O Dóssel

por Rhett Butler, Janeiro 2008

Raízes de um estrangulador fig. (Foto de R. Butler)

VINHAS E LIANAS Trepadeiras, cipós e lianas (vinhas de pau) são abundantes no dossel e tornam-se uma proporção significativa da vegetação tropical em florestas tropicais. Há mais de 2.500 espécies de vinhas de cerca de 90 famílias . Vão desde pequenas, que crescem indiscreto contra as gigantes árvores de lianas grossas como árvores que aparentemente penduram no meio da floresta independente das árvores. Alguns dos maiores de lianas lenhosas pode ultrapassar 3.000 metros de comprimento. Rattan, uma liana, é bem conhecida pela sua utilização em móveis e cordas. Rattan também produz grandes, frutos comestíveis, que são um dos favoritos dos primatas favorito. Lianas Lianas são vinhas que começam vida na terra como pequenos arbustos auto-suficientes que se apoiam em outras plantas para alcançar a rica luz ambiental do dossel superior. Porque lianas utilizam da arquitetura de outras plantas para apoio, que dedicam relativamente pouco apoio estrutural e, ao invés elas alocam mais recursos para produção foliar e alongamento de caule / raiz para crescimento rápido. Já que lianas são enraizados durante toda a sua vida (ao contrário estrutural de outros parasitas como epífitas e hemiepífitas que tomam nada da árvore excepto apoio. Em um papel 2002, Schnitzer e Bongers revêem alguns dos mecanismos que as lianas utilizam para escalar à altura do copado. "Lianas têm uma série de adaptações para se prender ao seu acolhimento e subir para o copado florestal", dizem os cientistas. "Essas adaptações incluem enroscar no caule, raízes decorrentes de caule, modificações de folhas e ramos, espinhos e espigões que atribuímos ao anfitrião da liana, pêlos adesivos, e adesivos, raízes adventícias... A proporção relativa de lianas com diferentes mecanismos de escalagem poderiam ser diretamente influenciado pela estágio de sucessão ou perturbação regime da floresta." Ao alcançar o dossel, cipós e lianas se espalham de árvore em árvore, e em algumas florestas suas folhas podem tornar-se 40 por cento do dossel folhas. vinha trepadora, Bornéu 1997 Hemiepífitas contam com uma estratégia diferente. Estas plantas começam a vida na copa como epífitas e crescem até ao chão. Hemiepífitas crescem muito lentamente devido à secas condições no dossel, mas quando as raízes atingem o solo e entram em contato com os nutrientes da serapilheira, as taxas de crescimento se acelera. Uma dos mais conhecidas é a trepadeira hemiepífitas Fig. Trepadeiras estão entre as muitas espécies da floresta que mudam sua estrutura foliar quando elas crescem. As plantas, especialmente os da família Araceae, começam como arbustos sobre a floresta e gravitam em direção à objetos escuros, geralmente troncos de árvores. Quando elas alcançam às árvores, as trepadeiras crescem verticalmente rápido até a árvore que são detidas pelas folhas achatadas e triangulares. As folhas são posicionados para capturar a luz refletida. Depois que a videira atinge o brilho superior das regiões do dossel, as folhas são modificadas para crescer fora da árvore, a fim de interceptar mais luz solar direta. Lianas são um grande problema para árvores da floresta, bem como numerosas espécies têm desenvolvido meios de desencorajar o seu crescimento. Muitas palmeiras e samambaias regularmente perdem a folhagem, enquanto outras árvores podem perder galhos para livrar-se de lianas. Francis Putz, que estudou lianas Panamenhas, sugeriu que pode ser vantajosa para árvores de oscilação fora da fase de seus vizinhos, porque esta tende a derrubar as conexões de videira e lianas dobradeiras, cortando o sistemas de transportes. Algumas lianas têm se adaptado a este mecanismo por enrola-la e dobrá-la assim como na primavera há melhores condições para absorver o choque. Um Embaraço de Lianas, Peru 1995 As lianas desempenham um papel muito importante na dinâmica florestal, "incluindo regeneração supressora, aumentando a mortalidade das árvores, prestando uma valiosa fonte de alimento para os animais, e fisicamente ligando árvores em conjunto, proporcionando assim acessos para animais". Schnitzer e Bongers (2002). Além disso, as lianas contribuem para a diversidade de plantas globais em florestas tropicais (especialmente em lacunas de luz e próximo a bordas florestais onde lianas são abundantes, nomeadamente devido ao aumento da disponibilidade de luz). Com sua alta produção fotossintética e significativa da biomassa, lianas também contribuem significativemnte para o sequestro de carbono. Em 2005, pesquisadores fizeram algumas surpreendentes descobertas sobre lianas. Usando os dados de 69 florestas tropicais no mundo, Stefan Schnitzer, da Universidade de Wisconsin-Milwaukee (UWM) constatou que a abundância de lianas está negativamente correlacionada com a precipitação e positivamente com a sazonalidade, um padrão precisamente o contrário da maioria dos outros tipos de plantas. Schnitzer considera que as raízes profundas e os eficientes sistemas vasculaes de lianas lhes permitam sofrem menos estresse hídrico durante a época seca, enquanto muitos concorrentes são latentes, dando lianas uma vantagem competitiva durante a estação seca. O professor-assistente de biologia na UWM testou sua hipótese central no Panamá e considerou que "lianas cresceram cerca de sete vezes mais durante a época de seca e apenas o dobro na época de chuvosa." Embora esta temporada de seca possa permitir que lianas aumentem em abundância nas florestas sazonais, diz Schnitzer, nas florestas tropicais com chuvas durante o ano todo, lianas não tem nenhuma vantagem porque tais plantas concorrentes raramente são limitadas pela água. Em um segundo estudo, com Schnitzer se juntou a Mirjam Kuzee e Frans Bongers Universidade de Wageningen da Holanda para encontrar lianas que desempenham um importante papel na limitação do crescimento de arbustos na perturbada e secundária das florestas tropicais no sub-solo (raiz) sobretudo, terreno (luz) competição e estresse mecânico. RELACIONAMENTO ENTRE OUTRAS PLANTAS E ANIMAIS As árvores do dóssel têm coexistido com insetos durante milhões de anos e muitos têm desenvolvido relações únicas além de polinização. Myrmecofites ou formigas-plantas são comuns na floresta. Por exemplo, na América do Sul, a árvore cecropia é colonizada por formigas aztecas. A árvore é segmentada como bambu, oferecendo compartimentos para a colonização das formigas. A rainha, estabelece um ninho em uma das câmaras ocas, enquanto outras células são habitadas por trabalhadores até que toda a árvore se torna uma colônia. Os trabalhadores defendem a instalação de todos os invasores, incluindo insetos e epífitas, embora eles não ataquem as preguiças, animais de três dedos que se alimentam exclusivamente sobre as folhas de cecropia. As plantas estimulam as formigas trabalhadoras para ficar e protegê-la, oferecendo petróleo e açúcares fornecidos através de folha cabeludas e estruturas específicas na base das folhas do caule. caule de Tachigali cortado revela a passagem de formigas. Outro exemplo de formigas e plantas trabalhando em conjunto foi documentada em um um papel 2005 por pesquisadores da Universidade de Standford. A equipe descobriu que Cedrela odorata, uma espécie de árvore cedro, é agressivamente protegidos por formigas (Myrmelachista schumanni) que limpa toda a vegetação ao redor da área. Portanto, o controle da vegetação é tão efetivo em torno destas árvores, que pessoas locais acreditam que maus espíritos florestais são responsáveis pelas clareiras, chamado "jardim do Diabo". Os pesquisadores determinaram que formigas, não são sobrenaturais, matam as plantas ao redor injetando uma toxina chamada ácido fórmico para as folhas. Uma única colônia de formiga com o maior número de 3 milhões de trabalhadores e 15.000 rainhas podem tender um típico jardim, que pode ter mais de 800 anos, segundo os cálculos dos pesquisadores. Outras espécies de plantas têm relações similares com formigas, incluindo algumas espécies de orquídeas, bromélias, Acácia, e Rubiaceae entre outros. Para saber mais sobre estas relações entre formigas e plantas http://biology.bangor.ac.uk/treborth/Epiphytes/Epiphytes-symbioses.html [external] e http://waynesword.palomar.edu/acacia.htm [external] Muitas espécies de árvores têm mecanismos e estratégias para evitar as pesadas epífitas, que podem incluir tanto peso (especialmente quando cheio de água após uma chuva), que podem derrubar a árvore. O "índio nú" ou árvore de gumbo limbo [Bursera simaruba] da América do Sul e do Sudeste da Ásia e a árvore krystonia estão entre várias espécies de árvores que têm casca descascantes que impede epífitas e trepadeiras de obter uma retenção ou encontrar um local adequado para iniciar o crescimento . Outras espécies produzem toxinas na sua casca para afastar a infestação por pragas e para desincentivar o crescimento das epífitas e lianas. Questões de Revisão: O que é uma Liana? Como é que as formigas e algumas espécies arbóreas se beneficiam de seu relacionamento? 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