|
|
O Dóssel
por Rhett Butler, Janeiro 2008
 Macaco-esquilo pulador na Costa Rica. (Foto de N. Butler) |
MEIOS DE LOCOMOÇÃO NO DÓSSEL: Rabo Agarrador x a Habilidade de Escorregar
Porque
existem lacunas significativas entre os galhos da copa, os animais
desta zona devem ser capazes de negociar essas descontinuidades por
alguns meios. A maioria das espécies dossel sobem, saltam, ou voam de
árvores em árvores, e estão equipados com mecanismos adequados que lhes
permitam fazê-lo com sucesso. Algumas espécies têm sofrido grandes
adaptações que lhes permitam deslizamento. A forma dominante de dossel
locomoção difere em cada continental da floresta, um produto da
estrutura florestal e história evolutiva.
NAS AMÉRICAS
Nas
Américas, onde lianas lenhosas são abundantes, a cauda agarradora,
agindo como um quinto membro, predomina entre os moradores do dossel.
Por definição, uma cauda agarradora é capaz de suportar o peso do
animal completo. Além de apoiar o peso do corpo, a cauda agarradora (a
ponta é muitas vezes sem pêlos) geralmente funciona como um órgão
tátil.
Primatas (fotos)
são alguns dos mais conhecidos mamíferos equipado com uma cauda
agarradora e vários primatas do Novo Mundo têm este quinto membro,
incluindo uivadores e macaco-aranha. Macaco-aranha da América Central e
do Sul devem a sua denominação para os seus longos, membros, que lhes
dão impressionante agilidade no habitat de árvores bem como as gibões
da Ásia. Embora intimamente relacionado com macaco uivador, os
macaco-aranhas têm um corpo delgado e excedem a 13 libras (6 kg). Estes
macacos se alimentam de frutos, brotos, flores, pássaros e
ocasionalmente de ovos e insectos.
A maior macaco do Novo
Muundo e o muriqui ou o macaco carvão, que uma vez foram distribuídos
em toda a floresta atlântica do Brasil, mas agora estão restritos à
algumas pequenas correções, uma vez que menos de 5 por cento de sua
floresta original permanece. Antes dos portugueses chegaram ao Brasil,
a população de muriqui provavelmente tinha cerca de 400.000, mas um
censo em 1987 encontrou apenas 386 animais e um censo em 1993 encontrou
559. É especulado que a redução do Habitat foi a principal causa do
declínio dos muriquis, embora extensa caça também tiveram um efeito
negativo. O muriqui é caracterizado por pêlo claro dourado, e uma cara
escura sem pêlos, e uma cauda agarradora. Esta espécie tem um
comportamento interessantemente reprodutivo com vários machos se
acasalando com uma única fêmea no decorrer do dia. Os mais espermas
mais aptos são responsáveis pela fertilização. O muriqui é uma exceção
entre os primatas e outros animais, em que as fêmeas deixam a tropa
quando atingem a maturidade. Geralmente, nas populações animais, os
machos dispersam e adicionam à variação genética.
Vários
membros da ordem de Endentata têm caudas agarradoras, incluindo
espécies de mamíferos que normalmente não são considerados habitantes
de árvores. Duas espécies de tamanduá (familia do Myrmecophagidae), e,
pelo menos, uma espécie de porco-espinhos são moradores de árvores,
equipados com caudas agarradoras. Mesmo o carnívoro, o kinkajou
noturno, possui um cauda agarradora.
ÁSIA
Em
florestas tropicais da Ásia, especialmente as da ilha de Bornéu, onde
árvores são altas, deslizando e pulando de galho em galho são os meios
de locomoção predominantes.
Entre essas espécies equipadas com
mecanismos que permitam o deslizamento são os esquilos voadores (vários
gêneros), lêmures voadores (duas espécies), lagartixas (duas espécies),
draco lagartos (duas espécies), rãs (várias espécies), e as cobras
chrysopeleas. Apenas uma espécie de mamífero do Sudeste Asiático, o
pangolin tem um cauda agarradora; o pangolin é descrito na seção sobre
África. (O cuscus marsupial de Sulawesi está também equipado com caudas
agarradoras)
Nenhuma destas criaturas deslizantes podem
realmente voar, em vez disso, elas deslizam de árvore em árvore. Para
deslizar, o animal deve subir até à superfície de árvores altas e
saltar e deslizar em um ângulo descendente. Muitas espécies têm
evoluído um membrana escorregadia conhecida como patagium. O patagium
consiste de um retalho de pele solta que é aberta quando o animal
estende seus membros e ás vezes a cauda. Quando não estão em uso, esta
pele fica solta nas laterais do animal e, muitas vezes, dificultando a
caminhada e escalada.
Os animais deslizantes mais conhecidos
são os esquilos voadores. Estes esquilos são encontrados praticamente
em todo o mundo tropical, temperado, e mesmo ambientes Árcticos.
Esquilos voadores de florestas tropicais são encontrados somente no
sudeste da Ásia, Índia e Sri Lanka, onde são mais ativos à noite.
Esquilos voadores foram filmados deslizando distâncias de mais de 650
pés (200 m). Um deslizador menor são os conhecidos lêmures voadores
(embora não sejam realmente um lemur), do Sudeste da Ásia.
Surpreendentemente,
pelo menos quatro espécies de lagartos têm desenvolvido meios para
deslizamento. As duas espécies de dragões voadores são encontradas no
Sri Lanka, Índia, Sudeste Asiático e, embora o mais conhecido, Draco
splendens, que é das Filipinas, Malásia e Indonésia. Dragões voadores
vivem toda a sua vida nas árvores, exceto quando eles vão até o ninho
no solo da floresta, e se alimentam principalmente de formigas. Este
lagarto pode deslizar até 325 pés (100 m), mas geralmente não mais de
65 a 100 pés (20-30 m), uma vez que as árvores florestais tendem a ser
bastante espaçadas. Dragões voadores são capazes de deslizar, graças a
um patagium apoiado por sua alongada costelas. Duas espécies de
lagartixas voadores do sudeste da Ásia tem um estilo diferente do
patagium. Em vez de ter um grande patagium apoiado por sua costelas,
elas têm pequenos retalhos cutâneos em seus membros, tronco, cauda e
cabeça.
Mais estranhos que Draco splendens e os lagartos
voadores, são as rãs voadoras da Maláia que deslizam utilizando as
membranas entre os dedos dos seus membros, e as pequenas membranas
localizadas no calcanhar, a base da perna, e do antebraço. Sua cor
varia, embora geralmente as costas da rã é verde brilhante com a
barriga amarela e manchas azulis nos pés e ombros. Seus ovos são
definidos como muitos outros das rãs do dossel, em vegetação alagada,
de modo que os girinos possam cair na água quando quebram o ovo.
Mais
estranhos que Draco splendens e os lagartos voadores, são as rãs
voadoras da Maláia que deslizam utilizando as membranas entre os dedos
dos seus membros, e as pequenas membranas localizadas no calcanhar, a
base da perna, e do antebraço. Sua cor varia, embora geralmente as
costas da rã é verde brilhante com a barriga amarela e manchas azulis
nos pés e ombros. Seus ovos são definidos como muitos outros das rãs do
dossel, em vegetação alagada, de modo que os girinos possam cair na
água quando quebram o ovo.
Pulando de galho em galho é a forma de locomoção arbórea
característica de certos primatas, especialmente o gibão, no qual e
realizado pelo movimento oscilante dos braços de um galho pra outro.
Esses primatas são anatomicamente adaptados para este tipo de movimento
com seus longos braços e dedos das mãos e seus ombros articuladores.
ÁFRICA
Na
África, onde as florestas são de alturas intermediãrias e o crescimento
de lianas é limitado, nenhuma forma de locomoção de dossel predomina. A
espécie mais notável de cauda agarradora é o pangolin; todos os
mamíferos da África carecem cauda agarradora. O pangolin é uma estranha
criatura com aparência semelhante a um cruzamento entre os tatus e
tamanduás - do Velho Mundo e do Novo Mundo - eles tem um corpo
completamente coberto (exceto o ventre), com escalas grandes e espessas
que quando se enrolam em uma bola, são comíveis para os predadores.
Eles tem um focinho longo, olhos pequenos e protegidos, e braços e
pernas fortes para cavar e dilacerar. Suas caudas agarradoras,
semelhantes aos animais do Novo Mundo, tem um tipo de sensor na ponta
do dedo. Há cerca de sete espécies de pangolin distribuídos na África,
na Índia, e na Ásia, dos quais seis são encontrados em regiões da
floresta. Dentro da floresta alguns pangolins são habitantes do dossel,
enquanto outros preferem o solo. As espécies que habitam no solo vivem
em tocas, enquanto os pangolins arborícolas vivem em ocos de árvore, e
tem caudas agarradoras, e são bons alpinistas. Independentemente da
zona que preferem, todos os pangolins são excelentes nadadores, são
noturnos, e se alimentam de cupins, formigas e larvas. Os Pangolins
dependem de seus bem desenvolvidos senso de cheiro para localizar
cupins e formigas. Com suas fortes garras afiadas, pangolins dilaceram
as formigas e ninhos de cupins e utilizam suas longas línguas de
10-inch (25 cm.) para capturar insetos. À medida que se alimentam,
pangolins pegam cascalho nos ninhos, no qual ajuda o estômago mais
tarde a triturar os insetos.
OUTRAS FORMAS DE LOCOMOÇÃO
Uma das formas mais
comuns de deslocagem do dossel é simplesmente a fuga precipitada,
usando o rabo para equilíbrio e pulando os pequenos espaços entre as
árvores. Muitos macacos, esquilos, lêmures e têm caudas peludas para
ajudar no equilíbrio. Outros moradores do dossel, como lorises,
preguiças, e tamanduás, usam as grandes garras para se agarrarem e se
moverem nos galhos das árvores.
Questões de Revisão:
- Quais são algumas dos meios que os animais usam para se locomover através do dossel?
- O que é uma cauda agarradora?
[Inglês | Espanhol | Francês]
Continuação: Os Morcegos das Florestas Tropicais
|
|
|
|
MONGABAY.COM
Mongabay.com promove a apreciação da natureza e dos animais selvagens, além de examinar o impacto de tendências emergentes no clima, na tecnologia, na economia e nas finanças, na conservação e no desenvolvimento.
Estamos preparando o lançamento do site Mongabay em Português. Quer ajudar? Que bom! Se você fala Inglês entre em contato com o Rhett. Precisamos de mais voluntários para fazer traduções de conteúdo. E se você não fala Inglês, volte sempre e divulgue o site para os seus amigos!
Recomendado
Amazonia.org
O Eco
A Última Arca de Noé
|
|
|
|
