O Dóssel

por Rhett Butler, Janeiro 2008

Macaco-Esquilo, Costa Rica. (Foto de R. Butler)

OUTROS MAMÍFEROS MORADORES DO DOSSEL PRIMATAS Primatas (fotos) são característicos de cada floresta do domínio continental, com excessão do domínio Australasiana, e são compostas por cerca de 200 espécies vivas e mais de 50 gêneros. Acredita-se que os primatas se originaram a partir de seus ancestrais insectivore entre 100 milhões e 65 milhões de anos atrás. Os antigos primatas mais lembrados hoje em dia são as lêmures e tarsier, e primatas superiores não apareceram até 37 - 23 milhões de anos atrás. Primatas superiores incluem macacos, micos, chimpanzés, e os seres humanos, e as espécies não-humanos são geralmente divididos em macacos do Velho Mundo e macacos do Novo Mundo. Acredita-se que os macacos do Velho Mundo e do Novo Mundo se divergiram de um ancestral comum cerca de 55-60 milhões de anos atrás. Desde aquele tempo, os dois grupos foram evoluindo separadamente e hoje têm diferenças notáveis. Por exemplo, macacos do Velho Mundo têm narinas que são próximas e abertas para baixo, enquanto os macacos do mundo novo têm narinas que são amplas e abertas para os lados. Os macacos do Velho Mundo dormem em uma posição sentada, enquanto os macacos do mundo novo costumam dormir deitados. Apesar dos macacos do Velho Mundo viverem em uma variedade de habitats, todos os macacos do novo mundo são arborícolas. No que se refere à estrutura corporal, muitos macacos do Novo Mundo possuem cauda agarradora, uma característica que falta nos macacos do Velho Mundo. No entanto, estes macacos sentem carência de uma cauda agarradora por ter plenamente primeiros dígitos (dedos e dedão), o que significa que este dígito é diferente das outras, como em seres humanos. Entre macacos do Novo Mundo, só algumas espécies têm parcialmente dedos, enquanto o resto totalmente falta objetividade. Já que os macacos do Velho Mundo não possuem caudas agarradoras, algumas espécies pulam de galho em galho para se locomoverem no topo das árvores. Além disso, os macacos do mundo velho geralmente tendem a mostrar mais diferenças sexuais do que os macacos do Novo Mundo. ÁFRICA O continente Africano é conhecido por suas arborícolas primatas, incluindo chimpanzés e Colobus macacos. No entanto, a África tem menos primatas conhecidos como insetívoros Pigmeu galago com suas grandes orelhas de antena de rádio utilizam para apanhar insectos e enormes olhos para ação noturna. Seu nicho é preenchido por lorises na Ásia e outros (mesmo sub-ordem) lêmures de Madagascar Madagascar [saiba mais WildMadagascar.org] Madagascar falta a forma dominante de primata distribuídos em todo o mundo, as da subordem Haplorhini (macacos, chimpanzés, gorilas e Homo sapiens). Em vez disso, o seu nicho tinha sido preenchido por um primitivo mais (leia como mais velhos) grupo de primatas, os lêmures. Lêmures pertencem à sub-ordem Strepsirhini juntamente com bushbabies (ou pigmeu galago), lorises, e pottos que, como os lêmures originais, são noturnos, insetívoros primatas são caracterizados por um corpo pequeno com um longo nariz, e grandes olhos. Lêmures tem uma interessante história evolutiva e o único motivo de ainda existirem hoje é por causa do isolamento do Madagáscar (na verdade, uma espécie, que acredita-se foram introduzidas, é partilhada com as Comores, um conjunto de pequenas ilhas ao largo da costa noroeste de Madagascar). Antigamente o super continente de Gondwana (formada pela África, América do Sul, Austrália, Antártida, Índia e Madagascar), Madagascar ainda era parte do continente Africano. Cerca de 160 milhões de anos atrás, quando Madagascar separou do continente Africano, que não tinha qualquer vida primata. Os primeiros primatas no registro fóssil como o lemur apareceu aproximadamente 60 milhões de anos atrás, no tempo que a lacuna entre a África e Madagascar ainda era escassa. Os lêmures primatas chegaram a Madagascar através de jangadas ou caminhando durante baixos níveis oceânicos. A ilha continua a derivar ao Leste e pelo na época os macacos evoluíram 23-17 milhões de anos atrás, a diferença era muito grande para ser superado e Madagáscar perdeu a chegada dos mais competitivos, mais inteligentes primatas que descendem dos mesmos ancestrais como os lêmures. O continente lemur na África, Europa e América do Norte, que não foi isolado das mudanças evolutivas do mundo, foram rapidamente vencidadas pelos macacos e levados a extinção. Apenas o enclave de lêmures em Madagascar sobreviveram, embora alguns Strepsirhines (Bushbabies, lorises, e pottos) conseguiram sobreviver mantendo suas características noturnas, solitárias e insetívoros. Desde a sua chegada, os lêmures de Madagáscar foram livres para irradiar para a grande ilha de muitos nichos sem muita competição ou predação, e alguns desenvolveram adaptações semelhantes aos dos macacos, incluindo a formação de grupos sociais, sendo herbívoros, e ativos durante o dia. Hoje lêmures podem ser encontrados em praticamente todos os ecossistemas do Madagáscar,desde a floresta tropical ao exclusivo deserto, à bosques deciduous. Primatas superiores não chegaram até Madagascar até no momento em que eles aprenderam a navegar no alto mar. Dois mil anos atrás o homem invadiu e começou a ameaçar lêmures destruindo seu ambiente. Ao mesmo tempo, mais de 48 espécies de lêmures existiram, incluindo o gorila gigante, mas hoje o número foi reduzido para cerca de 32 espécies. Os lêmures não são moradores da floresta, mas existem na seca e deciduous partes do Southwestern Madagascar. Seus rabos de anel são reconhecíveis pelas faixas preta-e-branca na calda, que são muito parecidas com a de um racum. Ao contrário de outros lêmures, o rabo de anel lêmur gasta uma boa parte do seu tempo no terreno. Os aye-aye são as criaturas mais bizarras do mundos. Este lêmur, primeiro classificado como um roedor, é soberbamente adaptado ao seu nicho específico, conforme evidenciado pelos seus longos dedos do meio, grandes olhos, dentes de rato, e grande orelhas como as de morcego. A noturna aye-aye usa seu longo dedo médio como uma ferramenta para encontrar insetos. Depois de tocar a casca da árvore, eles usam a sua audição para detectar os movimentos de insetos/larvas. Estudos descobriram que o aye-aye é capaz de sentir o movimento do inseto à uma profundidade de 12 pés. Infelizmente esta estranha criatura é ameaçada pela destruição do habitat tanto no nordeste do Madagascar e generalizada perseguição por nativos da Maláia que consideram ser um prenúncio de má sorte. O maior lêmur vivo é o Indri (Indri indri) das florestas montanhosas de Madagascar Oriental. Em coloração, se assemelha com um panda, da pele preto e branco, mas na forma corporal tem pescoços e braços longos, e orelhas pequenas. O Indri se alimenta dos frutos e folhas do dossel e é conhecido por sua temida, mas bela canção, o que pode levar a mais de 1,2 milhas (2 km). Estes lêmures diurnos latem quando confrontados com perigo, e fazem sons de beijos quando são afetivos. Apesar da sua grande dimensão, o Indri recusa-se a passar ao longo do terreno, e vai pulando as lacunas, muitas vezes mais de 33 pés (10 m), entre troncos de árvores. Raramente, devido à sua baixa taxa de natalidade (um nascimento a cada três anos) e pequena densidade populacional, hoje o número de Indri são pequenos e estão diminuindo evido à perda de habitat e caça. Uma boa parte do restante da populção de Indri no mundo está na Analamazaotra (Perinet) e em torno da reserva florestal, no leste da capital de Madagascar, Antananarivo. O Indri não sobrevive em cativeiro e não pode tolerar perturbações no habitat, características que são importantes para possíveis projectos de reabilitação e conservação. Um dos mais recentemente descobertos (pela ciência ocidental) grandes espécies de mamíferos é o dourado bambu lemur (Hapalemur aureus), que foi encontrado por uma expedição buscando o maior bambu lemur (H. simius), que foi acreditado para ser extinto. A última conhecido (na altura) maior bambu lemur espécime morreu em cativeiro em meados dos anos 1970, e em 1986 foi organizada uma expedição para confirmar que a espécie foi extinta. A expedição encontrou um previamente undescribed bambu-comendo lemur com ouro pele avermelhada, que mais tarde foi chamado de ouro bambu. Curiosamente, a floresta de Madagascar suporta um terço das espécies lêmures, comedores de bambu, a gentil (H. griseus). Estas três espécies coexistem por ter especializado os bambu como hábitos alimentares. A bambu dourado lemur, aparentemente tolerante de alta concentração de cianeto, come as folhas que contenham cianeto de bases, brotos, e a seiva dos novos bambus gigantes. A quantidade de cianeto consumidos diariamente por esta espécie é suficiente para matar três homens. O maior lemur come a parte madura da seiva do bambu, enquanto o gentil bambu lemur come as folhas de bambu de outra espécie. Hoje praticamente todos os lêmures estão ameaçados pela destruição dos habitats. Infelizmente, nativos estão usando cada vez mais lêmures como fonte de carne. Muitos lêmures são particularmente alvos fáceis para a caça porque a evolução os tornaram ecologicamente ingénuo (um termo usado por Quammen em 1996), em que, sem predadores naturais durante a maior parte de sua existência, a evolução os deixou sem medo do homem. Comportamento semelhante foi observado em todo o mundo nos ecossistemas (como as ilhas Galápagos especialmente), onde predadores foram historicamente inexistente. ÁSIA A Ásia tem mais diversidade primatas arborícolas do que a África, mas ainda muito menos do que o Novo Mundo. Um dos primatas asiáticos mais conhecidos asiáticos são Gibões do sudeste da Ásia, que representam cerca de sete espécies caracterizadas por longos braços (largura pode chegar a 7 pés-2,1 m) e sem cauda. Estes micos arborícolas são considerados acrobatas por sua valentia e agilidade nas altas copas onde em sua dieta inclui frutos e folhas, complementada com ovos e pequenos pássaros. Gibões são fortemente territoriais, mas defendem apenas uma área suficientemente grande para fornecer alimentos para sustento familiar. Gibões vivem em grupos familiares de três a seis indivíduos, geralmente um macho, uma fêmea, e filhotes. Outros primatas asiáticos incluem macacos, langors, folha macacos, e macacos Proboscis. AMÉRICA DO SUL América Central e América do Sul tem a maior diversidade de arbórea primatas, provavelmente porque evoluiu porque os moradores da floresta nunca desciam para preencher os nichos terrestres ocupados pelos seus homólogos do Velho Mundo. A América do Sul é o lar de alguns dos menores macacos do mundo, os marmosets e tamarins, que em média são do tamanho de um rato e um esquilo. A maior espécie atinge (600 g), enquanto que o pigmeu marmoset atinge o seu máximo de seis polegadas (15 cm.) e (80 g). O pigmeu marmoset, o menor macaco do mundo, possui um hábito alimentar noturno. Tem dentes incisivos que lhe permitem fazer buracos na casca para iniciar o fluxo de fluidos das árvores de que se alimenta. Curiosamente, tanto humanos seringueiros e marmosets devem ter cuidado para não tocar o excesso de árvores, o que teria o efeito de matar as árvores e destruindo uma fonte de sustento. Outras marmosets e tamarins alimentam de insectos, ovos, frutos e bagas e são caracterizadas por um longa, peluda, cauda. O excessivamente leões dourados tamarinos do Poco das Anas da Reserva Biológica no Brasil é famosa por sua beleza, pele dourada e serve como uma espécie emblemática para a conservação da Mata Atlântica do Brasil. Estes pequenos tamarins foram recentemente ameaçadas pelos incêndios que queimaram cerca de 1 / 3 de sua reserva. A ampla divesidade da América do Sul inclui também: o único macaco noturno do mundo, o douroucouli; o macaco inteligente capuchinho, nome que lembra a semelhança da sua coroa de cabelo com as frades francesas.o saki ou macaco preguiça, macacos voadores conhecidos pela capacidade para saltar mais de 30 metros entre as árvores, os variáveis macacos uakari incluindo o careca Uakari, um dos mais favoritos dos turistas, que tem a cabeça careca e rosto vermelho brilhante; e muitas outras espécies. OUTROS MAMÍFEROS CARNÍVOROS Carnívoros são encontrados no dossel onde crescem na abundância de presas. Por exemplo, o coatimundi é um pequeno animal carnívoro parente do racum, que alimenta-se de minhocas, lagartos, e larvas. O coatimundi, ou coati para breve, vai do sudoeste dos Estados Unidos até a América do Sul e está dividido em três espécies. Os coati machos são solitários, mas as fêmeas e os filhotes vivem em bandas de 6-12. Contrariamente a maioria dos outros animais arborícolas, têm tornozelos reversíveis que lhes permitem descer de cabeça. Cougars são encontradas no nos trópicos do mundo inteiro, exceto na Austrália e Madagascar. Existem vários pequenos e médios cougars na floresta tropical, incluindo o conhecido ocelot (Neotropicais), o leopardo ensombradas (Ásia), o gato dourado (África), e as margay (neotropicais). As florestas tropicais do Velho Mundo têm o genet, criatura parecida com um gato selvagem da floresta da África Central, que utiliza a sua longa cauda para equilíbrio no dossel, e das palmeiras civet, outro tipo de lianas ágeis. MARSUPILHAS Muitas marsupilhas fazem o dóssel o seu lar incluindo gambás do novo mundo e cangurus de árvore da Nova Guiné. Cangurus de árvore aparecem para preencher o nicho deixado Vago pela ausência de macacos na região australiana. Questões de Revisão : O que são lêmures e onde foram descobertas? Geralmente, como os macacos do Novo Mundo são diferentes dos macacos do Velho Mundo? [Inglês | Espanhol | Francês] Continuação: Floresta Tropical do Dóssel- Aves