistemas de Terra com a construção da Biosfera II, em 1990, no início do deserto do Arizona. Este projeto de $ 200 milhões foi elaborado um experimento para ver se o homem poderia recriar uma miniatura da Terra usando tecnologia baseada em nossa melhor compreensão dos sistemas biológicos. O acre 3,15 recinto foi abastecido com o solo, ar, água e fragmentos de diversos ecossistemas (recife de coral, deserto, zonas húmidas, savana, lagoa, scrubland, oceano, e floresta tropical), incluindo naturais da fauna e da flora. Em 26 de setembro de 1991, oito cientistas selou-se o composto para uma estadia de dois anos. No prazo de cinco meses, o teor de oxigênio atmosférico Biosfera II caiu de 21 por cento para 14 por cento, enquanto a de dióxido de carbono e óxido nitroso-aumentaram níveis perigosamente apesar de um sofisticado sistema de reciclagem. Oxigênio teve de ser bombeado para sustentar Biosfera II. Os cientistas conseguiram permanecer na Biosfera II a plena dois anos, porém os outros moradores não foram tanta sorte. Até o momento o selo foi quebrado, 19, de 25 vertebrados espécies foram extintas, juntamente com todos os polinizadores. As populações de espécies "rasteiras" como vinha, baratas, formigas e formigas explordiram. Apesar do fracasso do projeto para sustentar os cientistas independentemente da Terra, uma importante lição foi aprendida; homem tem um longo caminho a percorrer antes que seja possível recriar ecossistemas viáveis.
A evidência sugere que estamos aproximando de um grave estrangulamento do ambiente e da população. É chegado o momento de considerar se queremos apostar na passagem segura através deste estrangulamento, apesar do elevados desafios para a humanidade e tipo de vida que preferimos. No passado, as magníficas civilizações os —egípcios, romanos, Ilhas Páscoal, Maias— diminuiu conforme a poplulação excedeu as suas capacidade biológicas dos seus ambientes locais. Talvez desta vez será diferente por causa da nossa tecnologia superior. Além do mais, aprendemos com os nossos erros, certo?
E.O. Wilson pergunta se vale a pena a aposta. Ele argumenta que é melhor errar do lado da prudência; um diagnóstico falso positivo é inconveniente, mas um diagnóstico falso negativo pode ser catastrófico. Imagine uma pessoa que recebe um falso negativo num teste Aids. A pessoa pode espalhar o vírus para inúmeros outros, falsamente acreditando que ele ou ela não foi infetado (a). Ao permitir a destruição ambiental e galopante crescimento da população para continuar, a humanidade está "efetivamente dizendo que estamos totalmente certos de que as gerações futuras poderão gerir sem muitos senão a maioria dos benefícios [ambientais] que desfrutamos hoje."
Salvando as florestas, oceanos, pântanos, desertos, e tundra do mundo podem exigir uma mudança fundamental na forma como os seres humanos vêem o mundo que nos rodeia. É nossa filosofia subjacente, que foi condicionado desde o nascimento, que transformou muitos dos ecossistemas da Terra em lugares de perigo hoje.
Por mais que queremos acreditar, o homem não é separado da natureza. Nós não estamos isentos das leis da natureza, nem o único herdeiro de todos os preciosos recursos deste planeta. O nosso lugar no universo não é conquistar a Terra e cultivar todo o planeta para atender às nossas necessidades, enquanto fazendo com que as espécies que não nos beneficiam diretamente entram em extinção.
Não é importante se você considera o homem divinamente inspirado, ou uma pequeno dente de roda na Gaia sistema (Mãe Terra), ou simplesmente uma espécie territorial primata que evoluiu ao ponto em que poderia desenvolver tecnologia para dominar todas as outras espécies. O que é imperativo para a nossa espécie e todas as outras espécies é a diversidade biológica. Esta crise de biodiversidade que estamos enfrentando hoje transcende religiões, embora religiões tradicionais, tanto tribal e institucional, apoiam a preservação da biodiversidade.
O que faz a vida na Terra possível para a nossa espécie é biodiversidade — de tigres no Butão, aos monstros gila nos Estados Unidos, à solitária arara Spix's no Brasil, aos besouros chifrudos na África, ao goldfish em sua casa, à minhocas de tubo em hidrotermais no profundo Oceano, ao pepinos marinhos que vivem no coral de recifes de Madagáscar, aos ácaros no seu queijo. Ao extinguir focos de biodiversidade— florestas tropicais, pântanos, coral de recifes, e gramados— estamos destruindo uma parte de nós mesmos. Biodiversidade irá recuperar após a humanidade sumir, mas, enquanto isso, a perda contínua de nossos espécies concidadãs farão da Terra um lugar terrivelmente lotado, porém solitário.
extinções passadas têm mostrado que demora, pelo menos, 5 milhões de anos, para restaurar a biodiversidade ao nível igual de antes da extinção. Nossas ações hoje irão determinar se a Terra será biologicamente empobrecida para os 500 trilhões ou mais de pessoas que habitam a Terra durante esse período futuro.
A extinção que está ocorrendo enquanto você lê estas palavras são diferentes de extinções causadas por catástrofes naturais de gelo glacial global, colisões planetárias, envenenamento atmosférico, e variações na radiação solar. A diferença é que essa extinção foi concebida por seres humanos e sujeito a decisões humanas. Somos a última, melhor esperança para a vida como nós preferimos neste planeta.
[NOTA DO AUTOR: Partes desta conclusão foram retiradas da Consiliência do E.O. Wilson —Random House 1999]
[Inglês | Chinês | Japonês | Espanhol]
Continuação: Index das Florestas Tropicais
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