A Floresta Líquida Caimã no Pantanal Brasileiro. (Foto de R. Butler) Vida Selvagem às Margens dos Rios da Floresta Tropical VEGETAÇÂO AQUÁTICA

Poucos ribeirinhos (banco) espécies vegetais de plantas são encontrados na floresta. Estes se assemelham com os colonizadores de lacuna e bordas, espécies que crescem bem no sol forte das áreas abertas. Não há uma grande diversidade de espécies vegetais ao longo dos rios, e rios são frequentemente delimitados por muros de vinhas que cobrem árvores por causa do acesso ao brilhante sol tropical. A presença desta densa vegetação é grande e por isso os primeiros exploradores da Amazônia se referiram à floresta como uma "selva impenetrável."


Periodicamente inundadas as florestas várzeas são bastante diferentes das florestas terras firmes que são encontradas em solos bem drenados.Já que as florestas várzeas têm alta rotatividade, que são caracterizados por baixa diversidade de árvores e dósseis menos desenvolvidos. Ilhas florestais tipicamente consistem deste tipo de floresta. Na Amazônia, florestas várzea têm altas densidades de árvores frutíferas que atraem grande número de mamíferos.

VIDA ANIMAL

Muitos animais terrestres dependem das águas das florestas para sobrevivência, e alguns são encontrados quase que exclusivamente ao longo de rios e lagos.

Répteis são abundantes ao longo das florestas navegáveis. Lagartos, incluindo dragões aquáticos (Austrália), monitores (África, Ásia, Austrália), iguanas (Novo Mundo), e outras espécies são especialmente comuns. Um dos mais interessantes é o basilisk, lagarto do Novo Mundo. Este lagarto, popularmente conhecido como lagarto Jesus Cristo, tem a capacidade de correr grandes distâncias através da água, utilizando seus dedos e caudas longos. Qualquer visitante da floresta pode obter inúmeras horas de diversão por perseguir estes lagartos nas praias e assistir como usam um passo rápido para apoiar o seu peso, para que possa escapar através da água.

Pair of giant river otters Neotropic cormorant (Phalacrocorax olivaceus) in Oxbow lake Hoatzin (Opisthocomus hoazin) in vegetation along oxbow lake

Babirusa from Indonesia Fly River Turtle (Carettochelys insculpta) Matamata Turtle (Chelus fimbriatus)

Caiman Caiman Small shore birds along Rio Tambopata Osprey (Pandion haliaetus)

As gigantes serpentes do mundo, pythons do Velho Mundo e boas e as Anacondas do Novo Mundo, são encontrados ao longo de vias navegáveis onde se alimentam de grandes presas que se aproximam do rio para beber água. Crocodilos, sob diversas formas, são encontrados em todo o mundo, mas talvez o mais impressionante é o crocodilo de água salgada da Austrália e da Nova Guiné, que é famoso por ataques ocasionais a seres humanos. Estes crocodilos gigantes, que são encontrados no mar, salobras e águas doces, podem ser superiores a 20 pés de comprimento.

vida das aves ao longo dos rios é prolífico porque a disponibilidade de alimentos na forma de peixes, insetos e frutos produzidos por espécies de vinha ao longo dos rios. Um fenômeno interessante é a recolha de araras ao longo da margem de argila do rio Amazona onde eles lambem os minerais ricos em argila que detoxicam as rigorosas químicas que consomem. Áreas de rios são os melhores locais da floresta tropical para admirar os pássaros, porque eles é uma área aberta e os pássaros são abundantes.

Mamíferos também são encontrados ao longo rios. Jaguares são mais freqüentemente vistos perto de rios, onde caçam e pescam. Outro predador encontrado ao longo do rio da América do Sul são as lontras gigantes. Estes animais, que não tem predadores naturais e são eficientes caçadores, são consideados raros devido o excesso de caça, e só podem encontrados dispersos em áreas onde hoje a presença humana é limitada.


Questões de Revisão :

• Como as florestas várzeas são diferentes das florestas montanhosas?

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Continuação: A Impôrtancia dos Rios para os Povos da Floresta Tropical