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LA FAUNA SILVESTRE DE BORNEO
Los bosques de Borneo son altamente biodiversos. Según la WWF, se estima que la isla cuenta con al menos 222 especies de mamíferos (44 de ellas endémicas), 420 de aves residentes (37 endémicas), 100 anfibios, 394 peces (19 endémicos) y 15,000 plantas (6,000 endémicas). A raíz de varios estudios se han descubierto más de 400 de éstas especies desde 1994.
A continuación presentamos un breve repaso de algunas de las especies animales mejor conocidas de Borneo.
Aves
Quizás la isla de Borneo es más reconocida por sus ocho especies de calaos. Estas aves, grandes y ruidosas pero también coloridas y carismáticas, tienen una peculiar conducta de anidamiento. La hembra se encierra dentro del hueco de un árbol durante dicho periodo y depende completamente del macho para que le lleve alimento. Si éste es capturado o muerto, la hembra y los polluelos también morirán.
Mamíferos
Como sucede en casi todos los bosques lluviosos tropicales, una vasta mayoría de las especies de mamíferos de Borneo está compuesta por murciélagos y roedores, los cuales tienen importantes funciones ecológicas dentro del ecosistema, tales como la dispersión de semillas y el control de las poblaciones de insectos.
En la isla existen 13 especies de primates, entre los que se encuentran el orangután (Pongo pygmaeus), el mono de probóscide (Nasalis larvatus), el gibón (Hylobates muelleri) y el macaco de cola larga (Macaca fascicularis). Borneo también alberga al banteng (Bos javanicus), una especie de buey silvestre; al críticamente amenazado rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis); al elefante asiático (Elephas maximus), de menor estatura que los elefantes del continente; al ciervo sambar (Cervus unicolor), al leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa) y al oso malayo (Helarctos malayanus).
Orangután
El orangután es un gran simio de brazos largos y pelaje pardo rojizo. Actualmente solo se les encuentra en los bosque lluviosos de Borneo y Sumatra, aunque alguna vez estuvieron ampliamente distribuidos en el sureste Asiático, llegando hasta el sur de China. Están en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat, ocasionada por la destrucción del bosque por la tala y la agricultura, así como por la captura ilegal de crías destinadas al tráfico de mascotas. La WWF calcula que en 2004 existían alrededor de 55,000 orangutanes de Borneo, pero esta cifra ha disminuido desde entonces debido principalmente a los constantes incendios forestales y al incremento en la tala del bosque para establecer plantaciones de palma de aceite. En agosto de 2006, la Sociedad para Conservación de la Fauna Silvestre (WCS) a través de su programa en Indonesia, afirmó que la población de orangutanes en ese país era de 20,000, animales, contra los 35,000 que había en 1996. Debido a su baja tasa reproductiva, algunos grupos ambientalistas han advertido que el simio rojo podría extinguirse en la naturaleza si no se toman medidas urgentes para su conservación. Mediante análisis genéticos recientes se ha confirmado que existen tres subespecies de orangután en Borneo: Pongo pygmaeus morio, al noreste, P. p. pygmaeus al noroeste y P. p. wurmbii al centro de la isla. Para más información consulte artículos y fotografías de orangutanes.
Mono probóscide
El mono de probóscide únicamente habita en los bosques lluviosos pantanosos que se encuentran en las tierras bajas de las costas de Borneo y las islas Mentawai. Estos grandes monos se reconocen fácilmente por la protuberante nariz de los machos. Son animales sociales que viven en grupos de 10 a 32 animales, liderados por un macho dominante. El nombre local para estos monos es 'orang belanda', que significa 'Holandés'. Los indonesios dicen que por sus grandes narices y rostros rojos se asemejan a los holandeses, quienes controlaron al país durante la época colonial. El mono de probóscide se encuentra en altamente amenazado ya que se cree existen menos de 7,000 individuos en la naturaleza.
Gibón de Müller de Borneo
El gibón de Müller (Hylobates muelleri) es endémico de la región nororiental de la isla de Borneo. En el suroeste es reemplazado por el gibón ágil. Los gibones son simios monógamos que viven en pares. El territorio de una pareja generalmente se defiende mediante sonidos conocidos como cantos. Como todos los de su clase, El gibón de Müller se caracteriza por sus largos brazos que les sirven para desplazarse entre las ramas del dosel del bosque. Se alimentan de frutos. Existen tres subespecies: el gibón gris de Müller (Hylobates muelleri muelleri), el gibón gris de Abbott (Hylobates muelleri abbotti) y el gibón gris norteño (Hylobates muelleri funereus).
Oso malayo
Con su longitud de apenas un metro y 20 centímetros (4 pies), el oso malayo es el más pequeño del mundo. Vive principalmente en los bosques lluviosos tropicales del sureste de Asia. Este oso de hábitos nocturnos, tiene una alimentación omnívora a base de plantas y animales. Borneo cuenta con una subespecie endémica, Helarctos malayanus. Actualmente los osos malayos están amenazados por la pérdida de hábitat y la cacería ilegal, tanto para obtener su carne como para propósitos medicinales. Muchos chinos creen que las partes de oso malayo tienen poderes especiales de curación. La IUCN cataloga a esta especie como en peligro de extinción y se encuentra protegida por el CITES.
Leopardo nebuloso
Este felino de tamaño medio se encuentra a lo largo del sureste asiático. Recientemente (2002), fue agregado a la Lista Roja de la IUCN, ya que se le considera como vulnerable por la destrucción del hábitat y la caza ilegal para el comercio de pieles. En ocasiones, el leopardo nebuloso también se ofrece como una delicadeza en algunos menús de restaurantes del sureste asiático. La isla de Borneo cuenta con una subespecie endémica conocida como Neofelis nebulosa diardi.
Elefante de Borneo
Este elefante pigmeo (Elephas maximus borneensis) es un esquivo animal confinado a una pequeña porción del noreste de Borneo. La WWF afirma que existen cinco concentraciones principales de este elefante, cuya población total se estima entre 1,000 y 1,500 animales. El elefante pigmeo de Borneo es una subespecie endémica del elefante asiático.
Rinoceronte de Borneo
El rinoceronte de Borneo (Dicerorhinus sumatrensis harrissoni), que es un subespecie endémica del rinoceronte de Sumatra, es el más pequeño del mundo. También es uno de los más amenazados, con una población de menos de 100 individuos. La principal amenaza para la especie es la cacería ilegal para obtener su cuerno. Los chinos creen que tiene cualidades medicinales incluso más potentes que las del cuerno del rinoceronte africano.
Banteng
El banteng es un especie de ganado silvestre ampliamente distribuida en el sureste de Asia. Pueden crecer hasta 1.6 metros a la altura del hombro y 2.3 m en total considerando la cabeza y el cuerpo. Los toros pueden pesar hasta una tonelada (2,200 libras). La especie ha sido domesticada en algunas partes del Asia. Hoy en día probablemente existen menos de 10 mil bantengs de cepa pura en la naturaleza.
NOTICIAS SOBRE LA FAUNA SILVESTRE DE BORNEO 
El 98% del hábitat del orangután en Borneo y Sumatra se habrá perdido para el año 2022 -- 2/6/2007
Un reporte del Programa Ambiental de Naciones Unidas (UNEP) advierte que la tala ilegal está destruyendo rápidamente los últimos remanentes de hábitat para los orangutanes en Borneo y Sumatra. El reporta indica que hasta el 98% puede ser destruido antes del año 2022 si no se toman medidas urgentes.
La venta de peces vivos está causando un abatimiento masivo de las especies de arrecifes coralinos -- 1/24/2007
Según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge en las aguas de la costa norte de Borneo, el comercio de peces de arrecife está teniendo un gran impacto sobre las poblaciones marinas.
Fotografías de especies descubiertas en el bosque lluvioso de Borneo -- 12/19/2006
El día de ayer la WWF anunció el descubrimiento de 52 especies previamente desconocidas, en los desvanecientes bosques de Borneo, lo cual eleva el número total de 'nuevas' especies encontradas en la isla a más 400 desde 1994.
Se descubren 52 especies en el bosque lluvioso de Borneo -- 12/18/2006
Durante el 2006 los científicos descubrieron 52 especies en los altamente amenazados bosques lluviosos de Borneo, según un reporte reciente de la WWF, un grupo ambientalista que trabaja para salvar de la destrucción al biodiverso 'Corazón de Borneo'.
Una especie de lagartija desconocida fue descubierta en Borneo -- 12/11/2006
Una lagartija anteriormente desconocida fue descubierta por Chris Austin, curador asistente de herpetología del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Estatal de Louisiana, mientras conducía una investigación de campo en Sarawak. Las fotografías y el nombre científico del reptil serán dadas a conocer en la edición de marzo de 2007 del Journal of Herpetology (Revista de Herpetología).
Los incendios en Indonesia matan a 1,000 orangutanes -- 11/6/2006
Mil orangutanes perecieron este año durante los incendios forestales que asolaron Borneo y Sumatra, según un conservacionista entrevistado por la agencia Reuters. Willie Smits, un ecologista de la Fundación para la Sobrevivencia del Orangután de Borneo en Indonesia, narró a Reuters que los incendios forzaron el movimiento de los hambrientos simios hacia áreas agrícolas, donde fueron exterminados como plagas. Se sabe que los orangutanes se alimentan de los frutos de palma de aceite y otros cultivos en los campos aledaños a las zonas boscosas.
Una serpiente que cambia de colores como el camaleón fue descubierta en las junglas de Borneo -- 6/27/2006
Científicos descubrieron una especie de serpiente capaz de cambiar su coloración. La llamada serpiente de lodo de Kapuas, reside en el bosque lluvioso de la isla de Borneo, un ecosistema que se encuentra cada vez mas amenazado por la tala y el desarrollo agrícola.
Salvando a los orangutanes de Borneo -- 5/24/2006
Un vistazo a los esfuerzos de conservación en Kalimantan, en la isla de Borneo. Me encuentro en el Parque Nacional Tanjung Puting al sur de Kalimantan, Borneo. Con sus 400,000 hectáreas (988,000 acres) es la mayor reserva de brezal costero tropical y bosque pantanoso de turba del sureste asiático. También es uno de los mayores hábitat que quedan para el orangután, que se encuentra en grave peligro de extinción, porque sus poblaciones han disminuido dramáticamente en años recientes debido a la destrucción del hábitat y la cacería ilegal. Los orangutanes se han convertido en el centro de atracción de esfuerzos más amplios para salvar el ambiente natural de Borneo. Nos dirigimos al Campamento Leakey, nombrado así en honor del renombrado paleontólogo keniano Louis Leakey. Aquí se encuentra el centro del Proyecto de Conservación e Investigación sobre Orangutanes. Establecido por la prominente primatóloga Biruté Mary Galdikas, también fundadora de la Fundación Internacional Orangután (OFI), el proyecto busca apoyar la conservación y el conocimiento sobre el orangután y su hábitat de bosque lluvioso, así como la rehabilitación de individuos que se encontraban en cautiverio. Este proyecto es la cara pública de la conservación de la especie en esta parte de Kalimantan, la porción de Borneo bajo control de Indonesia. La isla de Borneo, la tercera más grande del mundo, alguna vez fue hogar de uno de los bosques más majestuosos e inexplorados del mundo. Con sus costas pantanosas bordeadas por bosques de manglar y su interior montañoso, gran parte del terreno era prácticamente impenetrable. Hasta hace un siglo, los cazadores de cabezas dominaban las partes remotas de la isla.
Un estudio de la WWF encontró 13 rinocerontes de una especie cada vez mas rara -- 3/17/2006
El Fondo Mundial para la Naturaleza dio a conocer hoy los resultados de un estudio de campo en la Isla de Borneo, en donde se encontró que la cacería ilegal ha reducido de manera significativa la población de rinocerontes de Sumatra, pero un pequeño grupo de ellos aún sobrevive en el "Corazón de Borneo", una región cubierta por vastas extensiones de bosque lluvioso.
Los enigmáticos elefantes pigmeos están siendo rastreados por la WWF a lo largo de Borneo -- 12/16/2005
El mismo sistema satelital que usa el ejercito estadounidense para rastrear sus caravanas de vehículos militares en Irak esta ayudando al Fondo Mundial para la Naturaleza a arrojar luz sobre el poco conocido mundo de los elefantes pigmeos de Borneo.
Un misterioso carnívoro apareció en el bosque lluvioso de Borneo -- 12/5/2005
Investigadores del WWF podrían haber descubierto una nueva y misteriosa especie de carnívoro en los densos bosques del centro de Borneo.
Se descubre una nueva especie de zorro en la jungla de Borneo -- 5/10/2005
Científicos podrían haber descubierto una nueva especie de mamífero con apariencia de zorro en los bosques lluviosos de Borneo. El animal fue capturado fotográficamente por una cámara infrarroja automática, colocada dentro del bosque del Parque Nacional Kayam Menterong, en la porción indonesia de la isla, durante un estudio realizado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Los investigadores mencionaron que el animal tiene un pelaje rojizo, cola esponjada y patas traseras ligeramente alargadas, lo que sugiere que puede ser parcialmente arbóreo. Los cazadores locales no pudieron reconocer a la criatura en las fotografías.
REFERENCIAS
WWF Alemania, Borneo: Isla del Tesoro en Riesgo, junio de 2005 [pdf, 773 KB]
Wikipedia
mongabay.com
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