|
|
Diversidade da floresta tropical
por Rhett Butler, Janeiro 2008
Raio de luz na floresta no Brasil. (Foto de R. Butler) |
VARIAÇÃO À
CURTO PRAZO
As
florestas tropicais e suas diversidades, não existem em um estado constante, mas são os produtos
de uma série de impactos, incluindo incêndios, árvores que caem, pequena dimensão para os humanos,
e até fluxos de lava. Estes eventos podem aumentar a diversidade florestal, dando novas espécies a
chance de crescer na ausência do dossel nas altas árvores. O crescimento de novas espécies arbóreas
dão novas oportunidades para as espécies simbióticas (por exemplo, novos polinizadores ou dispersores
de sementes).
Florestas que são regularmente maltratadas, como aqueles sazonalmente afetadas
por fortes ventos e tempestades, tendem a ser ananicadas, ou seja menos desenvolvidas dossels e
diversidade reduzida. "Típicas" florestas tropicais altas são tipicamente encontradas onde estejam
protegidas de ventos fortes, como nos vales e determinadas áreas geográficas.
Dentro de uma área relativamente pequena, não pode haver grandes variações na dinâmica florestal.
Por exemplo, nas florestas tropicais de terra firme da Amazônia Central- onde em média uma dossel
árvore pode exceder 300 anos e algumas árvores podem ser mais de mil anos de idade
— as taxas de derrubamento podem ser extremamente baixas. Em contrapartida, nas proximidades
das florestas várzeas podem ter taxas de negócios inferior a 70 anos, devido à migração dos canais
que periodicamente subcotaram margens dos rios e árvores.
As diversidades são normalmente drasticamente reduzidas em florestas degradadas por atividades
como a exploração madeireira, e desenvolvimento agrícola. Geralmente, quando floresta é explorada, a densa
estrutura dossel é perturbada, permitindo que mais luz solar penetre o chão da floresta. É mais provável que
a floresta irá se secar, e menos água pode ser reciclada através do sistema de evaporação e transpiração.
Muitas espécies da floresta são incapazes de lidar com as mudanças no microclima da floresta e ou eles
continuam avançando ou gradualmente vão sumindo. Além disso, a perda de algumas madeiras valiosas de
árvores tem um grande impacto sobre espécies com as quais tem relações interdependentes. Estudos sugerem
que a exploração madeireira em qualquer forma reduz a diversidade da floresta tropical - estudos em todo
o mundo mostram declínios de certas espécies, principalmente primatas, pássaros e insetos em florestas
degradadas. Enquanto pode haver um aumento local na abundância e diversidade de certas espécies, existe
um conjunto regional ou global de declínio da biodiversidade, devido à perda de espécies especialmente
adaptados às condições da floresta intocada. Florestas degradadas também são mais propensas a ser desenvolvidas
ou queimadas por seres humanos, reduzindo severamente a diversidade. Grande exploração madeireira nas florestas
da Indonésia e Brasil foram parcialmente responsáveis por criar as secas condições nas florestas que causou os incêndios florestais de 1997-1998.
ECOTONOS: FLORESTAS ARESTAS
Estudos recentes sugerem que ecotonos, zonas de transição entre
habitats, desempenham um papel importante na biodiversidade das florestas tropicais. Ecotonos nas fronteiras
de savanas e florestas tropicais, florestas secundárias, plantações, e outros tipos de floresta, são evolutivas
onde a concorrência pode levar ao surgimento de novas espécies. Os cientistas dizem que as populações em
ecotonos podem se especializar para o nicho e divergir significativamente das populações do interior da floresta.
Esta nova teoria inicialmente aparece para contestar a visão popular de que era glacial teve um papel muito
significativo na diversidade da floresta. No entanto, alguns cientistas especulam o que restou da floresta e
fragmentação do gelo iriam criar uma área maior de ecotonos, contribuindo ainda mais para a biodiversidade.
Assim a combinação de ambas as condições podem ter contribuído para o bem-conhecidos diversidade das florestas
húmidas tropicais.
ERA GLACIAL / GLACIAÇÃO
A idade de uma floresta tropical desempenha um papel
importante na sua diversidade, embora o papel continua a ser amplamente
debatido. Florestas tropicais são provavelmente as mais antigas do
planeta dos ecossistemas. As florestas tropicais começaram a tomar
forma em torno de 140 milhões de anos atrás durante a idade dos
dinossauros, do último Cretáceo. Foi durante este período, quando muito
dos climas do planeta eram tropicais e sub-tropicais, que originou
plantas que floresciam e depois se espalhavam por todo o globo.
Durante
sua longa história, espécies vieram e se foram, comunidades foram
destruídas e reformadas, e todo o sistema foi alterado. Juntamente com
as mudanças, novas relações dentro do sistema se formam assim como
surgem novas espécies. Geralmente as mudanças são relativamente lentas,
embora tenha havido momentos de turbulência onde drásticas mudanças
ocorreram durante um curto período de tempo. Essas perturbações
naturais parecem promover um aumento da diversidade biológica como
evidenciado pelo efeito da era glacial,
especialmente no arquipélago da Maláia no sudeste asiático. Hoje,
muitas das 20.000 ou mais ilhas do arquipélago malaio estão cobertas de
florestas tropicais. Algumas destas florestas tropicais têm existido em
alguma forma ou outra nos últimos 100 milhões de anos, embora, como
discutido em uma seção um,
as antigas florestas tinham menos mamíferos grandes e as plantas não
floresciam. Quando a era glacial ocorreu e águas oceânicas se
condensaram ou se bloquearam no gelo polar, o fundo da rasa superfície
do Mar do Sul da China foi exposto, permitindo o cruzamento de espécies
do continente asiático. Embora esta região foi menos afetada pela queda
de temperatura do que outras áreas devido à sua proximidade do oceano e
do equador, o clima esfriou significativamente o suficiente para causar
que as florestas tropicais se diminuissem a dispersos retalhos. As
áreas florestadas anteriormente com floresta tropical deram lugar à
savanas e ecossistemas nas montanhas florestais. A maior parte da
região teve um pequeno distinto período chuvoso.
The O PIAC explica o que faz com que o nível do mar se altere. Imagem cortesia do IPCC. | Quando
era glacial chegou ao fim, um clima mais quente e devolvido ao oceano
subiu novamente para o encher zonas superficiais do Mar do Sul da
China. Muitas das plantas e dos animais que haviam atravessado ao longo
do continente foram aprisionados no habitát da ilha reformada. Além
disso, algumas das espécies das montanhas e mais temperadas se
adaptaram ao clima que foi gradualmente se aquecendo e tornaram-se
espécies tropicais. Os pequenos bolsões de floresta tropical que
sobreviveram à idade glacial serviram como reservatórios biológicos
para repovoar a ampliada floresta tropical. Algumas das espécies
tropicais que tinham sido separadas em diferentes bolsas tinham
irradiado o suficiente durante o seu isolamento, que quando eles
tiveram que cruzar o caminho novamente, os seus hábitos e
características fisiológicas tinham mudado o suficiente (adaptado ao
seu nicho dentro do bolso tropical), que já não podiam reproduzir, e
poderiam ser consideradas espécies distintas.
| Elefantes de Bornéu
Um
estudo feito em 2003 sugere que os elefantes do Bornéu podem ser uma
população distinta, isolada dos elefantes do continente asiático quando
Bornéu foi cortada do continente cerca de 18.000 anos atrás.
| As
diversidades foram novamente multiplicadas por posteriores eras
glaciais que causaram isolamento, e posteriormente radiação adaptativa
em espécies mais distintas. Por exemplo, uma espécie de elefante que
começou como uma única espécie no continente asiático. Durante a era do
gelo, que expandiu as suas ilhas do arquipélago malaio, que, com os
mais baixos níveis oceânicos, tornaram-se conectadas ao continente.
Quando a era do gelo chegou ao fim, elefantes ficaram ociosos nas
ilhas. Nas ilhas menores, os elefantes com uma menor dimensão corporal
sobreviveram e reproduziram com mais êxito porque as suas necessidades
alimentares eram menores e poderiam ser sustentados pela menor
quantidade de alimentos disponíveis na ilha. Os maiores indivíduos eram
bem menos sucedidos reprodutivamente. Assim a evolução favoreceu o
nanismo de elefantes das ilhas ao longo de milhares de anos, quando a
próxima idade do gelo chegou, os elefantes da ilha, não se reproduziam
com os elefantes do continente. Já que os elefantes da ilha preencheram
um papel diferente no continente asiático durante o cruzamento, alguns
elefantes das ilhas ananicadas permaneceram no continente durante a
próxima queda no nível das águas. Estes elefantes, isolados de seus
ancestrais poderiam divergir o suficiente para ser incapaz de se
reproduzir com os elefantes da ilha durante o próximo cruzamento.
Assim, ao longo de duas eras glaciais, uma espécie de elefante se
tornou três, não considerando as outras formas que iriam se desenvolver
em ilhas com diferentes nichos, como aqueles com mais terrenos
montanhosos,pântanos,ou de diferentes espécies de plantas sobre os
quais se alimentavam. E assim o processo de evolução
através do isolamento geográfico, continua, e mais espécies são formadas.
A floresta amazônica foi afetada pela era glacial de forma
diferente da do sudeste asiático porque as mudanças no nível do mar não
desempenhar o mesmo papel que na existência de ilhas. Em vez disso, as
temperaturas mais frias podem ter conduzido a uma grande contração da
floresta tropical e resultou em sua substituição com savana. Durante
era glacial, níveis de dióxido de carbono cair em até 50 por cento,
causando a maioria das plantas, que exigem elevados níveis de dióxido
de carbono (conhecidos como plantas C3) a baixar. Algumas plantas,
conhecidas como plantas C4, especialmente gramíneas, crescem bem sob
baixas condições de dióxido de carbono. Assim, (de acordo com teoria
líder), quando níveis de dióxido de carbono baixam durante períodos
glacial, florestas tropicais cheias de plantas C3 recuaram e savana
gramíneas (plantas C4) se expandiram. As florestas tropicais foram
divididas em ilhas separadas por savana, enquanto comunidades de
espécies foram divididas em bolsas isoladas. Algumas comunidades
divergiram e quando as florestas se expandiram, e as comunidades se
juntaram, eles se alteraram o suficiente para que eles nao pudessem
reproduzir.
Essa teoría "refúgio", embora plausível e apoiado por algumas
evidências de pólen, não são universalmente aceitas. Estudos recentes
em alguns lugares limitados sugerem que a Amazônia pode ter permanecido
densamente arborizadas durante a última era glacial. Recentemente
Hooghiemstra e Van der Hammen (1999) sugeriram que a evidência do pólen
suporta ambas teorias e ambos os cenários podem ter ocorrido em
diferentes partes da bacia amazônica e em diferentes períodos de tempo.
A nova teoria
Uma nova teoria proposta, em Dezembro de 2005, afirma que a
biodiversidade da floresta amazônica tem muito menos a ver com as
alterações climáticas do que a biologia das espécies nativas e da
própria floresta. Olhando para o "relógio-DNA" espécies de borboletas
na bacia amazônica, cientistas da Universidade do Colégio de Londres
concluiram que as borboletas da floresta tropical evoluíram em maneiras
diferentes, o que sugere a sua evolução é largamente independente de
fatores externos como a era glacial. O autor principal do estudo, Jim
Mallet, diz que a investigação "exclui o isolamento geográfico causado
pelas alterações climáticas do passado como a principal causa da
evolução de espécies. Em vez disso, a evolução das espécies devem ser
causadas em grande parte por características biológicas intrínsecas de
cada grupo de espécies."
Revisão de Questões:
- Como as alterações climáticas podem afetar a distribuição das espécies?
[Inglês
| Espanhol
| Francês]
Continuação: Diversidades da Imagem
-->
|
|
|
|
MONGABAY.COM
Mongabay.com promove a apreciação da natureza e dos animais selvagens, além de examinar o impacto de tendências emergentes no clima, na tecnologia, na economia e nas finanças, na conservação e no desenvolvimento.
Estamos preparando o lançamento do site Mongabay em Português. Quer ajudar? Que bom! Se você fala Inglês entre em contato com o Rhett. Precisamos de mais voluntários para fazer traduções de conteúdo. E se você não fala Inglês, volte sempre e divulgue o site para os seus amigos!
Recomendado
Amazonia.org
O Eco
A Última Arca de Noé
|
|
|
|