Riquezas em Perigo—Florestas Tropicais Ameaçadas Operações mineiras nas minas de ouro do Rio Huaypetue no Peru. (Foto de R. Butler) EXTRAÇÃO PÉTROLEO: O Impacto da produção de petróleo nas florestas tropicais
A extração de petróleo é responsável pelo desmatamento, a degradação e destruição de terras em todo o mundo. O processo da extração de petróleo resulta na liberação subprodutos tóxicos nos rios locais, enquanto sistema de canais quebrados vazamento oleodutos e resultam em persistente derramamento de petróleo. Além disso, a construção de estradas para acesso aos sites de pétrole remotos abrem terras selvagens e terras para colonos desenvolvedores.

Alguns dos depósitos de petróleo e gases mais promissores do mundo estão no fundo das florestas tropicais. Embora estes combustíveis fósseis possam ser extraído de uma forma ecológica, os governos e as empresas petrolíferas costumam optar por convêniencia ao invés de consideração sobre o ambiente ou os interesses das populações locais mais afetados pela produção.

Os canos petrolíferos do Equador. O processo contra Chevron Até o final de 2005, o processo contra a Chevron-Texaco, agora Corporação Chevron, continuava a ser travada nos tribunais dos E.U.A e estava a começando a tornar-se um problema para os acionistas da companhia petrolífera. Enfrentar uma responsabilidade de seis bilhões de dólares, a empresa também tem visto acionistas processar três novas resoluções pedindo para que o gerente da Chevron tome várias medidas no sentido de proteger os direitos humanos, o meio ambiente, acionistas e interesses. As Nações Unidas também foram envolvidas no caso, ligando para o governo equatoriano para garantir a segurança dos advogados e dirigentes envolvidos na ação judicial após uma série de ameaças. De acordo com uma atualização dos monitores da Amazônia, uma organização de monitoramento do processo, o caso não está indo muito bem para a Chevron: A escalada acionista preocupa-se com a defesa do Chevron que enfrenta obstáculos significativos no litígio do Equador. Amostras de água e solo foram apresentados ao tribunal por ambos os demandantes e Chevron desde os 18 locais bem inspecionados pelo tribunal têm mostrado níveis ilegais de contaminação tóxica, muitas vezes por ordens de grandeza O processo legal é a primeira vez que uma empresa transnacional de petróleo tem sido submetido a competência legal nos tribunais de um país em desenvolvimento devido à massivos danos ambientais. O tribunal de Nova York já confirmou a decisão equatoriana será executória nos Estados Unidos, onde as operações da Chevron são baseadas... ...Citando em junho de 2004, a decisão do Supremo Tribunal sustentando o Ato Alien Torts 1789, a resolução também adverte os executivos da Chevron que, em "um ambiente pós-Enron", que poderia ser encontrado pessoalmente responsável pelo tribunal americano pelas violações dos direitos humanos cometidas No exterior, tais como os Floresta Equatoriana.

Um dos casos de estudo de exploração de petróleo mais conhecidos e mais extremos é na floresta do Equador, onde os E.U.A petrolífero gigante, Texaco (mais tarde Chevron-Texaco), degradou um ecossistema gravemente ao longo de uma geração. As operações da empresa de petróleo afetou a vida de milhares de indígenas e colonos.

O Oriente Equatoriano, que se encontra na extremidade ocidental da floresta amazónica, é considerado o lugar de mais biodiversidade na Terra. Antes de Texaco entrar em ação em 1967, a região foi lar de vários grupos indígenas, incluindo o povo Huaroni. Alguns destes Huaroni estavam entre os poucos remanescentes dos povos indígenas da Terra que viviam plenamente nas suas formas tradicionais.

Durante as três décadas passadas, o Oriente sofreu grave degradação e desmatamento. Derrames de óleo (verde grupos alegam que Texaco despejou mais de 20 bilhões de galões de subprodutos tóxicos em locais navegáveis e derramou mais de 17 milhões de galões de óleo) e o limpamento das estradas para acesso, exploração, produção e atividades têm prejudicado a floresta e negativamente Afetou a vida dos povos locais. A partir de meados da década de 1990, terras uma vez utilizadas para a agricultura estão despidas e centenas de buracos com resíduos permaneceram. Em Agosto de 1992, um oleoduto causou uma ruptura de um galão de 275.000 (1,04 milhões L), derramou no Rio Napo, o que causou com que o rio corra negros por dias e forçou o Peru e Brasil a declarar estados de emergência nacional para as regiões afetadas.

Inicialmente parecia que o Texaco iria sair fora do Oriente sem reparações aos povos, cujo ambiente foi tão gravemente degradado, mas protestos generalizados por povos indígenas, ambientalistas, e organizações de direitos humanos forçaram o Texaco em negociações. Texaco projetou a sua limpeza de custos moderados em $ 5-10 milhões de dóllares.

Em resposta ao insuficiente gesto de limpeza, juntamente com a degradação ambiental generalizada e graves problemas de saúde entre os povos locais, uma classe de ação processou a Texaco nos Estados Unidos em nome de 30.000 pessoas afetadas pelas empresas de operações de petróleo. Processos anteriores do Equador contra a Texaco falhou devido a influência política da Texaco com o poder judicial Equatoriano.

A exploração de petróleo na Amazônia Equatoriana serve como um exemplo particularmente negativo de projetos de desenvolvimento de petróleo na floresta. Tipicamente, a empresa petrolífera corta estradas através da floresta, a fim de efetuar as operações. Essas estradas são seguidos por colonos passageiros que colonizam e causam danos à floresta através da cortar-e-queimar forma de agricultura, a introdução de animais domésticos, caça, a coleta de lenha, e muitas vezes a introdução de doença estrangeiras para os moradores locais. Além da abertura das estradas para petróleo, como as companhias petrolíferas Texaco, queimaram gás natural ao ar livre, um processo conhecido como queima. As chamas, além de adicionar substâncias poluentes para a atmosfera, podem causar incêndios que destroem mais floresta e ameaçam a vida dos habitantes locais. Nos finais dos anos 1990, essa queima de gás no Ocidente de Bangladesh foi citado como motivo por detrás de um grande incêndio florestal.

O processo da extração de petróleo pode ser confuso e destrutivo. Derrames resultados de explosão oleodutos e subprodutos tóxicos podem ser despejados diretamente rios e riachos locais. Alguns dos produtos químicos mais tóxicos são armazenados em buracos aberto de resíduos e podem poluir as terras e águas das redondezas. Por motivos de segurança, operacões de óleo podem ter envolvimento militar.

Derrames de petróleo são motivos de preocupação para a floresta. Um grave derrame de petróleo poderá ter um impacto devastador em função da variedade de sistemas fluviais à pântanos florestais, à lagos, à bancos de argila seriam afetados. O derrame de petróleo da Exxon Valdez foi difícil o suficiente para limpar apesar de ter limite à praias rochosas; enfrentar uma situação semelhante desse tamanho de derrame na Amazônia seria magnitudes mais complicada.

Povos indígenas e locais muitas vezes ganham pouco da extração de petróleo, mas têm a perder a mais. Para o impacto sobre as suas casas, cultura, ambiente e saúde, estas pessoas geralmente vêm pouco na forma de compensação por parte do governo ou de empresas petrolíferas. Por exemplo, a os povos da tribo Ogoni na Nigéria tem visto poucas receitas provenientes de atividades da Shell na delta do rio Níger e principalmente tem invocado sabotagem de instalações de petróleo para recolher a compensação de derrame de petróleo da Shell. É meretricious dizer que companhias petrolíferas são responsáveis apenas por escarnecer locais fora das suas merecidas receitas petrolíferas. Em muitos casos, as empresas petrolíferas pagam suas taxas e royalties, que acabam nas mãos dos burocratas corruptos do governo antes de serem distribuídos para as comunidades. Corrupção e petróleo muitas vezes andam de mãos dadas.

Apesar da expansão da procura de petróleo e gás, a vasta maioria dos cidadãos comuns vêem pouco benefício de atividades de produção de petróleo. Na verdade, os países em desenvolvimento com grandes reservas de petróleo têm algumas das mais elevadas dívidas em todo o mundo.

Países Tropicais Produzindo Petróleo Produção Petrolífra Primária para a maioria desses países é fora do oceano . Colômbia, Equador, Peru, Bolívia e Nigéria têm operacoes de Petroleo Substancial em áreas da floresta. World Rank Country Oil Production barrels per day Date of Estimate 6 Mexico 3,460,000 2004 11 Venezuela 2,600,000 2004 12 Nigeria 2,356,000 2004 17 Brazil 1,788,000 2004 21 Angola 980,000 2004 22 Indonesia 971,000 2003 24 Malaysia 785,000 2004 30 Colombia 531,100 2004 32 Ecuador 523,000 2004 34 Vietnam 359,400 2004 35 Equatorial Guinea 350,000 2004 39 Gabon 264,900 2004 40 Congo, Rep. of 227,000 2004 41 Thailand 225,000 2004 42 Brunei 204,000 2003 49 Peru 95,500 2004 50 Cameroon 94,000 2004 59 Papua New Guinea 46,200 2004 63 Bolivia 39,000 2004 A tabela apenas inclui Países com Floresta Tropical significativa. fonte: Livro de Fatos da CIA Mundial Factbook

Durante a década de 1970, quando os preços do petróleo foram extraordinariamente elevados e as taxas de juro baixas, muitos países exportadores de petróleo pareceram muito mais ricos do que eles realmente eram e retiraram grandes empréstimos de bancos estrangeiros. Os empréstimos foram usados para patrocinar esplêndidos, muitas vezes economicamente ineficientes projetos de desenvolvimento. Na década de 1980 a credibilidade desses países em desenvolvimento com o colapso dos preços do petróleo, bem como a dívida de muitos exportadores de óleo são super elevadas. Por exemplo, a dívida nacional do Equador tem acelerado rapidamente desde o início "estrondoso" do petróleo no início dos anos 1970. Em 1970, a dívida nacional era de $ 256,2 milhões de dólares, mas em 2005 a dívida aumentou para US $ 16,8 bilhões de dólares.

O súbito afluxo de petróleo pode afetar uma economia em desenvolvimento, produzindo uma forte apreciação na sua moeda nacional, o que pode tornar setores não-petrolíferos como a agricultura e indústria menos competitivos nos mercados mundiais, deixando assim que petróleo domine a economia. O país, então torna-se vulnerável às oscilações dos preços selvagens no mercado.

Excesso de suficiência em petróleo também pode causar um impacto na reação do governo aos seus cidadãos. Michael Ross, um professor associado de ciência política na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, acredita que países ricos em petróleo, fazem menos para ajudar os pobres do que fazem países sem óleo e são cronicamente as taxas de alfabetização são menoes, pontuam menos em medidas como o "Índice de Desenvolvimento Humano" da ONU, e tem uma taxa de mortalidade infantial e desnutrição mais elevadas. Como isto é possível? O economista explica, "Ao contrário da agricultura, o setor petrolífero emprega poucas pessoas não qualificadas. A inerente volatilidade dos preços das comodidades machuca mais os pobres, pois eles são menos capazes de cobrir os seus riscos. E porque o recurso está concentrado, a riqueza resultante passa apenas algumas mãos, no entanto o desvio é mais suscetível". Já que receitas petrolíferas são por vezes afunilada diretamente para os governantes, os governos têm pouca necessidade de aumentar as receitas através dos impostos e ser responsável perante os seus cidadãos.

Considerações políticas e economias à parte, o conglomerado de petróleo são alvos fáceis para ecologistas. As suas operações são altamente conspícuas e criam um impacto dramático sobre a economia local e as condições sociais locais. Uma vez que as comunidades locais colhem alguns benefícios do desenvolvimento de petróleo, enquanto suportam a maior parte dos custos sociais e ambientais, é fácil ver a razão pela qual a contribuição do desenvolvimento de petróleo à devastação ambiental são muitas vezes exageradas.


Questões de Revisão questions:

• Como as operações petrolíferas impactam a floresta?
• Como o desenvolvimento de petróleo pode machucar a economia?

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