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Les forêts tropicales: La forêt Liquide

Capybara quittant l'eau avec un oiseau sur son dos. (Photo de R. Butler)
Plus de photos de capybara.

PARIRIES FLOTTANTES

Les plantes flottantes ont certains avantages sur les plantes submergées car elles ont toujours accès à la lumière du soleil et peuvent facilement utiliser les nutriments des rivières d'eaux blanches. les plantes submergées éprouvent des difficultés à capturer assez de lumière dans les eaux boueuses pour effectuer assez de photosynthèse.

En certains endroits, d'énormes prairies flottantes forment des écosystèmes uniques, colonisés par de petit arbres, des buissons, et des plantes grimpantes. De telles prairies peuvent mesurer plus 1 mile carré (1,6km carré) de superficie et abritent une mutitude d'espèces de vertébrés et d'invertébrés. Un des espèces connues habitant ces prairies flottantes est le plus gros rongeur au monde, le cabybara. Le cabybara, qui ressemble à un cochon d'Inde de 50-kg, est vu le plus souvent broutant l'herbe sur les prairies flottantes et le long des fleuves. Bien qu'il ne ressemble en rien à un nageur, le cabybara est un puissant nageur aux pattes palmées. Les cabybaras vivent en troupeaux de 10 à 15 individus et sont plus actifs le jour que la nuit. Leur nombre a été quelque peu réduit suite à leur chasse intense par les locaux pour leur viande goûteuse, mais leurs taux de reproductions sont élevés et l'espèce est maintenant utilisée dans des projets de dévelopement durable.

Le manatee est un autre des mammifères que l'on trouve dans les eaux tranquilles entourant les prairies flottantes. Le manatee, que l'on pense être un descendant des éléphants, est l'origine des sirènes légendaires des ancient temps. Bien que long de plus de 15 pieds (4,5 m) et râblé, leur forme fut souvent méprise par les marine pour celles de jeunes femmes, moitié poisson, moitié humain. Le manatee se rencontres à la fois dans les milieux marins et d'eau douce de la Floride à l'Orinoco du Bassin de l'Amazone. Le manatee est une créature lente, pacifique, qui passe la pluaprt de son temps à dormir et à consommer d'énormes quantité d'herbes et végétation aquatique. Pendant la saison des inondations, lorsque les plantes aquatiques et herbes sont facilement accessibles, le manatee se gorge de plus de 110 pounds (50 kg) chaque jour. Lorsque le niveau d'eau chute, et que la nourriture se fait rare, le manate vit de ses réserve de graisse ce qui l'aide à ralentir le taux de son métabolisme. Il est intéressant de noter que le manatee a un système de remplacement de dents bien développé car ses dents sont vite usées par l'importante quantité de silice dans la végétation dont il se nourrit. A cause de leur taille, les manatees adultes n'ont pas de prédateur naturel, mais ils sont néanmoins en grand danger d'extinction à cause de la chasse, la perte de leur habitat, la navigation, et autres activités humaines.


Nénuphars Amazonien, Brésil 1999. (Photo de R. Butler).
Les Nénuphars géant se rencontrent partout dans l'Amazone et les autres eaux tropicales, et lorsqu'ils s'assemblent ils forment des sortes de prairies flottantes miniatures. Le nénupahr le plus beau est le Victoria amazonica, le nénuphar d'Amazonie. Mesurant jusqu'à 4 pieds (1,2 m) de diamètre , il est capable de supporter le poids d'un jeune enfant. Le nénuphar d'Amazonie a un cycle de pollinisation remarquable. Des fleurs blanches géantes, certaines de la taille d'une assiette, s'ouvrent au crépuscule avec un vitesse facilement visible. Les fleurs produisent une forte odeur de caramel et déclenchent un stimulus qui fait monter la température de la fleur centrale plus haut que la température environnante. Le parfum combiné avec la chaleur attire des scarabées, qui se réunissent au centre de la fleur. lorsque la nuit tombe, les fleurs se ferment, emprisonnant les scarabées. A l'aube, les fleur sont devenues rose, et les scarabées se régalent à des parties intérieures de la fleur. Vers la fin de l'après-midi les fleurs, qui sont devenue d'un profond violet rougeâtre, s'ouvrent et les scarabées, couverts de pollen, s'envolent pour trouver une autre felur de nénuphar. ce faisant, ils transportent le pollen de la première fleur et fertilisent la seconde.

Les jacanas sont des résidents aviaires commun des nénuphars, qui ont la capacité de marcher sur l'eau ou la végétation flottante en utilisant leurs extrêmement longs doigts, qui distribuent leur poids suffisamment pour ne pas qu'ils coulent. Les Jacanas font leurs nids sur la végétation flottante, et quand les oeufs ou jeunes sont menacés, les oiseaux adultes feignent d'avoir une aile cassée, prétendant qu'ils ne peuvent pas voler afin de distraire les prédateurs.

A la fois pendant les périodes d'eaux basses et hautes les parties immergées et submergées des plantes flottantes fournissent à de nombreuses espèces de vertébrés et invertébrés de la nourriture et un habitat. La partie submergée d'1 mètre carré de racine de prairie flottante supportera plus de 50,000 invertébrés individuels. Ceci inclu des insectes (surtout des larves), des vers de mollusques, des arachnides, et des crustacés.


Questions pour résumer:
  • Qu'est ce que le capybara?




Suite: La vie près du Fleuve




À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.


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