O Dóssel

por Rhett Butler, Janeiro 2008

Kapok árvore gigante no Brasil. (Foto de R. Butler)

A Camada Superior A camada supeior consiste de árvores gigantes emergentes que circundam no topo do dossel. Estas árvores são enormes, pelo menos por normas tropicais, algumas superiores a uma altura de 213 pés (65 metros), galhos horizontais que esticados chegam a mais de 100 pés (30 m). Estas árvores vivem num clima diferente das árvores do dossel. O ar é muito mais seco e ventos fortes moderadamente balançam os galhos. Estas espécies tem sido adaptadas a fim de aproveitar o vento para dispersão de sementes no qual são normalmente leves e equipados com algum tipo de mecanismo para permitir que o vento possa transportar as sementes em grandes distâncias longe da mãe árvore. O Kapok (Ceiba), ou árvore de algodáo de seda, da América do Sul libera suas sementes anexados à um material como o algodão, que deriva no vento correntes de milhas antes de atingir terra. Antes de frutificação, as árvores perdem todas as suas folhas, então brisas podem passar livremente através dos galhos. Na Ásia, as sementes de espécies arbóreas emergentes da familia Dipterocarps aestão equipadas com "asas", que causando a queda lenta das sementes, e também para que possam ser transportadas pelas brisas por longas distâncias. Árvore emergente na Venezuela (Foto de R. Butler). Estas espécies arbóreas são frequentemente coberta com epífitas (plantas não-parasitas que não tiram nutrientes da planta hospedeira, mas as usam para apoio). Mais de 2.000 epífitas podem ser encontradas em uma única árvore, fazendo que um terço do peso total da árvore seja de 40 por cento da biomassa foliar em algumas florestas. Lianas, também, agarram em massa números de árvores emergentes com mais de 1.500 regularmente encontrados em uma única árvore, que compõem cerca de 20 por cento total da folha biomassa florestal. O mais bem sucedido e mais abundante dos predadores de vertebrados da copa são as aves de rapina. Cada floesta da região continental tem a sua própria espécie de águia gigante caracterizada por asas curtas,longas caudas, e garras afiadas. Estas aves são mais abundantes na topo onde elas constroem ninhos no topo das árvores gigantes e botam seus ovos. Porque estas águias geralmente constrõem seus ninhos nas árvores mais altas, que são muitas vezes são as árvores de madeira mais valiosas, são especialmente ameaçadas pela exploração de madeireira seletiva, que não só destrói o seu habitat e ninhos, mas também assusta suas presas. Estas águias gigantes voam no dossel em grande velocidade e agilidade já que caçam suas presas primatas, papagaios, e outros grandes mamíferos. Quando elas acham suas presas, a águia mergulha abaixo do dossel e ataca as presas por baixo. As águias rapinas da América Central e do Sul são as maiores destas águias que atingem uma altura de 3 pés (1 m) e asas de 6 pés (1,8 m). Por causa de seu tamanho, umas das comidas favoritas das águias rapinas é a preguiça. Do Sudeste Asiático, embora agora limitado à quatro ilhas nas Filipinas, vem o altamente ameaçado macaco-comedor de águia (100-300 esquerda), enquanto a águia coroada saúda a África Ocidental. Questões de Revisão : O que é a camada superior? [Inglês | Espanhol | Francês] Continuação: O Dóssel das Florestas Tropicais