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O Dóssel
por Rhett Butler, Janeiro 2008
 Floração de árvores da floresta tropical do dóssel do Peru. (Foto de R. Butler) |
O
DÓSSEL
O
dóssel ou copa é a região mais rica da diversidade da floresta, e
oscila na espessura de 10-40 pés (3-12 m). Inúmeras espécies
normalmente consideradas como terreno moradores se adaptaram à vida na
copa, incluindo vermes, caranguejos, sapos, cangurus, tamanduás, e
porco-espinhos onde se alimentam sobre a abundância de frutos,
sementes, folhas e ou inúmeros animais que são atraídos à estes
alimentos. A flora do dossel é quase tão rica devido à variedade de
epífitas e lianas.
Árvores do Dóssel
Como resultado das crescentes condições, os galhos das árvores de
dossel só crescem perto do topo de seus longos troncos (que também são
bons para madeira). Uma vez que não há falta de luz solar para as
folhas nos altos das árvores, as folhas expostas são geralmente
pequenas e cerosas para reter água. As folhas dos galhos mais baixos do
dossel, que são sombreadas pelos dossels superiores, no qual são
frequentemente mais escuras tipo azul-verde do que as folhas do dossel
superior, a fim de absorver vermelho necessário para a fotossíntese.
Esta luz vermelha geralmente passa pelas folhas superiores, que têm
pigmento de clorofila para capturar as ondas de luz mais curtas. Devido
aos baixos níveis e tipos diferentes de luz, no meio do dossel, as
plantas desta região e abaixo têm uma maior variedade de cores do que o
uniforme mar verde, observado do céu. Novas folhas no dossel geralmente
não são produzidas de forma contínua, mas sim, como frutos e sementes,
muitas vezes, produzidas em rubores de novo crescimento. Esse recurso
ajuda a proteger folhas novas e vulneráveis dos predadores de folha nos
pântanos. Às vezes novas folhas são de cor vermelha ou branca avisando
os comedores de folhas da presença de compostos amargos.
Diferentemente
do topo das árvores, as árvores do dossel não podem depender do vento
para espalhar suas sementes, de modo a que e necessário confiar
principalmente em animais para a dispersão e polinização. Insectos são
um dos maiores grupos responsáveis pela polinização de flores, porque
muitas espécies de plantas e insetos co-evoluíram em conjunto e hoje
desempenham papéis de intimidade no ciclo de vida um do outro. De fato,
estima-se que 30 espécies únicas de insetos podem ser dependentes de
cada espécie de árvore. Por sua vez, uma espécie de árvore pode ser
dependente de um certo número de espécies para completar seu ciclo de
vida: um morcego para polinização, e um pássaro para dispersar e
processar as suas sementes. Se os críticos morcegos ou pássaros são
removidos do sistema, a árvore não pode continuar a propagar a espécie
e pode morrer na área.
Porque não há verdadedeiras temporadas
na floresta equatorial, muitas vezes, não há previsão da época de
floração ou frutificação em que todas as árvores da floresta podem
florescer, dar frutos, ou queda de folhas. Em vez disso, para os
observadores externos, ciclos de floração das várzeas árvoes dossel
podem parecer sem óbvios padrões. Ainda deve haver algum acionamento de
floração, os mecanismos para a maioria das espécies são ainda
desconhecidos. Para algumas espécies o mistério foi resolvido. O
estímulo que desencadeia floração pode variar de fogo para espécies que
florecem depois de um ano especialmente chuvoso. Durante um "ano de
dipterocarp" no Sudeste Asiático, o dossel estoura em cores como
numerosas emergentes árvores Dipterocarp
florecem quase simultâneamente. Estes "mastros de floração" tem
intervalos irregulares (uma ou duas vezes por década) pode ser uma
estratégia para predadores de semente dos pântanos, com sementes
grandes, ricas em energia (árvores individuais podem ter 120.000
frutos), e muitas sementes escapam da depredação. Além disso, a rara
floração significa que predadores que não comem sementes tem a
oportunidade de especializar em dipterocarp sementes. Os principais
polinizadores de diperocarps- são pequenos insetos conhecidos como
tripes- eles têm um ciclo de vida curto, porém bem adaptado ao ciclo de
floração das árvores. Durante os intervalos entre mastro de floração
esparsa, as populações de tripes são sustentada flores do subsolo.
Quando uma massa de floração é acionada (estudos mostram uma forte
correlação entre a floração e a seca / El Nino eventos), a população de
tripe aumenta exponencialmente para aproveitar o enorme número de
flores (cerca de quatro milhões de flores por árvore).
Já
que 70-90 por cento das espécies arbóreas dossel dependem de animais
para polinização e dispersão de sementes, muitas espécies estão
equipadas com mecanismos específicos para assegurar que as espécies
depositem o pólen nas espécies de plantas adequadas. Plantas
polinizadas por certos animais freqüentemente têm certas
características. Por exemplo, as flores polinizadas por aves têm cores
coloridas, flores em forma de taça, enquanto flores polinizadas por
morcegos são frequentemente noturnas, flores brancas com abundância de
néctar. Flores polinizadas por moscas geralmente têm uma podridão ou
cheiro de mofo, e "flores-abelhas" têm um doce odor. Flores borboletas
têm um ligeiro odor e são vermelhas ou laranjas, uma vez que as
borboletas são um dos poucos insetos com boa visão de cor. Estas flores
são mais comuns nas beiradas da floresta e onde há luz, de modo, as
borboletas tendem a ser mais abundante nestas áreas.
Devido à
grande diversidade de espécies de plantas florescentes na floresta,
nenhuma espécia é dominante. Portanto, às vezes, é difícil para uma
determinada espécie, digamos espécie de abelhas, se sustentarem de
néctar em apenas uma espécie de árvore. Podem se alimentar de néctar de
várias espécies de árvores dentro de uma mesma família. No entanto, por
isso, há um grande risco de hibridação e muito desperdício de pólen.
Coevolution-o processo em que um traço em espécie A evoluiu para uma
característica em espécies B, que já tinham sido afetadas por um traço
em espécie A - tem reduzido este problema. A flor de uma espécie
vegetal (chamemos-lhe espécie A) tem estruturas para depositar pólen em
uma determinada parte da abelha, talvez a sua perna esquerda. Quando as
abelhasm outra espécie (chamemos-lhe espécie B), o pólen de espécies A
mantém-se na perna da abelha sem serem depositados na flor B. Enquanto
isso, as espécies B podem plantar seu pólen na parte superior da asa da
abelha. Como a abelha voa longe da flor B, ela terá pólen das flores B
e também da flor visitada anteriormente. Quando a abelha pousar em
outra flor A, a flor pega o pólen da perna da abelha, porque é equipado
para fazer isso, e as flores são polinizadas.
As
abelhas são um dos principais grupos de insetos responsáveis pela
polinização de árvores da floresta. Espécies vegetais são muitas vezes
altamente especializados para ser polinizadas por uma única espécie de
abelha. Por exemplo, a castanheira, da familia do pé de nozes do
Brasil, têm flores com capuz de Primavera que deve ser levantado para
obter o néctar. No processo, as abelhas são meladas com pólen, assim
quando elas visitam a próxima castanheira, a abelha irá polinizá-la.
Muitas abelhas utilizam o "zumbido" para obter pólen das flores. A flor
só liberta pólen quando as abelhas batem as asas na frequência certa;
assim, apenas algumas espécies de abelha podem colher o pólen de
espécies vegetais específicas. Abelhas reconhecem cor, odor, e forma, e
flores polinizadas por abelhas são frequentemente amarelas, brancas,
azuis ou de belas formas.
Os insetos da ordem lepidópteras, mais conhecidas como borboletas e mariposas (fotos),
contribuem para a continuidade do dossel das árvores, entre muitas
outras espécies vegetais. A ordem Lepidóptera é o segundo maior depois
da ordem Coleóptera (os besouros), com mais de 150.000 espécies
englobando cerca de 80 famílias. A maioria das pessoas pensam nas
borboletas (17.500 espécies mais de 14 famílias) como principal
polinizadores, mas mariposas (130.000 espécies com mais de 65
famílias), também têm um papel importante na polinização. Por exemplo,
as árvores-piranhas são polinizadas por mariposas, logo após da
temporada de inundação do pico da Amazônia, quando a árvore perde todas
as suas folhas e outros novas aparecem imediatamente. A cultura de
folhas novas são rapidamente cobertas com mariposa e lagartas. Depois
que uma árvore é despojada, lagartas formam casulos que são suspensas
nos ramos das árvores. A árvore produz uma segunda colheita de folhas,
intocado pelas lagartas, já na fase de desenvolvimento pupal. As
mariposas adultas emergem dos casulos e polinizam as flores. Mariposas,
sendo noturnas, são atraídos para monótona flores brancas e amarelas
que se abrem e liberam odor depois do pôr-do-sol.
Moscas são
importantes polinizadores da floresta e flores são atraídos pelo odor
de podridão produzido por algumas flores. Pequenas moscas
(drosophilids) são polinizadores comuns de orquídeas minúsculas que tem
um odor muito decadente.
Besouros são polinizadores
com um bom senso de cheiro e são atraídos pelos odores da fermentação,
temperos e frutas. Muito ainda é desconhecida sobre o significado da
polinização na floresta, embora com a incrível diversidade de besouros,
mais de 400.000 espécies descritas tornam-se cerca de 25 por cento de
todas as espécies descritas na Terra, que provavelmente desempenham um
papel vital. Um exemplo é uma espécie de besouro que poliniza uma
espécie de árvore dossel, Annona. Annona flores produzem um odor após o
pôr-do-sol que atrai besouros e moscas que se enfiam nas pétalas da
flor. Assim que a flor é penetrada, o pólen é liberado sobre os
insetos. As pétalas se abrem ao amanhecer e os insetos cobertos de
pólen voam para outra flor na próxima noite.
As aves são
importantes polinizadores, e os beija-flores do Novo Mundo e os seus
homólogos do Velho Mundo, o sunbirds, são atraídos para com flores
grandes, como flores que se parecem com taça com cores brilhantes e
grandes quantidades de doce néctar. Beija-flor são capazes de evitar o
problema que aflinge os pássaros que se alimentam de néctar: encontrar
uma percha adequada, por terem a capacidade de vencer as suas asas
suficientemente rápido para pendurar no ar. Os pássaros são banhados,
marcados, ou mesmo golpeados com pólen quando chegam para se alimentar.
Embora a maioria das pessoas não pensam nos mamíferos como
polinizadores, eles desempenham um papel crucial em ambos polinização e
dispersão de sementes de árvores da floresta. Os morcegos são os mais
importantes polinizadores entre mamíferos na floresta. Morcegos, ativos
à noite, são atraídos principalmente por flores com um forte odor e
generosas quantidades de néctar. Morcegos frugívoros do Novo Mundo e
raposas voadoras do Velho Mundo são responsáveis pela polinização e
dispersão de sementes de muitas árvores dossel. Outros mamíferos
conhecidos como polinizadores são de plantas são australianas /
Papuásia marsupiais, roedores e primatas.
Questões de Revisão: - Porque é que a maior parte vida na floresta são encontrados no topo?
- Como os dossels nas florestas tropicais dispersam as suas sementes?
- Quais são os polinizadores mais comuns da floresta?
[Inglês | Espanhol | Francês]
Continuação: Epífitas
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