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INONDATION
L'inondation saisonnière est une caractéristique de nombreux fleuves
tropicaux, bien que peu puissent êtres comparé aux bien nommés Igapo (Forêt
marécacge) et Varzea (forêt inondée) du Bassin du fleuve Amazone, où de
vastes étendues de forêt sont inondées jusqu'à
des profondeurs de 40 pieds (12 m) pendant la saion des inondations. Les
faibles inondations se déroulent d'Aout à Septembre,
tandis que les plus fortes inondations se produisent en Avril et Mai. Les
affluents qui drainent le Bouclier Guyanais
débordent en Juin, tandis que ceux qui drainent le Bouclier Brésilien
débordent en Mars ou Avril. Comme les pic des saisons des pluies
ne sont pas synchro, les pics de décharge des fleuves de la rive gauche
(Bouclier Guyanais) et de ceux de la rive droite (Bouclier
Brésilien) sont quelque peu désynchronisés, ce qui a pour effet de modérer
les niveaux d'eau sur le fleuve principal, mais les
affluents peuvent connaitre des variations extrêmes.
La pluie et la neige qui tombent dans les Andes et autres régions
montagneuses atteignent l'Amazone par le biais de
ses affluents et sont la cause des plus fortes inondations. La déforestation
des contreforts et du haut du bassin
risquent d'entrainer des changement de niveaux de pluie pendant certaines
périodes de l'année, ayant pour résultat
des irrégularités de niveaux d'eaux.
Les inondations ont d'importantes fonctions pour les forêts environnantes
telles que l'éradiction de parasites, l'enrichissement des sols
par les nutriments des fleuves d'eaux blanches (surtout le Varzea forests), et la
dispersion des graines.
Forêt Varzea vs. Forêt
Igapo
EAU BASSE
Les contrastes entre les saisons de basses eaux et hautes eaux en certains
endroits du Bassin de l'Amazone sont extrêmes. Les eaux basses
laissent de vastes îles et bancs de sable exposés et les berges se trouvent
loin au dessus du niveau de l'eau.
Les affluents les plus petits peuvent devenir si peu profonds que même le
déplacement par pirogue est à peine possible
lorsque les voyageurs poussent l'embarcation. Les criques et ruisseaux, qui
sont des torrents déchainés lorsqu'il y a
des orages, peuvent complètemet s'assécher.
La période des eaux basse est difficile pour la plupart des poissons
Amazoniens et par opposition une période d'abondance pour les
prédateurs tels que l'arapaima, les gros poissons-chats, les dauphins
et les jaguars.
Avec la diminution dramatique des étendues d'eau, les poissons se retrouvent
coincées dans de petits lacs et coins de rivières peu profonds
et deviennent des cibles faciles pour les prédateurs.
Dans les plaines inondables, qui durant les eaux hautes sont des étendues
d'eaux continues, les parcelles d'eaux sont
réduites à des lacs. Ces lacs de plaines inondables sont remplis de poissons
et et prédateurs, et les niveaux d'oxygène dissou sont fortement réduis.
Pendant quelques semaines chaque année, de gigantesques hécatombes sont
provoquées dans ces retenues d'eau lorsque l'air froid de l'Antarctique
passe au dessus de certaines parties de l'Amazonie, refroidissant les eaux
et les forcant à couler au fond. Le fond des lacs des plaines inondables
est souvent composé de couches d'anaérobie en décomposition et de boue
organique. Lorsque les eaux de surface coulent au fond, le méthane et
le sulfure d'hydrogène remontent vers la surface, causant une hécatombe. les
vautours se rassemblent par milliers pour se nourrir des carcasses.
De nombreux poissons se sont adaptés au manque d'oxugène en développant des
structures qui leur permettent de respirer l'oxygène de l'air.
Les plus connus sont les poissons à poumons d'Amerique du Sud, d'Afrique, et
d'Australie, mais de nombreux poissons-chats, poisson
à labyrinthe, et botias sont aussi capables
d'utiliser directement l'oxygène atmosphérique.
Le prédateur le mieux connu des lacs de plaines inondables est l'arapaima ou
piracucu, un des plus grands
poisson d'eau douce au monde. L'espèce atteind un maximum de 16 pieds, (5 m
bien qu'aujourd'hui de tels spécimens sont extrèmement rares à cause de la
surpêche.
Aujourd'hui les efforts de
conservation se focalisent sur la réinstauration de ces magnifiques
espèces.
HAUTE EAU
La période des hautes eaux est la période pendant laquelle les eaux montent
de 30 à 40 pieds (4 à 5 mètres)
et inondent les forêt et plaines inondables environnantes, reliant les
branches des différents cours d'eau en
une seule étendue d'eau. le niveau d'eau le plus haut permet d'atteindre la
canopée basse par bateau. De nombreuses
espèces d'arbres sont dépendantes des inondations pour la dispersion de
leurs graines au travers d'animaux ou par
des moyens mécaniques (en flottant vers l'aval). C'est une période faste
pour la majorité des poissons herbivores
qui peuvent se nourrir des fruits et graines qui tombent des arbres
fruitiers. L'Amazone abrite la majorité des
espèces de poissons dépendants de fruits et graines.
Le Tambaqui est un poisson fructivore connu One famous fruit-eating fish is
the tambaqui, un grand poisson qui
écrase les graines tombées avec ses puissantes machoires. Le tambaqui attend
en dessous des arbres dont les fruits
tombent, se rassemblant surtout sous son arbre préféré, l'arbre
caoutchouc Hevea spruceana, qui est largement
éparpillé dans la forêt inondée. Les humains tirent avantage du tambaqui et
des autres poissons qui attendent sous les
graines qui tombent en imitant la chute des graines avec une gaule avec une
graine attachée par une ligne. Lorsque le
poisson est attiré à une certaine distance, le chasseur le harponne. Dans le
folklore Amazonien, il est dit que le
jaguar chasse ce type de poissons en utilisant sa queue pour imiter le bruit
des graines tombant.
La saison des hautes eaux est une période difficile pour les prédateurs de
poissons. l'augmentation de la surface couverte
par de l'eau donne aux rpoies potentielle un plus grand espace et les
prédateurs doivent se reposer sur leur réserves de
graisse accumulée pendant la faste saison sèche. Nombre d'espèces omnivores
mangent principalement des graines et fruits
pendant cette période.
Les hautes eaux présentent également des difficultés pour les espèces de
plantes et d'animaux vivant au sol. La plupart
d'entre eux migrent vers des locations plus élevées, tandis que d'autres
grimpent aux arbres. Les plantes et arbrisseaux
de la couches inférieure peuvent passer 6-10 mois sous l'eau où l'on pense
qu'ils continuent un certaine forme de photosynthese.
Une recherche publiée en 2005 a prouvé que les inindations dans l'Amazonie
forcent une bonne partie de l'Amérique du Sud à couler de plusieurs
centimètres à cause du poids supplémentaire et à remonter à nouveau lorsque
les eaux disparaissent. Les scientifiques disent que cette montée et descente annuelle
de la croûte terrestre est la plus importante jamais détectée, et que
cela pourrait un jour aider les chercheurs à calculer la quantité totale
d'eau sur Terre.
Questions pour résumer:
- Comment les changements de niveau d'eaux affectent-ils l'Amazonie?
Suite: Prairies Flottantes
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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