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Les forêts tropicales: Sauver ce qui reste
Médications dérivées des plantes. (Photo de R. Butler)
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MEDICAMENTS
(suite)
La forêt tropicale pourrait un jour offrir le remède pour le SIDA, le cancer du pancréas, Les infections staphylocoques résistantes
aux antibiotiques, la fièvre lassa, ou la maladie d'Alzheimer, si on lui donne une chance de le faire. Malheureusement, comme la couverture de forêt primaire diminue de
1 à 2% chaque année, on prévoit que 20 à 25% des plantes du monde seront éteintes d'ici à 2015. Peut-être que dans une vallée Andéenne reculée,
aujourd'hui programmée pour être détruite, vit une orchidée rare qui a développé un produit chimique anti-viral qui tue le HIV, stoppe le cancer,
ou ralentit le vieilllissemnt. Par ailleurs, les shamans peuvant fournir une aide importante dans l'identification de ces plantes et leur utilisation
disparaissent encore plus rapidement au fur et à mesure que leurs villages recherchent un mode de vie plus occidental. Ces shamans sont généralement des vieillards et quand il décèdent,
leurs connaissances uniques de l'utilisation des plantes de la forêt tropicale meurent avec eux.
certaines organisations essayent de prévenir la pert de connaissance médicale lorsque les aînés décèdent. La réserve de forêt tropicale Terra
Nova est la première forêt-réserve éthnomédicinale conçue pour s'assurer que les plantes médicinales seront disponibles pour une utilisation locale.
La réserve encourage l'utilisation de ces plantes et a aussi implémenté un programme apprenant aux jeunes l'utilisation de ces plantes
médicinales de façon à ce que ces connaissances ne se perdent pas, mais soient passées aux générations et chercheurs futurs.
Les jardins botaniques nationaux, tels que ceux du Missouri et de New York, jouent un rôle important dans la propagation de plantes
médicinales qui sont soit menacées à l'état sauvage soit si rares que leur ramassage ne peut suffire à la demande. De nombreux jardins
ont reproduit de telles plantes médicinales et distribué gratuitement des pousses aux paysans qui peuvent les intégrer dans leurs
cultures alimentaires traditionnelles. Les plantes peuvent offrir des revenus beaucoup plus élevés que de nombreuses cultures traditionelles telles que les bananes,
le café, et le cacao.
Lea animaux comme inspiration pour des médicaments
Les animaux aussi peuvent offrir des composants utiles aux humains sous forme de médicaments. Les sangsues et chauves-souris vampires ont toutes les deux
des anti-coagulants puissants qu'elles utilisent pour se nourrir de leurs proies. de la salive de la sangsue est tirée l'hirudine, qui est maintenant utilisée
pour dissoudre lecaillots sanguins ches les humains. La salive de la chauve-souris vampire a une substance qui peut être utilisée pour éviter les crises cardiaques.
les sécrétions gluantes de grenouilles peuvent êre utilisées pour traiter des infections, troubles psychiques, et même l'HIV, tandis que les scientifiques espèrent qu'un jour
le sang du lézard de palissade occidental omniprésent (dans l'ouest des US) (plus connu sous le nom de "ventre bleu") aidera à éviter ou soigner la maladie de
Lyme. ABT-594 est un analgésique expérimental dérivé des sécretions de la peau de l'Epipedobates tricolore, une grenouille flèche toxique colorée, et le sang de crocodiles est examiné pour ses propriétés anti-HIV.
PESTICIDES
Les plantes ont synthétisé des produits chimiques pendant des millions d'années pour les protéger de la prédation par les insectes et les infections
des maladies. Ainsi les plantes de la forêt tropicale ont développé un collection complête de pesticides naturels. Ces pesticides peuvent
être isolés, et certains peuvent être synthétisés en laboratoire par les entreprises pharmaceutiques. Ces pesticides naturels sont efficaces
pour protéger les cultures d'une destruction par la maladie et les insectes, sans avoir les effets contraires des pesticides chimiques tels
que le DDT.
Une recherche montre que d'utiliser des des prédateurs naturels telles que les guêpes et les mouches combiné avec une utilisation limitée de pesticides est beaucoup
plus efficace pour lutter contre les nuisances dans les tropiques qu'un vaporisation régulière avec des pesticides synthétiques. Des scientifiques Chinois
ont même créé des guêpes pour apporter des virus mortels aux insectes nuisibles.
En plus de protéger les cultures contre les infestations, de nombreuses plantes de forêts tropicales peuvent être utilisées comme insectifuges. Les racines de la liane,
un philodendron des forêts tropicales Américaines, ont une odeur qui repousse les moustiques, tandis que l'orange vif
des baies d'une autre plante du Nouveau Monde, Bixa orellana, est efficace pour dissuader les insectes mordants, en plus d'être utilisés
comme peinture corporelle et teinture. Ces composants peuvent être étudiés davantage et analysés par les entreprise pharmaceutiques pour créer des insectifuges qui pourraient être moins
néfastes pour la peau et les matériaux plastiques que le DEET utilisé habituellement. Ces insectifuges très efficaces sont plus écologiques et coûtent moins cher à produire.
Questions pour résumer:
- Pourquoi les plantes sont-elles une bonne source potentielle de pesticides naturels?
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Imprimer: Déboisement durable
À moins qu'où expressément indiqué, tout contenu sur ce site Web ait été écrit par Rhett A. Butler. Ce site Web a été traduit par Doriane A.
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