Riquezas em Perigo — Florestas Tropicais Ameaçadas

por Rhett Butler, Janeiro 2008

Vista aérea da floresta apuradas para a agricultura. (Foto de R. Butler)

ATIVIDADES DE SUBSISTÊNCIA Quase metade do desmatamento tropical é causado por atividades de subsistência em um local por pessoas que simplesmente utilizam os recursos da floresta para a sua sobrevivência. Não tendo nem o dinheiro nem o poder político para adquirir participações em terras produtivas, estes colonos transitórios seguem e estabelecem residências ao longo de estradas construídas nas florestas tropicais por desenvolvimento ou empresas extrativas. Depois de cortar as árvores para construir o material, essas pessoas utilizam a técnia de cortar-e-queimar para limpar a mata para agricultura de curto prazo. Primeiro, arbustos terrestres são arrancados e, em seguida, árvores florestais que não são utilizadas como material construção. A área é deixada para secar durante alguns meses e depois é queimada. As terras são ocupadas com ceifas como banana, palmeiras, mandioca, milho ou arroz. Depois de um ou dois anos, a produtividade do solo diminui, e os agricultores passageiros cavam um pouco mais profundo e limpam a floresta para mais uma agricultura de curto prazo. O velho, agora infértil campo são deixados para os resíduos ou, por vezes, utilizado para pequena escala de pastagem pra gado. Rondônia, no Brasil. Foto de cima: Junho de 1985, Foto de Baixo: Agosto de 1992 Estas fotografias, mostram a destruição das florestas tropicais, fornecendo uma indicação visual da taxa de desmatamento que está ocorrendo no estado de Rondônia, que tem sido particularmente atingidos pelo desmatamento. A quantidade de áreas apuradas agora excedem a área de remanescentes da floresta. O sólido verde escuro mostra as áreas remanescentes no tropical dossel. Dois centros urbanos separados por um pequeno rio podem ser vistos perto do centro da foto. Fotos e texto são cortesia da Laboratório de Ciência e Análise de Imagens, NASA-Johnson Space Center. The O Fundo Internacional de Desenvolvimento Agrícola estima que 10 milhões de hectares de florestas tropicais são temporariamente limpos todos os anos para transformar em agricultura. Para comparação, a FAO afirma que cerca de 10,4 milhões de hectares de floresta tropical foram permanentemente desmatadas a cada ano entre 2000 e 2005. Embora este tipo de agricultura - corte-e-queima - tem sido usada há séculos pelos povos indígenas, a prática foi realizada através de uma cuidadosa, de pequena dimensão, forma rotativa, que garante a sustentabilidade familiar. No passado, a compensação foi desocupado por 20 a 100 anos, de modo que a floresta possa recuperar e fornecer terras férteis e lenhas úteis novamente. A situação é diferente hoje em dia. Assim, muitas pessoas estão praticando - cortar-e-queimar - agricultura de forma não-rotativa, forma que os campos não têm tempo para voltar à floresta secundária como fazem após perturbações naturais. Os ciclos de limpamento são cada vez mais curtos e curtos e, em alguns casos, é apenas 5-8 anos antes do matagal da floresta estar novamente limpos. Eventualmente, o ecossistema da floresta falha e é substituída por gramíneas duras, que podem tolerar os ciclos curtos. O colonizador não só traz seu fogo à floresta, mas também seus animais domésticos e doenças. Animais domésticos dizimam a fauna local infetando-as com doenças e comendo seus filhotes, enquanto que os povos indígenas locais, quando existem, podem ser infetados pelas doenças dos colonos. Quando não estão ativamente queimando florestas para limpamento agrícola, a os colonizadores cortam lenha e caçam animais selvagens para fins alimentares. Não é só por culpa dos camponeses sem terra pela sua situação, a desigual distribuição de terras e incapacidade do governo para fornecer mecanismos legais suficientes para que eles ganhem o título de terra é também a culpa. Essas pessoas têm poucas opções, e sem uma alternativa melhor que elas continuarão a fazer o que deve para sobreviver: destruir a floresta. Esta atividade de subsistência em um nível local é a maior ameaça para o futuro da floresta tropical e as mais difíceis de resolver, especialmente em regiões com um rápido crescimento demográfico. Em alguns países - ainda menos hoje do que durante os anos 1970 e 1980 - a colonização das terras da floresta é incentivada através do desenvolvimento de governos que preferem ter as pessoas que vivem nas suas próprias terras, criando PIB, do que nas favelas das cidades lotadas, consumindo PIB. Muitos governos não dispõem dos recursos necessários para uma boa previsão e planejamento urbano e de emprego. Assim, as leis são aprovadas pelos legisladores que promovem o limpamento da floresta primária, permitindo livre posse de tais terras. No Peru e em outros países, terras desocupados ou não utilizadas que tenham sido liquidada ou cultivada durante um determinado período de tempo, os direitos à terra revertem para o assentado, independentemente do proprietário anterior (em alguns casos, até mesmo se fosse uma reserva ou parque nacional). Os governos de outros países, como Brasil e Equador incentivam liquidação da Bacia Amazônica, abrindo estradas e oferecendo incentivos fiscais aos colonos. Indonésia tem um enorme programa de reinstalação no exterior das ilhas do país (Papua, Sulawesi, Kalimantan, Sumatra) para aliviar algumas pressões da população central das ilhas, desenvolvem novas regiões para o crescimento económico, e estabelecem hegemonia regional sobre as populações locais que podem abrigar ambições de autonomia política. Questões de Revisão: O que é a forma de agricultura "cortar-e-queimar"? Porque os colonos e agricultores pobres destróem a floresta? 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