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Los bosques lluviosos: Conservando lo que queda
Bosque lluvioso en Malasia. (Foto de R. Butler)
Instituciones Intergubernamentales
Hasta hace poco el concepto de desarrollo sustentable era extraño para las dos principales organizaciones financiadoras de proyectos de desarrollo: el Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI). El Banco Mundial es un banco de desarrollo multilateral que presta dinero para ayudar a los países a desarrollarse económicamente mediante el financiamiento de infraestructura y nuevas industrias. Históricamente ha financiado muchos proyectos que han resultado en la destrucción de los bosques lluviosos. El FMI comparte un antecedente similar.
Tradicionalmente el BM ha financiado "mega-proyectos" debido a que son más fáciles de administras que muchos proyectos pequeños. Debido al tamaño de estos proyectos, los préstamos del Banco Mundial a los países en desarrollo son bastante elevados, en ocasiones en el rango de los miles de millones de dólares, lo cual aumenta la presión de deuda. En 1987 otorgó créditos que excedieron los
$15 mil millones de dólares a países tropicales. Algunos de estos países carecen de industria pesada, así que una porción del préstamo en ocasiones retornaba a los países contribuyentes en la forma de pagos por productos y materiales industrializados.
La influencia del Banco Mundial es poderosa y otros organismos siguen su dirección al patrocinar proyectos destructivos similares. El banco usa principalmente la tasa de retorno económico como el medio para la selección de proyectos y virtualmente ignora los costos sociales y económicos. Esto ha producido muchos proyectos que han dañado al ambiente y a la sociedad, como la presa brasileña Tucuri, que desplazó a 25,000 personas y sumergió 900 millas cuadradas de bosque lluvioso; el proyecto carretero Polonoroeste, que promovió la colonización de los bosques lluviosos de Rondonia, Brasil, con un millón de campesinos, y el programa transmigratorio de Indonesia.
Sin embargo, en años recientes, el Banco Mundial y otros organismos similares han diseñado varios proyectos útiles y exitosos que son considerablemente más sustentables, y que también promueven las retribuciones económicas. Hoy en día estas instituciones contratan a consultores ambientales que resaltan las preocupaciones sobre los impactos de los nuevos proyectos.
El Fondo Mundial Para para el Medio Ambiente (The Global Environmental Facility), establecido en 1990 por el Banco Mundial y los Programas Ambiental y de Desarrollo de la ONU, ha comprometido cientos de millones de dólares para establecer parques nacionales, promover la actividad forestal sustentable y para establecer fideicomisos de conservación en los países en desarrollo. En agosto de 1994, se estableció el panel de inspección del Banco Mundial como un cuerpo independiente que sirviera de mecanismo legal para aquellos individuos y organizaciones cuyos intereses se vieran afectados negativamente por los proyectos respaldados por el BM. Con ello, se pueden conducir investigaciones para corregir errores y asegurar que el banco implemente sus propias políticas. El panel fue puesto a prueba por primera vez en 1995, cuando Latinoamérica desafió un proyecto del Banco Mundial llamado Planafloro—un préstamo por $167 millones de dólares a Rondonia, Brasil.
Los inconformes mencionaron que las razones para formular su queja eran los malos manejos y la degradación social y ambiental producida por un préstamo previo. En 1996, el BM retiró un préstamo a Papua Nueva Guinea después de que este país falló en el cumplimiento de sus leyes madereras (aunque tiempo después el banco otorgó el préstamo). Para 1999 el BM debilitó este panel.
Actualmente el BM está persuadiendo a los taladores para que participen en proyectos forestales sustentables. La implementación de reformas presentes y futuras puede evitar que el banco patrocine más proyectos similares al de Tucuri. Las reformas ambientales del BM se encuentran a merced de las naciones desarrolladas que controlan la mayoría de votos. Los países miembros eligen mediante votaciones qué proyectos financiar y por lo tanto tienen control sobre las actividades del banco.
En diciembre de 2005, el BM otorgó $90 millones a la República Democrática del Congo para apoyar su transición democrática después de un periodo de inestabilidad y guerra civil. El apoyo abarcó áreas clave en el sector forestal del Congo que incluyeron el fortalecimiento de una moratoria existente sobre nuevas concesiones madereras "hasta que se elabore e implemente adecuadamente una estrategia para el uso de los recursos forestales del país, que tome en cuenta a todos los propietarios real y potencialmente afectados, incluyendo a los pueblos indígenas", de acuerdo a un comunicado del banco. Además el apoyo requiere de una revisión independiente de la legalidad de todas las concesiones existentes y de la publicación de todas las concesiones otorgadas hasta la fecha. El BM dice que espera que estas medidas "ayuden a aumentar la transparencia y a promover el uso ambientalmente sustentable y socialmente responsable de los bosques del Congo."
El BM está aumentando su financiamiento hacia pequeños proyectos comunitarios que benefician más directamente a la economía local y con frecuencia son menos destructivos del ambiente. Como las decisiones se toman a nivel local, los proyectos pueden estar mejor adaptados a las condiciones locales.
En junio de 1997, la WWF y el BM anunciaron una alianza global para la conservación de los bosques y el uso sustentable. El plan llamó a la protección para el año 2000 del 10 por ciento de cada uno de los principales tipos de bosques del mundo, mediante el establecimiento de grandes áreas boscosas bajo un manejo sustentable "real". Aunque el plan no alcanzó su objetivo, fue un gran compromiso hacia prácticas más verdes por parte del BM. En el 2005 la alianza WWF-BM anunció un ambicioso programa global dirigido a la reducción de las tasas globales de deforestación en un 10 por ciento para el año 2010. La Alianza Forestal luce prometedora, debido a que obliga a los países a mantener sus compromisos conservacionistas o de lo contrario arriesgan su posición con instituciones financieras internacionales. Este tipo de alianzas entre grupos con diferentes componentes son vitales para los esfuerzos de conservación futuros.
Instituciones intergubernamentales
involucradas en la conservación del bosque lluvioso
Preguntas de repaso:
- ¿Por qué los proyectos pasados del Banco Mundial en ocasiones eran destructivos?
- ¿Cómo ha cambiado el Banco Mundial su perspectiva hacia el ambiente?
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