Riquezas em Perigo- Florestas Tropicais Ameaçadas >Exploração mineira no Peru. (Foto por R. Butler) Impacto ambiental da exploração mineira na floresta Ouro, cobre, diamantes e outras pedras e metais preciosos são importantes recursos que são encontradas em florestas tropicais em todo o mundo. Extraindo esses recursos naturais são muitas vezes uma atividade destrutiva que prejudica o ecossistema da floresta e causam problemas para as pessoas que vivem nas proximidades do garimpo. Na floresta Amazônica, a maior parte do garimpo hoje em dia gira em torno de dépositos cheio de ouro. Devido à natureza sinuosa do rios Amazonas, o ouro é encontrado tanto em canais fluviais quanto em planícies onde os rios uma vez correram. Estes depósitos são ativamente minadas por operadores de larga escala e informal, de mineiros de pequena escala. Ambos os operadores dependem fortemente na técnica de mineração hidráulica, explosão dos bancos dos rios, apuramento das florestas várzeas, e utilizando maquinaria pesada para expor potencial cascatas de ouro. O ouro normalmente é extraído desses cascalhos usando uma comporta para separar sedimentos pesados e mercúrio para sintetizar o metal precioso. Enquanto a maior parte do mercúrio é removido para reutilização ou queimação, alguns podem acabar nos rios. Estudos constataram que a pequena escala de mineiros são menos eficientes com a utilização de mercúrio superior à mineiros industriais, liberando uma estimativa de 2,91 libras (1,32 kg) de mercúrio nas vias navegáveis para cada 2,2 quilos (1 kg) de ouro produzido. Embora não haja um consenso científico sobre a contaminação do mercúrio na Amazônia, de acordo com o biólogo Michael Goulding, há indícios de mercúrio causando problemas em outros ecossistemas. Elemental ou inorgânico o mercúrio pode ser transformado (methylated) em formas orgânicas pelos sistemas biológicos e entra cadeias alimentares. Não só são os methylated mercúrio compostos tóxicos, mas muito bioacumuláveis, o que significa que a concentração de mercúrio aumentam a cadeia alimentar. Top predadores, incluindo as lontras, aves de rapina, e os seres humanos, terão os mais altos níveis de mercúrio em seus sistemas. Aqueles que comem grandes quantidades de peixes estão em maior risco.

Localização da Mina de Grasberg. Uma bagunça gigante em Nova Guiné Feeport-McMoRan, com sede em Nova Orleans, tem explorado o Monte Ertsberg ouro, prata, e mina de cobre em Irian Jaya, na Indonésia, há mais de 20 anos e convertida em uma montanha a 600 metros-buraco. Como foi documentado pelo New York Times e dezenas de grupos ambientalistas, a empresa mineira tem despejado terríveis quantidades de resíduos em córregos locais, vias navegáveis e zonas húmidas tornando-as "impróprias para a vida aquática." Apoiando-se nos grandes pagamentos aos funcionários militares, a exploração mineira é protegida por um exército privado virtual que tem sido implicados na morte estimados de 160 pessoas entre 1975 e 1997 na área da mina. Freeport estima que ela gera 700.000 toneladas de resíduos por dia e que os resíduos das rochas armazenados no topo - em lugaes de 900 metros de profundidade, agora cobrem cerca de três milhas quadradas. As pesquisas do Governo descobriram que rejeitos das minas têm produzido níveis de cobre e sedimentos tão elevados que quase todos os peixes desapareceram cerca de 90 milhas quadradas das zonas húmidas da operação. Freeport - Os abusos ambientais e práticas questionáveis de direitos humanos foi provado um desafio já que a mina é uma das maiores fontes de renda para o governo Indonésio. Um cientista do governo indonésio escreveu que "a produção da mina era tão grande, e ferramentas regulatórias tão fracas, que era como" pintar nas nuvens' para persuadir Freeport a cumprir com os pedidos do ministério para reduzir os danos ambientais ", de acordo com um artigo de New York Times. Para mais informações, de uma olhada no artigo "Abaixo da Riqueza da Montanha, um Rio de Resíduos"New York Times. O artigo foi escrito por JANE PERLEZ e RAYMOND BONNER.

Outros compostos tóxicos são utilizados e também são gerados no processo da mineração. Mineração expõe o sulfeto metálico que foi previamente enterrado ao oxigênio atmosférico, causando sua conversão ao forte ácido sulfúrico e óxidos metálicos, que se deslocam para locais navegáveis. Óxidos tendem a ser mais solúveis em água e contaminam os rios locais com metais pesados.

Cianeto, um composto altamente tóxico, também é frequentemente utilizado para separar o ouro dos sedimentos e das rochas. Enquanto o cianeto é suposto ser cuidadosamente monitorizados para impedir a sua fuga para o ambiente ao redor, derrames acontecem, especialmente quando há ninguém em volta para cumprir os regulamentos da mina. Os efeitos da intoxicação podem ser generalizados, especialmente quando uma piscina detentor de resíduos transborda ou quebra, como já o fez no Brasil, em Agosto de 1995.

O derrame na Guiana fez manchetes internacionais pela sua magnitude - mais de bilhão de galões (quatro mil litros), do cianeto- despejou resíduos de água em um afluente do Essequibo- e os seus efeitos, causando generalizada morte de espécies aquáticas e terrestres, plantas e animais, envenenamento dos solos várzeos utilizados para a agricultura, poluindo a principal fonte de água potável para milhares de pessoas, e alcançaram um rude golpe para a indústria nascente de eco-turismo no rio. A mina, gerido pela Golden Star Recursos de Denver e Cambior de Montreal, primeiro tentou encobrir o derramamento através do enterramento dos cadáveres dos peixes. Seis dias depois do derrame, após moradores locais ter encontrado animais mortos, a mina relatou o acidente para o governo da Guiana. Apesar dos danos causados pelo derrame, o governo concedeu mais concessões mineiras no Rio Novo logo depois.

Grande escala de explorações mineiras, em especial aquelas que utilizam técnicas de minas a céu aberto, podem resultar em significativo desmatamento da floresta através da apuração e da construção de estradas que abrem remotas áreas florestais para colonos passageiros, especuladores de terra, e garimpeiros de pequena escala. Estes colonos e mineiros são provavelmente uma maior ameaça para o ambiente da floresta tropical do que indústrias de operações garimperias. Garimpeiros Selvagens entram em regiões conhecidas por ter depósito de ouro, e apuram a floresta em busca de riquezas. Eles caçam animais selvagens, cortam árvores para material de construção e lenha, e acionam erosões apurando encostas e detonando explosivos. Mineiros também podem trazer doenças para as populações indígenas locais (onde eles ainda existem) e batalhas por direito de terra. Um exemplo bem documentado é o conflito entre os índios Yanomani do Norte Brasil e Venezuela e garimpeiros - garimpeiros clandestinos brasileiros. Relatórios indicam que a população de Yanomani têm diminuído significativamente desde a primeira incursão dos mineiros na década de 1980.

Enquanto o desmatamento e a poluição química gerados pela mineração podem ter um grande impacto no meio ambiente florestal, os habitats aquáticos estão piorando. Aumento nas cargas de sedimento e redução dos fluxos de água podem afetar seriamente a população de pescadores locais.


Fotos da operação mineira na Peruana-Amazônica

Garimpeiros nas margens do Rio Tambopata Caminhões e equipamentos de mineiração na mina de ouro do Rio Huaypetue no Peru Garimpeiros Shantytown próximo a mina de ouro do Rio Huaypetue Caixas d'água usadas por garimpeiros nas margens do Rio Tambopata Estrada de terra perto da mina de outro do Rio Huaypetue

Mina de ouro gigante no Rio Huaypetue Corrente do Rio Huaypetue. Operação mineira na mina de ouro do Rio Huaypetue Garimpeiros nas estradas de terra do Rio Huaypetue Mina de ouro Shantytown próximo ao Rio Huaypetue

Buracos da mina no Rio Huaypetue. Caixa d'agua usada por garimpeiros nas margens do Rio Tambopata Caminhões, equipamentos, buracos e estradas nas minas de ouro do Rio Huaypetue no Sudeste do Peru

O derrame na Guiana também demonstra o desrespeito às terras dos indígenas locais por parte dos governos que concedem concessões de terras indígenas. Os nativos são muitas vezes obrigados a aceitar a presença dos mineiros "presença e as doenças que eles trazem", ou são expulsos vigorosamente de suas terras tradicionais, como é o caso do Mina Free-port na Indonesia.


Questões de Revisão:

• Como a mineração afeta as florestas tropicais e os rios locais?

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