|
|
A Floresta Líquida
por Rhett Butler, Janeiro 2008
 Águas Brancas do Rio Tambopata no Peru. (Foto de R. Butler) |
RIOS,
CORRENTEZAS, E RIACHOS
RIOS
Na primeira visita aos rios da floresta tropical, os visitantes
ficam frequentimente maravilhados pelo tamanho e abundância. Ainda mais
perplexo é a capacidade de rios tropicais se juntarem á outros grandes
rios, formando gigante ilhas que podem ser facilmente confundidos com o
continente. Por vezes é quase impossível de se distinguir a principal
confluência do rio.
Fotos
aéreas dos rios tropicais revelam outro aspecto curioso: o curso
sinuoso. Um rio gira e dá voltas e, às vezes dá uma volta de quase 180
graus voltando a si mesmo. A falta de declividade e solos de argila de
muitas regiões tropicais permitem aos rios ter praticamente rédeas da
sua direção.
O
volume de água que flui nas florestas tropicais, junto dos solos e
variados níveis de água, pode criar lindas cachoeiras mais de 100
metros de altitude, mesmo níveis regulares de águas. Estes bancos de
argila constituem uma parte importante da ecologia local, em partes da
Amazônia. Centenas de araras se reunem sobre esses bancos para ingerir minerais que se ligam e detoxicam os produtos químicos dos frutos que consomem.
Com
seu enorme volume, grandes rios como o Amazonas transportam enormes
quantidades de madeira e detritos. É comum ver gigante troncos e
árvores passando, embora as vezes naturais jangadas, com árvores e
animais, e algumas vezes tendas, são vistos flutuando. Freqüentemente a
navegação do rio é complicada por enormes madeiras que se formam em
canais fluviais impedindo o fluxo do rio. O Rio Madeira, um importante
afluente do Amazonas, recebe o seu nome devido à grande quantidade de
madeira que flutuam no rio. Estes obstáculos de madeiras, juntamente
com madeiras afundadas, fornecem um habitat crítico para os peixes e
outros animais aquáticos.
CORRENTEZAS S E RIACHOS
Correnteza na Osa Península
da Costa Rica em 2001 | | Córregos
e riachos tropicais são ainda mais variáveis do que rios tropicais e
pode mudar de um leito quase seco à uma correnteza com média de 30 pés
de profundidade em uma questão de horas durante uma forte tempestade
chuvosa. Pequenos córregos e riachos são muitas vezes invisíveis, por
via aérea, porque o fluxo corre embaixo do dossel da floresta. Apesar
de insignificantes, estas vias navegáveis hospedam uma espantosa
variedade de vida animais. Riachos são comuns na floresta e fornecem um
importante nicho para determinados peixes, anfíbios, e espécies de
insetos além de proporcionar uma importante fonte de água para outros
habitantes terrestres das florestas.
Alguns destes riachos, especialmente nas várzeas da Amazônia,
podem ser surpreendentemente profundos. O barro substrato ajuda esses
riachos manterem sua forma parecem desafiar as leis da física.
OS PRINCIPAIS RIOS
FLORESTAIS DO MUNDO
O AMAZONAS
O
rio Amazonas é o mais volumoso rio na Terra, onze vezes o volume do rio
Mississipi, e drena uma área equivalente ao tamanho dos Estados Unidos.
Durante altas temporadas de água, a boca do rio chega a 300 milhas de
largura, e até 500 milhões de pés cúbicos por dia (5.787.037 de pés
cúbicos / seg) pode fluir para o Atlântico. Para referência, a descarga
de águas doces do rio Amazonas no Atlântico por dia, é suficiente para
abastecer a cidade de Nova York por nove anos com água doce. A força da
corrente, volume de água pura sozinha e praticamente nenhum gradiente,
faz com que a corrente continue fluindo 125 milhas pro mar antes de se
misturar com a água salgada do Atlântico. Bem cedinho, os marinheiros
podem beber água fresca do oceano antes de explorar o continente
sul-americano.
A corrente do rio transporta toneladas de
sedimentos suspensos, causando a característica aparência lamacenta das
águas brancas. Estima-se que 106 milhões de pés cúbicos de sedimentos
suspensos são varridos para o oceano a cada dia. O resultado da lama
depositados na foz do Amazonas, é a ilha de Majaro, a maior ilha
fluvial, com o tamanho da Suíça.
O ZAIRE
O Rio Zaire ou Congo ,
é o mais poderoso da África e o segundo rio mais volumoso (sem contar a
Madeira e Negro, que são consideradas parte da Amazônia), de todo o
mundo, com 1.500.000 de pés cúbicos de água que fluem na sua foz a cada
segundo. É o quinto maior rio do mundo, drenando uma bacia de quase 1,5
milhões de milhas quadradas.
O rio é mais conhecido por seu papel na história. Conhecido
como o coração das trevas por Joseph Conrad, o rio e as florestas das
redondezas têm sido desde há muito conhecidos como a misteriosa terra
de pigmeus, bestas mitícas, terríveis pragas, e canibais. É uma terra
que ficou famosa por aventuras rigorosas de Stanley e Livingstone, e é
conhecida como um lugar de brutalidade e violência no época dos
escravos Árabes e comércio de marfim, a sua longa história de guerras
tribais, e violentes massacres étnicos de hoje em dia.
| 
Imagem cortesia da NASA | O
rio em si é tão turbulento como sua história, embora comece calmamente
o suficiente nas Savanas no Sul do Lago Tanganyika. Gradualmente, o rio
se alarga e pega velocidade até à sua entrada no "Portão do Inferno",
uma corredeira de 75 milhas intransitáveis. O rio nasce de novo,
rodeado por exuberantes florestas tropicais, como o Lualaba ou Upper
Congo. No decurso da sua viagem através do presságio da floresta, o rio
atravessa o equador duas vezes. Porque a bacia do Congo drena em ambos
os hemisférios Norte e Su, e não tem grandes flutuações sazonais em
níveis de água como em outros grandes rios. Seu fluxo é relativamente
estável, porque parte da sua bacia hidrográfica é sempre na zona de
chuva. O Congo superior termina abruptamente com Stanley Falls, 60
milhas de corredeiras estendidas.
As cascatas de Stanley dá
forma ao Médio Congo, a 1000 milhas de extensão de rios navegáveis, a
nove milhas de largura em algumas partes. Ao longo deste calmo trecho
do rio está a cidade de Kinsangani, uma cidade conhecida por violência
desde dias coloniais da Belga. Perto do final do Congo Médio, o rio se
retarda a uma pausa de 20 milhas, uma seção conhecida como piscina de
Stanley Malebo. Aqui o rio é de 15 milhas de largura e ladeada pelas
cidades capitais de Kinshasa e Brazzaville. A paz da piscina é
subitamente estilhaçada pelas cascatas de Livingstone, uma série de
corredeiras e cataratas de 220 quilómetros de extensão. Existem 32
cataratas, tendo tanto poder como todos os rios e cascatas dos Estados
Unidos combinado. As últimas 100 milhas até o Oceano Atlântico são
totalmente navegáveis.
O RIO NÍGER
Rio Niger e Delta. Imagem cortesia de DitigalGlobe | | AS
2590 milhas (4170 km de) dec urso do terceiro maior rio da África foi
um dos grandes mistérios até meados do século XIX. Desde suas origens
na Guiné menos de 150 milhas (240 km) do Atlântico, o rio segue norte
rumo ao grande deserto do Saara. Na Timbuktu, a lendária cidade do
ouro, o rio vira leste, então bruscamente de volta para o sul rumo ao
Golfo da Guiné. O rio se divide em 23 reais fozes nas costeiras do
manguezal florestal da Nigéria, e algumas delas são apenas navegáveis
por canoa. O Niger Delta é uma das maiores áreas úmidas do mundo,
abrangendo mais de 7700 milhas quadradas (20000 km ²), e hospeda o
maior manguezal florestal da África.
É o grande arco do rio e a aparente falta de foz que fez o
seu curso de forma enganosa. Foi por muito tempo especulado que o rio
era um afluente do rio Nilo ou Zaire (Congo).
O rio foi
primeiramente explorado pelo escocês Mungo Park, que morreu afogado em
uma corredeira durante uma expedição. A foz do rio foi descoberta em
1830 e na virada do século tornou o foco de atenção Européia por seus
ricos depósitos de petróleo. Hoje, a Nigéria depende destas reservas
petrolíferas pra melhorar a sua economia.
As florestas do rio
Níger delta e Nigéria estão em rápido declínio. De acordo com a
Organização de Alimentação e Agricultura das Nações Unidas (FAO), a
Nigéria tem a maior taxa de desmatamento des florestas primárias do
mundo. Entre 2000 e 2005, o país perdeu 55,7 por cento de suas
florestas primárias definidas como as florestas sem sinais visíveis
atividades humanas passadas ou presentes.
Questões de Revisão
:
- Qual é o maior rio do mundo em volume?
[Inglês | Espanhol | Francês]
Continuação: Inundações, águas rasas e águas altas
|
|
|
|
MONGABAY.COM
Mongabay.com promove a apreciação da natureza e dos animais selvagens, além de examinar o impacto de tendências emergentes no clima, na tecnologia, na economia e nas finanças, na conservação e no desenvolvimento.
Estamos preparando o lançamento do site Mongabay em Português. Quer ajudar? Que bom! Se você fala Inglês entre em contato com o Rhett. Precisamos de mais voluntários para fazer traduções de conteúdo. E se você não fala Inglês, volte sempre e divulgue o site para os seus amigos!
Recomendado
Amazonia.org
O Eco
A Última Arca de Noé
|
|
|
|
