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O Dóssel
por Rhett Butler, Janeiro 2008
 Raízes de um estrangulador fig. (Foto de R. Butler) |
VINHAS
E LIANAS
Trepadeiras,
cipós e lianas (vinhas de pau) são abundantes no dossel e tornam-se uma
proporção significativa da vegetação tropical em florestas tropicais.
Há mais de 2.500 espécies de vinhas de cerca de 90 famílias .
Vão desde pequenas, que crescem indiscreto contra as gigantes árvores
de lianas grossas como árvores que aparentemente penduram no meio da
floresta independente das árvores. Alguns dos maiores de lianas
lenhosas pode ultrapassar 3.000 metros de comprimento. Rattan, uma
liana, é bem conhecida pela sua utilização em móveis e cordas. Rattan
também produz grandes, frutos comestíveis, que são um dos favoritos dos
primatas favorito.
Lianas
Lianas são vinhas que começam vida na terra como pequenos arbustos
auto-suficientes que se apoiam em outras plantas para alcançar a rica
luz ambiental do dossel superior. Porque lianas utilizam da arquitetura
de outras plantas para apoio, que dedicam relativamente pouco apoio
estrutural e, ao invés elas alocam mais recursos para produção foliar e
alongamento de caule / raiz para crescimento rápido. Já que lianas são
enraizados durante toda a sua vida (ao contrário estrutural de outros
parasitas como epífitas e hemiepífitas que tomam nada da árvore excepto apoio.
Em um papel 2002, Schnitzer e Bongers revêem alguns dos mecanismos que
as lianas utilizam para escalar à altura do copado. "Lianas têm uma
série de adaptações para se prender ao seu acolhimento e subir para o
copado florestal", dizem os cientistas. "Essas adaptações incluem
enroscar no caule, raízes decorrentes de caule, modificações de folhas
e ramos, espinhos e espigões que atribuímos ao anfitrião da liana,
pêlos adesivos, e adesivos, raízes adventícias... A proporção relativa
de lianas com diferentes mecanismos de escalagem poderiam ser
diretamente influenciado pela estágio de sucessão ou perturbação regime
da floresta."
Ao
alcançar o dossel, cipós e lianas se espalham de árvore em árvore, e em
algumas florestas suas folhas podem tornar-se 40 por cento do dossel
folhas.
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vinha trepadora, Bornéu 1997 |
Hemiepífitas contam com uma estratégia diferente.
Estas plantas começam a vida na copa como epífitas e crescem até ao
chão. Hemiepífitas crescem muito lentamente devido à secas condições no
dossel, mas quando as raízes atingem o solo e entram em contato com os
nutrientes da serapilheira, as taxas de crescimento se acelera. Uma dos
mais conhecidas é a trepadeira hemiepífitas Fig.
Trepadeiras estão entre as muitas espécies da floresta que
mudam sua estrutura foliar quando elas crescem. As plantas,
especialmente os da família Araceae, começam como arbustos sobre a
floresta e gravitam em direção à objetos escuros, geralmente troncos de
árvores. Quando elas alcançam às árvores, as trepadeiras crescem
verticalmente rápido até a árvore que são detidas pelas folhas
achatadas e triangulares. As folhas são posicionados para capturar a
luz refletida. Depois que a videira atinge o brilho superior das
regiões do dossel, as folhas são modificadas para crescer fora da
árvore, a fim de interceptar mais luz solar direta.
Lianas
são um grande problema para árvores da floresta, bem como numerosas
espécies têm desenvolvido meios de desencorajar o seu crescimento.
Muitas palmeiras e samambaias regularmente perdem a folhagem, enquanto
outras árvores podem perder galhos para livrar-se de lianas. Francis
Putz, que estudou lianas Panamenhas, sugeriu que pode ser vantajosa
para árvores de oscilação fora da fase de seus vizinhos, porque esta
tende a derrubar as conexões de videira e lianas dobradeiras, cortando
o sistemas de transportes. Algumas lianas têm se adaptado a este
mecanismo por enrola-la e dobrá-la assim como na primavera há melhores
condições para absorver o choque.
Um Embaraço de Lianas, Peru 1995 | |
As lianas desempenham um papel muito importante na dinâmica
florestal, "incluindo regeneração supressora, aumentando a mortalidade
das árvores, prestando uma valiosa fonte de alimento para os animais, e
fisicamente ligando árvores em conjunto, proporcionando assim acessos
para animais". Schnitzer e Bongers (2002). Além disso, as lianas
contribuem para a diversidade de plantas globais em florestas tropicais
(especialmente em lacunas de luz e próximo a bordas florestais onde
lianas são abundantes, nomeadamente devido ao aumento da
disponibilidade de luz). Com sua alta produção fotossintética e
significativa da biomassa, lianas também contribuem significativemnte
para o sequestro de carbono.
Em 2005, pesquisadores fizeram
algumas surpreendentes descobertas sobre lianas. Usando os dados de 69
florestas tropicais no mundo, Stefan Schnitzer, da Universidade de Wisconsin-Milwaukee
(UWM) constatou que a abundância de lianas está negativamente
correlacionada com a precipitação e positivamente com a sazonalidade,
um padrão precisamente o contrário da maioria dos outros tipos de
plantas. Schnitzer considera que as raízes profundas e os eficientes
sistemas vasculaes de lianas lhes permitam sofrem menos estresse
hídrico durante a época seca, enquanto muitos concorrentes são
latentes, dando lianas uma vantagem competitiva durante a estação seca.
O professor-assistente de biologia na UWM testou sua hipótese central
no Panamá e considerou que "lianas cresceram cerca de sete vezes mais
durante a época de seca e apenas o dobro na época de chuvosa." Embora
esta temporada de seca possa permitir que lianas aumentem em abundância
nas florestas sazonais, diz Schnitzer, nas florestas tropicais com
chuvas durante o ano todo, lianas não tem nenhuma vantagem porque tais
plantas concorrentes raramente são limitadas pela água. Em um segundo
estudo, com Schnitzer se juntou a Mirjam Kuzee e Frans Bongers
Universidade de Wageningen da Holanda para encontrar lianas que
desempenham um importante papel na limitação do crescimento de arbustos
na perturbada e secundária das florestas tropicais no sub-solo (raiz)
sobretudo, terreno (luz) competição e estresse mecânico.
RELACIONAMENTO ENTRE OUTRAS PLANTAS E ANIMAIS
As árvores do dóssel têm coexistido com insetos durante milhões de anos e muitos têm
desenvolvido relações únicas além de polinização. Myrmecofites ou
formigas-plantas são comuns na floresta. Por exemplo, na América do
Sul, a árvore cecropia é colonizada por formigas aztecas. A árvore é
segmentada como bambu, oferecendo compartimentos para a colonização das
formigas. A rainha, estabelece um ninho em uma das câmaras ocas,
enquanto outras células são habitadas por trabalhadores até que toda a
árvore se torna uma colônia. Os trabalhadores defendem a instalação de
todos os invasores, incluindo insetos e epífitas, embora eles não
ataquem as preguiças, animais de três dedos que se alimentam
exclusivamente sobre as folhas de cecropia. As plantas estimulam as
formigas trabalhadoras para ficar e protegê-la, oferecendo petróleo e
açúcares fornecidos através de folha cabeludas e estruturas específicas
na base das folhas do caule.
Outro exemplo de formigas e plantas trabalhando em conjunto foi documentada em um um papel 2005 por pesquisadores da Universidade de Standford. A equipe descobriu que Cedrela
odorata, uma espécie de árvore cedro, é agressivamente protegidos por formigas
(Myrmelachista schumanni)
que limpa toda a vegetação ao redor da área. Portanto, o controle da
vegetação é tão efetivo em torno destas árvores, que pessoas locais
acreditam que maus espíritos florestais são responsáveis pelas
clareiras, chamado "jardim do Diabo". Os pesquisadores determinaram que
formigas, não são sobrenaturais, matam as plantas ao redor injetando
uma toxina chamada ácido fórmico para as folhas. Uma única colônia de
formiga com o maior número de 3 milhões de trabalhadores e 15.000
rainhas podem tender um típico jardim, que pode ter mais de 800 anos,
segundo os cálculos dos pesquisadores.
Outras espécies de plantas têm relações similares com formigas, incluindo algumas espécies de orquídeas, bromélias, Acácia,
e Rubiaceae entre outros. Para saber mais sobre estas relações entre formigas e plantas http://biology.bangor.ac.uk/treborth/Epiphytes/Epiphytes-symbioses.html
[external] e http://waynesword.palomar.edu/acacia.htm
[external]
Muitas
espécies de árvores têm mecanismos e estratégias para evitar as pesadas
epífitas, que podem incluir tanto peso (especialmente quando cheio de
água após uma chuva), que podem derrubar a árvore. O "índio nú" ou
árvore de gumbo limbo [Bursera simaruba] da América do Sul e do Sudeste
da Ásia e a árvore krystonia estão entre várias espécies de árvores que
têm casca descascantes que impede epífitas e trepadeiras de obter uma
retenção ou encontrar um local adequado para iniciar o crescimento .
Outras espécies produzem toxinas na sua casca para afastar a infestação
por pragas e para desincentivar o crescimento das epífitas e lianas.
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