Riquezas em Perigo—Florestas Tropicais Ameaçadas

por Rhett Butler, Janeiro 2008

Lago Balbina, um reservátorio criado pelo homem para fornecer energia hidroeléctrica para a cidade de Manaus, no Brasil. (Foto cortesia de Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC)

PROJETOS HIDRELÉCTRICOS Grandes projetos hidrelétricos, financiados por organizações internacionais de ajuda e desenvolvimento, como o Banco Mundial, levaram à perda generalizada floresta. Além inundating grandes extensões de florestas tropicais (barragens na Amazônia são geralmente ecologicamente ineficiente porque grandes extensões de florestas foram inundadas devido à planeza da bacia) e matam a fauna local, as barragens têm o efeito de destruir habitats aquáticos e peixes que afetam populações, deslocando os povos indígenas, e a adição de carbono para a atmosfera (como os troncos de madeira submersas). Na parte superior do dano ecológico, vários projectos têm obstruido da erosão resultante de desmatamento, tornando a represa ineficiente. O reduzido fluxo de água perturba as margens do Rio e afeta agricultores, que contam com sazonais cheias de nutrientes para enriquecer o solo e matar pragas. Assim eles podem transformar a pesticidas e fertilizantes artificiais, que têm os seus próprios efeitos ambientais negativos. Deltas experiência um maior afluxo de água salgada, que afetam os ecossistemas costeiros essenciais para a pesca. Projetos hidrelétricos são também motivo de preocupação a partir de uma perspectiva de saúde, porque proporcionam oportunidades para a propagação organismos transportadores de doenças, incluindo os caracóis (esquistossomose / bilharzia) e mosquitos (dengue, a febre amarela, malária). Mais informações sobre projeto hidrelétrico Embora "mega-projectos" na América Latina estão enfrenta mais oposição e sendo re-examinadas pelos partidos patrocinadores, projetos hidrelétricos na Ásia são altamente elevados. Sobre o Mekong sozinho, uma das florestas tropicais da Ásia biologicamente mais ricas do rio, cerca de 17 represas estão planejadas, enquanto 54 projetos hidrelétricos estão em obras para a bacia do Mekong. POLUIÇÃO Florestas em todo o mundo são cada vez mais afetados pela poluição atmosférica e das águas, produzidos por atividades industriais e comerciais. Além da poluição causada por Derrames de óleo, produtos tóxicos, e acidentes mineiros, florestas tropicais estão gravemente degradados pela poluição do ar. A Mata Atlântica do Bporasil, foi amplamente prejudicado em Cubatão (no Estado de São Paulo) pela poluição durante os anos 1970 e 1980. Chuva ácida, deverá aumentar dramaticamente nos trópicos nos próximos anos, também tem sua responsabilidade sobre as florestas tropicais. 15 por cento das florestas tropicais remanescentes do mundo podem em breve ser afetadas por chuva ácida. Do mesmo modo, uma vasta área de floresta será negativamente afetada pela radiação UV-B, se buraco do ozono continuar a se expandir. O depósito de lixo e resíduos humanos em afluentes das cidades superlotadas resultou em grave poluição em muitos países tropicais. Em algumas áreas, rios já não são seguros para uso humano, enquanto a vida vegetal e animal sofrem. Fertilizantes e pesticidas utilizados nas áreas agrícolas adjacentes às florestas podem ter uma portagem na vida selvagem, incluindo críticos polinizadores e dispersores de sementes. Já que os produtos químicos tendem a acumular-se na cadeia alimentar, os principais predadores são susceptíveis de serem mais afetados por substâncias tóxicas utilizadas em pesticidas e fertilizantes. As químicas escorrem pra canais locais, afetando a vida aquática. URBANIZAÇÃO Expansão urbana e zona residencial causam uma perda significativa de florestas, tanto no consumo de materiais de construção, como fonte de terras. Enquanto urbanização pode, por vezes, reduzir as pressões sobre as florestas através da migração dos moradores rurais para centros populacionais, a expansão de urbanos e suburbanos podem ser prejudiciais quando os assentamentos ocorrem em fronteiras. Um único ouro ou jóia encontrado, pode rapidamente inchar uma população de um posto remoto da floresta como um mar de garimpeiros às pressa para a área na esperança de encontrar riquezas. Os experimentos de Urbanos centralmente planejados resultou em enormes perdas florestais em partes do mundo. A maciça Programa de transmigração da Indonésia mudou 730000 famílias -mais de seis milhões de pessoas- para o exterior das ilhas Irian Jaya, Bornéu, Sumatra e Sulawesi, em um esforço para reduzir as pressões sobre a população central das ilhas de Java e Bali. O programa foi geralmente considerada um fracasso já que muitos colonos não conseguiram estabelecer com sucesso fazendas no novo local enquanto grandes áreas de floresta primária foram apuradas. Hoje alguns dos piores incêndios na Indonésia ocorrem sobre estas áreas que foram uma vez apuradas. CAÇA/CLANDESTINA Enquanto as estas não são responsáveis pelo desmatamento, caça e pesca ilegal causam danos ao ecossistema da floresta através da remoção de espécies-chave para o funcionamento do sistema. A perda de uma única espécie pode significar extinção de muitos outros. A colheita da vida selvagem demora um vertiginoso aumento do número de animais: todos os anos na Amazônia brasileira sozinha, onde 9,6 para 23,5 milhões de mamíferos, aves e répteis são colhidos. A colheita anual nas florestas tropicais da África podem ser 6.12 vezes esse tamanho, uma vez que a caça ilegal na África é excessiva para fornecer carne para populações urbanas e rurais pobres. Na Ásia, as populações de tigre foram drasticamente reduzidas devido à perda generalizada do habitat e chinêses tradicionais procuram medicamentos fabricados a partir de partes de tigre. Ameaçados, os elefantes do Sumatra estão cada vez mais caçados ilegalmente pelo marfim e poderia entrar em extinção dentro de 50 anos se as caças continuarem nessa velocidade. Na Indonésia, onde existe um próspero mercado negro de fauna ameaçadas, orangotangos estão sofrendo tanto quanto pela perda do habitat quanto pela captura ilegal de seus filhotes para comércio. Tipicamente, mãe orangotangos são mortos, uma vez que recusam-se a abandonar os filhotes. No Brasil, Colômbia, Nigéria, Madagascar, e outros países, a recolha de animais silvestres para o comércio toma o seu rumo nas populações de animais locais. Embora essa coleção possa ser feita de forma sustentável, que raramente é. Répteis são a quarta maior mercadoria após drogas, diamantes e armas no mundo do comércio de contrabando, mas perdas são bastante elevados: menos de 10 por cento de todos os animais exportados ilegalmente chegam vivos no seu destino final, geralmente um pequeno, aquário sujo. INTRODUÇÃO DE ÉSPECIES EXÓTICAS embora não seja diretamente responsável pelo desmatamento, a introdução de plantas e animais estrangeiros podem causar graves prejuízos às florestas tropicais, especialmente nos ecossistemas delicados como as ilhas. Estas espécies selvagens trazem novas doenças e competim com espécies locais. O vida dos pássaro de Guam e Havaí têm sofrido com a introdução das espécies exóticas. No caso de Guam o culpado era uma serpente, enquanto no Havaí o mosquito e galinhas domésticas foram responsáveis pelo declínio das aves nativas. Desde a chegada dos polinésios, pelo menos 62 espécies de aves endêmicas desapareceram. É ainda mais surpreendente que o Hawaii tem espécies vegetais mais exóticas do que aquelas nativas. Plantas exóticas invasoras podem asfixiar as plantas endémicas, especialmente sob condições perturbadas da florestal como apuramento agrícola. Além disso, espécies exóticas podem destruir espécies endêmicas pedra angular que desempenham um papel importante no ecossistema, como a polinização de certas espécies de árvores. A eliminação desse tipo de espécies endémicas pode significar o fim para as espécies de árvores e uma série de outros dependentes das espécies animais e vegetais. Alterações climáticas são esperados para aumentar o número de espécies exóticas em alguns ecossistemas. TURISMO O turismo pode ter efeitos sociais e ambientais negativos sobre a floresta e seus habitantes. O crescente interesse em viajar para países em desenvolvimento tem aumentado, estourando a necessidade de construção de resorts e hotéis na floresta e terras florestais manguezal. A procura por esses hotéis para madeiras tropicais fornece um outro mercado de madeiras autenticado de floresta primária. Alguns hotéis falta correta supervisão dos resíduos de esgoto e lixo enviando algumas centenas de metros para os bancos do rio onde matam recifes de coral e afeta animais marinhos. Turistas e seu dinheiro pode ter profundos efeitos sociais sobre comunidades locais e indígenas. Na concorrência dos dólares dos turistas, as tradições são esquecidas e conflitos surgem entre os membros da comunidade. Em algumas áreas, pobres aldeões ocorrem à prostituição para ganhar o dinheiro de turistas. Se o turismo proporcionar benefícios a longo prazo para a população local, então tem de ser sustentável. Questões de Revisão: Quais os problemas ambientais que as represas podem causar? Porque os tigres estão em perigo? Como pode espécies exóticas invasoras ter tanto impacto no ambiente? [Inglês | Espanhol | Chinês | Japonês | Francês] Continuação: Lenhas, Estradas e Clima