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Borneo


Traducido por Gustavo Lorenzana
Por Rhett A. Butler
Versión en indonesio

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NOTICIAS de BORNEO  

DATOS DE BORNEO

Área: 743,330 kilómetros cuadrados (287,000 millas cuadradas, 74.33 millones de hectáreas ó 183.68 millones de acres)
Población Humana: 17.7 millones, de los cuales 17% ó 2.2 millones son indígenas Dayak
Países:
  • Malasia (ciudades de Sabah y Sarawak) (26.7%)
  • Brunei (Sultanato) (0.6%)
  • Indonesia (Kalimantan - Oeste, Central, Sur y Este) (72.6%)
    Biodiversidad: 15,000 especies de plantas, más de 1400 anfibios, aves, peces, mamíferos, reptiles e insectos desconocidos
    Porcentaje de Cubierta Forestal: Alrededor del 50%
    Tasa de Deforestación: 3.9 por ciento (2000-2005)
    Causas de Deforestación: Tala, cultivos de palma de aceite, agricultura, incendios
    Principales Iniciativas de Conservación: Corazón de Borneo


    PANORAMA GENERAL: BORNEO

    La isla de Borneo, la tercera más grande del mundo, alguna vez fue hogar de uno de los bosques más majestuosos e inexplorados del mundo. Con sus costas pantanosas bordeadas por bosques de manglar y su interior montañoso, gran parte del terreno era prácticamente impenetrable. Hasta hace un siglo, los cazadores de cabezas dominaban las partes remotas de la isla.

    Durante los 80s y 90s, Borneo experimentó una profunda transformación. Sus bosques fueron derribados a una velocidad sin precedente en la historia humana. Sus bosques lluviosos terminaron en países industrializados como Japón y Estados Unidos en forma de muebles de jardín, pulpa de papel y palillos. Inicialmente la mayor parte de la madera era extraída de la porción malaya de la isla, en los estados norteños de Sabah y Sarawak. ¨Después, los bosques del sur de Borneo, que pertenece a Indonesia y que se conoce como Kalimantan, se convirtieron en la principal fuente de maderas tropicales. Hoy en día los bosques de Borneo son sólo una sombra de lo que fueron alguna vez y los que aún quedan se encuentra amenazados por el nuevo mercado de biocombustibles, especialmente el aceite de palma.

    La palma de aceite tiene la semilla oleaginosa más productiva del mundo. Una sola hectárea de palma puede producir 5,000 kilogramos de aceite crudo, o casi 6,000 litros de crudo, lo que hace la cosecha muy rentable, si se cultiva en grandes plantaciones; un estudio que analizó 10.000 hectáreas de plantaciones estimó que la tasa interna de retorno es del 26%. Como resultado, grandes extensiones de tierra están siendo transformadas a plantaciones de palma de aceite. El cultivo de este producto ha aumentado en Indonesia de 600,000 hectáreas en 1985 a más de 6 millones de hectáreas a principios de 2007, y se espera que alcance los 10 millones de hectáreas para el 2010.

    A pesar de este panorama, recientemente han habido noticias positivas para la conservación de Borneo. En febrero de 2007, los gobiernos de Brunei, Malasia e Indonesia acordaron proteger un área de aproximadamente 220.000 kilómetros cuadrados (85,000 millas cuadradas) de bosque tropical. El grupo ambientalista WWF se mostró particularmente activo durante la creación de esta área protegida.






    FOTOS de BORNEO  

    Diapositivas de Borneo: dar click en la imagen para dar inicio.
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    GEOGRAFÍA DE BORNEO  


    Borneo es la tercera isla más grande del mundo, con una superficie de 743,330 kilómetros cuadrados, un poco más que el doble del tamaño de Alemania. La isla está políticamente dividida en Indonesia, Malasia y Brunei. El Borneo indonesio se conoce como Kalimantan, mientras que el Borneo malayo se conoce como Malasia oriental. El nombre de Borneo es una referencia occidental que utilizaron los holandeses por primera vez durante la colonia de la isla.

    Geográficamente, la isla está dividida por las tierras altas centrales que corren en diagonal desde el estado de Sabah (Malasia), en el noreste hacia el suroeste de Borneo, formando la frontera entre Kalimantan Occidental y Central (Indonesia). La zona no es volcánica; en Borneo sólo existe un volcán extinto, que es la montaña más alta del sudeste de Asia: el monte Kinabalu en Sabah, que alcanza los 4,095 metros de altura.

    BOSQUES DE BORNEO  


    Los bosques de Borneo son de los más biodiversos del planeta. La WWF estima que la isla tiene al menos 222 especies de mamíferos (44 de las cuales son endémicas), 420 especies de aves residentes (37 endémicas), 100 de anfibios, 394 de peces (19 endémicos) y 15,000 de plantas (6,000 endémicas), de las cuales más de 400 se han descubierto desde 1994. Algunos estudios han encontrado más de 700 especies de árboles en parcelas de 10 hectáreas, un número igual al total de árboles en Canadá y Estados Unidos juntos.


    Principales tipos de vegetación en Borneo. Mapa modificado de la WWF: "Borneo, La Isla del Tesoro en Riesgo. El mapa está basado en Langner A. y Siegert F.: Cálculo de los Ecosistemas de Bosque lluvioso en Borneo, utilizando imágenes satelitales MODIS. Soluciones con Sensor Remoto GmbH & GeoBio Centro de Ludwig-Maximilians-Universidad de Munich, en preparación, Junio 2005. Basado en 57 imágenes MODIS de 11.2001 a 10.2002 con resolución espacial de 250 m



    En Borneo existen varios ecosistemas distintos. Éstos han sido examinados en el informe del 2005 de la WWF "Borneo: Isla del Tesoro en Riesgo".

    Manglares

    Los manglares se encuentran en las regiones costeras y estuarios. La WWF estima que los manglares cubren en Borneo cerca de 1.2 millones de hectáreas, una pequeña fracción -quizás menos del 20%- de su extensión original. En Kalimantan grandes extensiones de manglares fueron deforestadas por los madereros y para destinarlas a zonas agrícolas.

    Turberas

    Los bosques pantanosos de turba son el tipo de bosques remanentes que predominan en las tierras bajas de Borneo. Estos bosques pantanosos se crean en zonas donde la vegetación muerta se satura de agua y, debido a que el exceso de agua impide su descomposición, se acumula como turba. Estas turberas tropicales, que se formaron durante cientos de años, son almacenes gigantes de carbono. El drenaje y/o la quema de estas tierras, libera enormes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera. Estas zonas también son altamente susceptibles a la combustión. Bajo las condiciones secas de El Niño de 1997-98, miles de incendios arrasaron con las turberas de Indonesia. Los incendios de las turberas son extremadamente difíciles de extinguir, ya que pueden permanecer encendidos durante meses y pasar prácticamente desapercibidos en las capas más profundas de turba. En el 2002 las turberas cubrían alrededor de diez millones de hectáreas en Borneo, según Langner y Siegert (2005).

    Bosques Montanos

    Los Bosques montanos de Borneo se encuentran generalmente a elevaciones que van de los 900 a los 3300 metros de altura. Los árboles en estos bosques son generalmente menos altos que los de los bosques de tierras bajas, lo que trae como consecuencia un dosel menos desarrollado. Langner y Siegert (2005) estiman que en el 2002, tan sólo quedaba alrededor del 70 por ciento (1.6 millones de ha) de los bosques montanos originales (2.27 millones de hectáreas) de Borneo.

    Brezales

    Los brezales o kerangas se encuentran en suelos arenosos y muy bien drenados, que son extremadamente pobres en nutrientes ("kerangas" es una palabra indígena que significa "la tierra en donde no crece el arroz"). Estos bosques se caracterizan por tener determinadas especies de árboles tolerantes a las condiciones pobres y ácidas del suelo, y son bosques "raquíticos" en comparación con los típicos bosques tropicales. Los brezales son menos diversos que otras comunidades vegetales tropicales. MacKinnon et al. (1997) estiman que Borneo, estuvo alguna vez cubierto por 6,688,200 hectáreas de este tipo de bosque. Hoy en día esta área se ha reducido tanto, que el Banco Mundial estima que casi todos los brezales desaparecerán para el año 2010.

    Bosques Dipterocarpos

    Los bosques dipterocarpos de tierras bajas son las más diversos, aunque los más amenazados de Borneo (el 68% de las tierras bajas de Kalimantan han sido taladas y el 56% de Malasia). Estos árboles gigantes, a menudo con alturas superiores a los 45 metros, son la fuente más valiosa de madera en Borneo, y han sido taladas excesivamente durante los últimos tres decenios. Langner y Siegert (2005) estimaron que en el 2002 existían poco menos de 30 millones de hectáreas de bosques dipterocarpos en Borneo.

    La prevalencia de los bosques dipterocarpos le da a Borneo una dinámica inusual que está estrechamente relacionada con el fenómeno océano-atmosférico llamado Oscilación del Sur-El Niño (también conocido como ENSO o "El Niño"). Según Lisa Curran, una bióloga que ha estado en Borneo desde hace más de 20 años, y que ahora es una líder experta en la historia natural de la isla, la reproducción de los dipterocarpos está inextricablemente ligada a la llegada de El Niño, ya que el 80-93% de las especies sincroniza su floración con la sequía, que ocurre normalmente cada 4 años. Durante un "año dipterocarpo", en Kalimantan, todo el bosque se llena de color, cuando un sinnúmero de árboles -cada uno con cerca de 4 millones de flores- florece durante un período de seis semanas, una estrategia de abundancia y escasez intermitente que asegura que por lo menos algunas semillas sobrevivirán a los depredadores de semillas y germinarán.

    La floración masiva y la subsecuente fructificación -que se ha demostrado esta sincronizada en una zona de 150 millones de hectáreas y que involucra a 1870 especies- es una ventaja para los depredadores de semillas, incluyendo al jabalí, una especie clave en la depredación de semillas dentro del ecosistema. Las semillas y los jabalíes son tan abundantes durante estos intervalos que las poblaciones locales consideran al fenómeno de El Niño como una época de abundancia, ya que colectan semillas Illipe para su exportación y se atiborran de carne de jabalí. Esta relación ha existido desde que los seres humanos habitan borneo, y está arraigada desde las tribus del interior del bosque hasta los comerciantes de la costa.

    Sin embargo en los últimos años, el sistema parece estar decayendo debido al cambio de uso de suelo. La Dr. Curran, galardonada con el premio MacArthur en 2006 por su trabajo en esta área, afirma que la tala intensiva ha tenido un costo muy alto en este ciclo reproductivo. Curran encontró que la producción de semillas se redujo de 175 libras por acre en 1991 a 16.5 libras por acre en 1998, a pesar de que fue uno de los años de El Niño más fuertes que se han registrado. Parece que la tala ha reducido la densidad y biomasa de los árboles maduros por debajo del umbral crítico que limita la floración masiva.

    Además, la introducción de incendios a una región que anteriormente no tenía regímenes de fuego, ha exacerbado el estrés por sequía y ha causado una transformación radical en la ecología forestal. Hoy en día, los años de El Niño ya no representan épocas de abundancia. Como Curran afirmó durante una visita a California, "el Niño se ha convertido en un gran destructor, en lugar de un gran proveedor". El cambio de uso de suelo rompió el vínculo estrecho que existía en el ecosistema.

    El impacto se extiende mucho más allá de Borneo, con incendios anuales que producen contaminación (a menudo llamada "neblina") que puede propagarse hasta Australia, China y la India. Los incendios liberan grandes cantidades de dióxido de carbono, especialmente cuando se quema la turba de Borneo. Con 518 toneladas de carbono por hectárea -uno de los niveles más altos de biomasa en el planeta- estos ecosistemas pueden liberar hasta 2 mil millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera en algunos años, convirtiendo a Indonesia en el tercer emisor de gases invernadero más importante de gases, a pesar de tener tan sólo la 22a economía mas grande del mundo. A algunos científicos les preocupa que los incendios y el cambio climático puedan propiciar una retroalimentación positiva que sólo empeore las condiciones, produciendo climas cada vez más secos, incrementando el número de incendios y produciendo mayores emisiones de carbono.



    Deforestación: la pérdida de bosque en Borneo  



    La tala en Borneo ha sido históricamente baja debido a sus suelos infértiles (en comparación con las islas circundantes), al clima desfavorable y a las enfermedades. La deforestación comenzó a mediados del siglo XX con el establecimiento de plantaciones de caucho, aunque su impacto fue limitado. El comercio industrial de la madera aumentó en la década de 1970, mientras que Malasia agotó sus bosques peninsulares y el ex-presidente de Indonesia Suharto repartió grandes extensiones de bosque para consolidar sus relaciones políticas con los generales del ejército. La deforestación se incrementó significativamente en la década de 1980, con la creación de caminos para el acceso de los colonos y los desarrolladores a áreas remotas. Al mismo tiempo, el programa gubernamental de trasmigración en Indonesia tuvo su apogeo y envió a más de 18,000 personas al año durante una década para que se establecieran en Kalimantan. Estos migrantes, en su mayoría jóvenes pobres que carecían de tierras en las apiñadas islas centrales de Java y Bali, fueron colocados por el gobierno en tierras que a menudo eran inadecuadas para la agricultura tradicional. Al no poderse mantener de la agricultura, muchas de estas personas ingresaron a trabajar a las empresas madereras.

    TALA Y MIGRACIÓN

    La explotación forestal de Borneo en la década de 1980 y 1990 fue una de las más intensas jamás vistas en el mundo, con 60-240 metros cúbicos de madera talada por hectárea en comparación con los 23 metros cúbicos por hectárea del Amazonas. Según Curran, durante ese tiempo se exportó más madera de Borneo que de América Latina y África juntas. En Kalimantan, el 80% de las tierras bajas terminó como concesiones madereras, incluyendo prácticamente todos los bosques de manglar.

    A fines del decenio de 1980, quedó claro que Indonesia y Malasia pronto se enfrentarían a una crisis maderera debido a la sobre-explotación forestal. La demanda de los aserraderos estaba muy por encima de la producción de Malasia e Indonesia. Según la WWF, el gobierno de Indonesia reaccionó ante el agotamiento de los recursos, con el establecimiento de un sistema de tres tipos de plantaciones industriales de madera: Hutan Tanaman Industri (HTI) pertukangan para madera dura, HTI kayu energy para leña y carbón vegetal, y HTI kayu serat para pulpa y papel. El abastecimiento de la industria de pulpa y papel que se expandía rápidamente era rentable, de modo que las plantaciones de rápido crecimiento se establecieron en las zonas taladas y en bosques vírgenes. Los propietarios de las plantaciones se beneficiaron de las subvenciones a la madera que incluían carreteras, aserraderos y préstamos con bajos intereses, concedidos por el fondo nacional de reforestación. Además, la falta de supervisión significaba que rara vez se verificaba que los bosques se reforestaran -un esfuerzo costoso en tierras degradadas– lo que aumentaría la presión en bosques aislados. El Estado de los Bosques* reportó que de 3.3 millones de hectáreas asignadas a HTIs, sólo 829,000 hectáreas -o 25 por ciento- habían sido reforestadas en el año 2000 (*publicado por Global Forest Watch, Global Forest Watch Indonesia y World Resources Institute en 2002). La mayor parte de la tala para las plantaciones forestales en Kalimantan fue realizada por grandes terratenientes. Entre 1985 y 1997 los grandes terratenientes despejaron cerca de 1.7 millones de hectáreas de bosque, mientras que los pequeños terratenientes talaron alrededor de 467,000 hectáreas. En total, las plantaciones de árboles representaban 2.1 millones de hectáreas (25 por ciento) de los 8.5 millones de hectáreas de bosques que se despejaron durante este período.



    Resultados del Cambio de Uso de Suelo. Obtenido de los datos de la WWF en 2005 y basado en datos del Banco Mundial: Indonesia: Manejo del Medio Ambiente y Recursos Naturales en una Época de Transición, Febrero de 2001

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    PALMA DE ACEITE

    Al mismo tiempo que la tala de madera se hizo cada vez más escasa, el interés por las plantaciones de palma de aceite comenzó a propagarse en Borneo. Aunque fue plantada en Indonesia por primera vez en 1848, fue hasta mediados del decenio de 1990 cuando el cultivo de palma de aceite realmente empezó a incrementarse. En Malasia, en la actualidad el mayor productor mundial de aceite de palma, las plantaciones aumentaron de 60,000 hectáreas en 1960 a más de 3 millones de hectáreas en el 2001. En 2004, el 30% de las plantaciones estaban ubicadas en Sabah, que presenta las mejores condiciones para el crecimiento de la planta, y un 13% se encontraban en Sarawak. Sin embargo, dado que prácticamente todas las tierras adecuadas están ocupadas en la Península de Malasia, se espera que ocurra una expansión en Borneo y, en mayor medida, en Kalimantan. El cultivo de palma de aceite en Sabah y Sarawak ha aumentado de 186,744 hectáreas en 1984 a 1,673,721 hectáreas en el 2003.

    En Kalimantan, la palma de aceite se ha extendido aún más rápido: de 13,140 hectáreas en 1984 a casi un millón de hectáreas a finales del 2003. Si bien gran parte de la tierra cultivada no es la ideal para la palma de aceite, el bajo requerimiento de mantenimiento, combinado con la creciente demanda y la falta de otras opciones económicas viables en la región, la convierten en una inversión de bajo riesgo para los grandes propietarios. Los estudios llevados a cabo por Lisa Curran en el oeste de Kalimantan, sugieren una tasa interna anual de retorno del 26% en 25 años para las plantaciones de palma de aceite de más de 10,000 hectáreas, aunque las plantaciones pequeñas son considerablemente menos lucrativas. Los propietarios de las grandes plantaciones han sido beneficiados por subsidios que incluyen instalaciones para el procesamiento del aceite crudo y la construcción de caminos.

    Hoy en día, en casi la mitad de las tierras cultivadas de Malasia se siembra palma de aceite. En Sabah y Sarawak, la mayoría (más del 70 por ciento) de las plantaciones de palma de aceite son propiedad del gobierno, y los pequeños terratenientes controlan únicamente una pequeña fracción del total de los cultivos: 6 por ciento en Sabah y 3 por ciento en Sarawak. En Indonesia, la distribución es muy diferente: los pequeños propietarios controlan aproximadamente el 30 por ciento de las plantaciones de palma de aceite, mientras que el gobierno es dueño del 20 por ciento. Alrededor de 50 por ciento es propiedad de los grandes inversionistas, quienes reciben los mayores rendimientos. Los mayores importadores de aceite de palma de Malasia son China, India, Pakistán, los Países Bajos y Egipto, mientras que los mayores consumidores son la India (3 veces más que el siguiente consumidor), China, los Países Bajos, Malasia y Pakistán.

    El aceite de palma es un derivado de los frutos de la planta, que crecen en racimos que pueden pesar 40-50 kilos. Cien kilogramos de aceite de semillas suelen producir 20 kilogramos de aceite, mientras que una sola hectárea de palma de aceite produce 5,000 kilogramos de aceite crudo, o cerca de 6,000 litros de aceite crudo que puede ser usado en la producción de biodiesel. A un precio de 400 dólares por tonelada, o alrededor de 54 dólares por barril, el aceite de palma compite con el petróleo convencional. Se espera que en el futuro los precios del aceite de palma se reduzcan aún más, a medida que se cultive una mayor superficie. Indonesia pretende cultivar 8-10 millones de hectáreas para el 2010.





    La palma de aceite requiere un porcentaje elevado de humedad (80-90%), temperatura (29-30 C), 2000-2500 mm de lluvia distribuidos a lo largo del año, debido a que la producción de fruta disminuye durante periodos de sequía. En Malasia, las condiciones más favorables para la palma de aceite se encuentran en Sabah, que produce la mayor cantidad de fruta por hectárea en el mundo. Foto de Rhett A. Butler. (click para aumentar)



    Crecimiento de los cultivos de palma de aceite en Kalimantan y Malasia. (click para aumentar)



    INCENDIOS

    Los incendios forestales en Borneo son por lo general poco frecuentes, pero como se mencionó anteriormente, Borneo es hoy en día casi tan famoso por sus incendios forestales como por sus bosques húmedos tropicales. La mayoría de los incendios en Borneo han sido provocados con el fin de limpiar los terrenos. Si bien el gobierno ha culpado históricamente a los pequeños agricultores por los incendios, la WWF señala que la cartografía satelital ha revelado que el desarrollo comercial del cambio de uso de suelo a gran escala -especialmente en las plantaciones de palma de aceite- fue la principal causa de los incendios ocurridos durante 1997-98.

    Los incendios de 1997-98 fueron de los más devastadores que se recuerden. Éstos quemaron unas 9.7 millones de hectáreas de bosques y de terrenos no forestales, causaron daños económicos estimados en más de 9 mil millones de dólares, y liberaron cerca de 0.8-2.5 mil millones de toneladas de carbono a la atmósfera. En Kalimantan, más de 6.5 millones de hectáreas fueron quemadas y el humo cubrió "una superficie de 2,000 por 4,000 kilómetros", de acuerdo con la WWF.

    Hoy en día, se llevan a cabo incendios anuales para eliminar árboles en zonas agrícolas y bosques degradados. Cuando hay condiciones de sequía, estos incendios se pueden extender fácilmente a los bosques adyacentes y salirse de control. Como explica la WWF, los bosques de Borneo no están bien adaptados a los incendios forestales.

    Aunque los incendios tienen un papel importante en muchas area del mundo, éstos no eran necesarios, ni se presentaban en los bosques tropicales antes del avance de las prácticas y actividades de manejo no sustentables. Normalmente, los bosques tropicales no son susceptibles a los incendios, debido a que son extremadamente húmedos. El denso dosel generalmente mantiene todo lo que se encuentra por debajo de él en condiciones de alta humedad, incluso en tiempos de sequía. Además, la materia orgánica se descompone muy rápidamente en el clima húmedo. Como resultado, muy poco material inflamable cubre el terreno. Los árboles de las zonas húmedo-tropicales no están adaptados a los incendios forestales. Éstos poseen una corteza delgada, en comparación con la corteza de los árboles adaptados al fuego que son mucho más gruesas en climas mas templados o monzónicos.

    En la actualidad, ocurren anualmente grandes incendios forestales no controlados en Borneo. La frecuencia y la intensidad de los incendios está provocando cada vez más tensiones políticas en la región. Los países vecinos, especialmente Malasia y Singapur, culpan a Indonesia por ser incapaz de controlar los incendios. Por su parte, Indonesia acusa a las empresas malayas por haber iniciado muchos de los incendios con el propósito de eliminar la vegetación.

    Hasta Febrero del 2007, Indonesia todavía no había firmado el Acuerdo de ASEAN sobre Contaminación Transfronteriza, un acuerdo ambiental firmado por siete naciones del sudeste asiático, en el que se comprometen a controlar la contaminación brumosa de la región.     CAZA ILEGAL


    Orangután juvenil en Borneo. Foto de Rhett Butler
    La caza furtiva es un problema que ha ido en aumento en Borneo, como consecuencia de la reducción de la cubierta forestal y del aumento en la demanda de proteínas, que se extiende a lugares lejanos como China, en donde se demandan productos de animales silvestres (especialmente de la pantera nebulosa y el oso malayo). El Jakarta Post estima que el comercio ilícito de animales protegidos generó ganancias de $ 1.3 millones en el 2003.

    El orangután se encuentra particularmente en riesgo debido a su valor en la industria de mascotas y al mercado del entretenimiento. La WWF señala que la mayoría de los orangutanes cautivos son simios jóvenes que han sido capturados después de que su madre ha sido asesinada. El grupo ambiental estima que por cada orangután infantil, entre uno y seis orangutanes mueren. La WWF afirma que 1.000 orangutanes son asesinados o capturados cada año. Frenar estas actividades es difícil debido al elevado valor de los animales y a los bajos ingresos de los aldeanos. Los orangutanes son considerados plaga ya que se sabe que se alimentan de los frutos de palma.


    ÁREAS PROTEGIDAS  


    De acuerdo a la WWF, oficialmente el 9 por ciento de Kalimantan, el 8 por ciento de Sarawak y el 14 por ciento de Sabah se encuentran bajo algún tipo de protección, tomando en cuenta que algunas zonas designadas como protegidas no se encuentran realmente a salvo de la deforestación. Por ejemplo, en Kalimantan sólo el 82 por ciento de "los bosque protegidos" tienen áreas forestadas. Además, entre 1985 y 2001, las áreas protegidas de Kalimantan se redujeron en aproximadamente el 56 por ciento, de acuerdo a Lisa Curran.

    Los informes de la WWF citan al Parque Nacional de Kutai como un ejemplo de ello. Kutai se estableció en 1936 como una reserva de 306,000 hectáreas, sin embargo, debido a las concesiones madereras y para la exploración petrolera que se han otorgado a través de los años, el parque se ha reducido a un área de 198,629 hectáreas. En los años 1980 y 1990 la tala ilegal dejo a la selva en un estado muy degradado. Los incendios de 1997-1998 quemaron el 92 por ciento de la superficie del parque.

    El Parque Nacional Gunung Palung en el oeste de Kalimantan es otro ejemplo. Desde 1998-2002, el 70 por ciento de las tierras bajas de la zona de amortiguamiento fueron deforestadas y actualmente, menos del 9 por ciento de la zona de amortiguamiento es de bosques de tierras bajas. Dentro del parque, el 38 por ciento de los bosques han sido deforestadas por los madereros.

    Sabah

    De acuerdo al Departamento Estatal de Conservación y Medio Ambiente, de los 7.37 millones de hectáreas de tierra en Sabah, el 60% posee bosque (2005). De esta área, 3.6 millones de hectáreas (conocidas como el Estado Forestal Permanente) se pueden clasificar de la siguiente manera:

    Área (ha)ClasificaciónSignificado
    342,000Clase I: ProtecciónCuencas y otros bosques "funcionales". No pueden ser talados
    2,685,000Clase II: ComercialBosques que pueden ser explotados
    7,000Clase III DomésticoBosques que pueden ser talados para consumo local
    21,000Clase IV: ServicioBosques de recreación, normalmente degradados
    316,000Clase V: ManglaresPueden ser cosechados
    90,000Clase VI: Jungla VirgenConservado con fines científicos
    133,000Clase VII: Fauna SilvestreConservado como hábitat para la fauna silvestre


    Estas cifras sugieren que 586,000 hectáreas—ó el 16% del total del área boscosa de Sabah— están bajo algún tipo de protección. En 1997, Sabah implementó el "Acuerdo de Licencia para el Manejo Forestal Sustentable" un sistema que requiere el uso de técnicas de bajo impacto en la explotación maderera, sin embargo, la aplicación en la práctica de estas técnicas es cuestionable. Los bosques en los 2.4 millones de hectáreas restantes pueden ser explotados con una licencia para la tala.

    Sarawak

    De acuerdo al gobierno estatal, cerca de dos terceras partes de los 8.22 millones de hectáreas de Sarawak poseen vegetación forestal. El gobierno afirma estar buscando la manera de proteger un 8% de estas zonas y pretende destinar el resto del territorio, en partes iguales, para la explotación comercial y la agricultura

    Kalimantan

    Casi todos los bosques de Kalimantan pertenecen al gobierno. En años recientes, la centralización ocasionó que las tierras que antes eran controladas por el gobierno a nivel nacional, ahora sean controladas a nivel de distrito. Los bosques se han mapeado y localizado con diferentes fines, pero la realidad dista mucho de la situación actual, de acuerdo a la WWF, quien afirma que "es difícil establecer el estado y tamaño actual de los bosques remanentes a partir de las estadísticas oficiales."

    Oficialmente, Kalimantan está dividido en las siguientes clasificaciones (WWF):

    ClasificaciónSignificadoÁrea (M ha)
    Bosque ConservadoProtegido4.6
    Bosque ProtegidoBosques que cumplen con funciones ambientales6.4
    Bosques de ProducciónConcesiones Para Madera14.2
    Bosque de Producción Limitada Destinado a tala de baja intensidad. Normalmente situado en pendientes empinadas.10.6
    Cambio de Uso de Suelo del Bosque Designado para tala permanente y el cambio de uso de suelo, normalmente con fines agrícolas5.1


    En teoría, cerca de 11 millones de hectáreas de bosque están bajo algún tipo de protección en Kalimantan

    En las áreas que han sido declaradas de "producción forestal" existen tres tipos de plantaciones industriales de madera: Hutan Tanaman Industri (HTI) pertukangan para madera dura, HTI kayu energy para leña y carbón vegetal, y HTI kayu serat para pulpa y papel. Este sistema se reformó en 1999, bajo la política de descentralización de Indonesia, y las licencias se otorgan actualmente a nivel de distrito.



    LOS PROBLEMAS  



    La WWF afirma que existen cuatro grandes amenazas para los bosques de Borneo: el cambio de uso de suelo, la tala ilegal, el pobre manejo forestal y los incendios forestales. A esto se le suman los proyectos industriales a gran escala (construcción de caminos, proyectos hidroeléctricos como la presa de Bakun) y la cacería, aunque en menor grado. Otro problema es la corrupción, que se encuentra prácticamente dentro de todos los niveles del gobierno de Kalimantan. Las decisiones en materia forestal, actualmente son tomadas a nivel de distrito, en donde los oficiales se pueden sobornar fácilmente. Un regalo estratégico, como una motocicleta, puede influir en las decisiones de la comunidad.

    El problema principal es que el desarrollo en Borneo está siendo dirigido por las industrias extractivas; actualmente existen pocas alternativas económicas. Estas industrias rara vez son sustentables, especialmente si se invierte poco en el manejo de los recursos a largo plazo.



    Cubierta forestal en las provincias de Kalimantan. (click para aumentar)





    LAS SOLUCIONES  

    Las causas de la deforestación de Borneo no son complejas, las soluciones sí lo son. Debido a la deforestación a gran escala en tierras bajas y del ingreso de millones de personas a través de los deficientes programas de trasmigración, hay pocas opciones económicas en la mayor parte de Borneo. Habiendo perdido el empleo en el sector forestal, muchas aldeas se enfrentan a la decisión de ceder el bosque remanente a las plantaciones de palma de aceite o continuar con su vida de subsistencia. Las plantaciones de palma de aceite ofrecen potencial económico, en especial cuando se cultivan en tierras degradadas y deforestadas, pero no tiene mucho sentido establecerlas en lugares que amenacen a los bosques naturales. Las garantías sociales también son necesarias para evitar abusos laborales y la aparcería. La Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sustentable (Roundtable on Sustainable Palm Oil, RSPO, por sus siglas en inglés) es una iniciativa que trabaja en la producción equitativa y sustentable del aceite de palma.


    Click para aumentar
    La conservación también es prioritaria en Borneo, especialmente en las regiones biológicamente diversas que han logrado escapar de la explotación forestal intensiva y de los incendios. La reciente iniciativa llamada "Corazón de Borneo" es un ejemplo brillante de lo que se puede lograr. Sin embargo, es fundamental que una vez que se hayan establecido las zonas protegidas, éstas se mantengan. La historia de las "áreas protegidas" en Kalimantan -en las que un gran porcentaje fue talado y destinado al desarrollo- es desalentadora, pero ahora es el momento de ir más allá y planear un futuro en el que las áreas conservadas estén protegidas y el uso sustentable de las zonas de amortiguamiento sea maximizado.

    Más allá de establecer áreas de protección, es fundamental que los bosques se restauren. Se debe fomentar el uso de especies nativas de árboles a través de incentivos financieros y programas de educación. Si bien este esfuerzo puede ser costoso, especialmente en zonas muy degradadas, la investigación puede ayudar a mejorar las técnicas de reforestación, sobre todo con ayuda de gobiernos externos, ONGs y fundaciones privadas. Además, hay una gran posibilidad de que en virtud de futuros acuerdos climáticos, la reforestación podría pagar dividendos económicos directos y estimular la economía local y el espíritu empresarial en las aldeas.

    Es importante reconocer que el peso de la protección y reforestación de Indonesia no debe caer únicamente sobre este país. Gran parte de la explotación forestal que destrozó el paisaje de Kalimantan fue resultado de la demanda Occidental, en un lugar donde gobernaba un gobierno débil y corrupto que significa que la vasta de los indonesios tenían poco control sobre los recursos nacionales. Indonesia es ahora un gobierno democrático; la mayoría de los indonesios tuvieron poco que ver con este saqueo y no se pueden responsabilizar por las acciones realizadas por los anteriores gobiernos cleptocráticos. Indonesia, donde más de 80 de los 246 millones de habitantes viven con menos de 1 dólar al día, sigue luchando para proporcionar servicios básicos a las masas, incluyendo la atención médica, la educación y la infraestructura básica, tanto financiera como física.

    Malasia, que comparte gran parte del balance de Borneo, debería tomar la iniciativa para conducir estos esfuerzos. Con una economía fuerte, aunada a la riqueza nacional y a un gobierno central fuerte, Malasia tiene pocas excusas para no controlar la deforestación y promover el uso sustentable dentro de sus límites. Fuera de su territorio, Este país debe tomar la iniciativa para la persecución de empresas que sean culpables de provocar incendios, con el fin de eliminar la vegetación en Kalimantan. Es hora de que estas empresas rindan cuentas por sus actos -no más penas o fianzas insignificantes.

    Educación

    Los esfuerzos en otras dos áreas son clave para mejorar el nivel de vida en Borneo, especialmente en Kalimantan: la educación y la atención médica. La educación básica tiene un largo camino recorrer en un lugar donde muchos niños dejan de asistir a la escuela a la edad de 13 años. Los planes de estudio deben incluir información fundamental acerca del medio ambiente, haciendo hincapié en la importancia de los servicios forestales ecosistemicos que ofrecen los bosques intactos. La educación también es importante en la población en general. Entender el costo total de la degradación ambiental, junto con el aprendizaje de nuevas técnicas de cultivo y las oportunidades económicas ofrecidas por algunos cultivos pueden ser sumamente benéficas para las poblaciones rurales.

    Sanidad

    En zonas remotas de Kalimantan, la situación de la atención medica es desastrosa. La gente no puede ser productiva, hacer planes a largo plazo o incluso alimentar a sus familias sino cuenta con un servicio adecuado de salud. Una organización innovadora que trabaja para atender cuestiones relacionadas con la salud en Kalimantan es Health in Harmony (Salud en Armonía). Este programa trabaja en conjunto con el gobierno local y las comunidades para desarrollar instalaciones médicas que proporcionan atención de alta calidad a un bajo costo para las comunidades pobres; lleva a cabo programas de entrenamiento ambiental y médica para la población local con el objetivo de ayudar a promover la autosuficiencia y la sustentabilidad y programas de desarrollo comunitario ambientalmente amigables.



    EL FUTURO DE BORNEO  

    Las proyecciones a futuro de la cobertura forestal realizados por el Banco Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente son desalentadoras, aunque no tienen que convertirse forzosamente en realidad. El "Corazón de Borneo" es un paso importante hacia un futuro en el que Borneo conserva la cubierta forestal y la diversidad biológica, aunque es necesario trabajar más para garantizar la salud ecológica a largo plazo de los bosques de la isla y de sus habitantes.


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