Forest Floor—the Understory

Das Unterholz

Regenwald in Brasilien. (Foto R. Butler)

DER WALDBODEN Der Waldboden des tropischen Regenwaldes ist selten der dichte, verfilzte Dschungel aus Kino und Abenteuergeschichten. In Wirklichkeit ist er genau das Gegenteil: Der Boden ist wegen der tiefen Dunkelheit, die durch die 30m dicke Laubschicht dar�ber verursacht wird, relativ vegetationslos. Diese Schicht blockiert nicht nur Sonnenlicht, sondern auch Feuchtigkeit, Wind und Regen. Ein Besucher des Regenwaldes w�hrend eines Regengusses sp�rt gew�hnlich nicht sofort, dass es regnet, weil viel Wasser von den verschiedenen Laubpflanzen abgeschirmt und aufgefangen wird. Das Abschirmen des Windes durch das Laub macht den Waldboden zu einem ruhigen Ort, wo w�hrend der tropischen Gewitterst�rme nur ein leichtes L�ftchen weht. Bei einer Wanderung durch den Regenurwald leistet eine Taschenlampe oft bessere Dienste als eine Machete, da das ged�mpfte Licht das Wachstum der Pflanzen am Boden hemmt. Anstatt einer erstickenden Vegetation findet der Besucher gro�e Baumst�mme, verstreut h�ngende Kletterpflanzen und Lianen, zahllose S�mlinge und Sch��linge und eine relativ geringe Zahl von Bodenpflanzen.

Der Ausdruck "Dschungel" wird oft f�r Waldgebiete mit dichtem Untergrundwuchs verwendet. Dieser"Dschungel" ist charakteristisch f�r einen gest�rten Wald, gew�hnlich in der N�he von Waldr�ndern auf k�rzlich geschlagenen Lichtungen, Flussufern und Gebieten, in denen der Wald Kalhschl�ge zur�ck erobert. Starker Untergrundwuchs ist nur dort m�glich, wo es gen�gend Licht gibt—und es eine Unterbrechung oder Ausd�nnung der Licht absorbierenden Laubschicht gibt, die nur 0.5-5 Prozent des Lichtes auf den Boden des Urwaldes durchl��t.

MERKMALE

Trotz des st�ndgen Schattens ist der Boden des Regenwaldes der Ort wichtiger Wechselwirkungen und komplexer Beziehungen. Der Waldboden ist einer der wichtigsten Orte der Zersetzung, ein lebenswichtiger Prozess f�r das Fortbestehen des gesamten Regenwaldes. Er ist auch der Lebensraum tausender Pflanzen und Tiere und bietet den B�umen Halt, die f�r die Bildung des Bl�tterdaches verantwortlich sind. Der Boden ist die Zone des Waldes, die zuerst erforscht und am intensivsten studiert wurde.

�berblicksfragen:

Was ist der Unterschied zwischen Dschungel und Regenwald?
Warum gibt es gew�hnlich so wenig Licht auf dem Boden des Regenwaldes?

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Fortsetzung: B�den und Nahrungskreislauf

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